底辺社畜から、最凶人気ダンジョン配信者。～ムカつくやつらを手帳に書きこんでいたら、それは恨みを力に変える魔導書でした～

18話 戦いに待ったはない。

　リングに転がっていたシンゴを救急班が運び、番組は仕切り直された。

　死を覚悟する痛みだったろうが、過度な魔力は込めてないので死ぬことはないだろう。

「次は」

「……」

「誰がやるんだ？」

「……」

　流石にシンゴ以外に、まだ演出だと考えているバカはいないようだ。しかし、バカはバカなりに相手にするのは楽しい。ここにいる、黙りこむだけの秀才たちには、思わずため息が出る。

「何だおい。悔しくないのか。ただの下っ端スタッフに、こんだけ滅茶苦茶にされて」

「「「「「……」」」」」

「……心底嫌いだよ。お前らみたいなのが」

　苛立ちを隠せなかった。

「威勢良く見下した相手にはとことん強く出る。叩き潰そうとする。だがそいつが反旗を翻すと被害者のように俯き何かを訴える。世間の手を借りて徒党を組んで潰そうとする。お前等が蒔いた種なのに、自分だけで責任を取らない」

「あ、あの……」

「なんだ！」

　これまでに感じていた不満を思いっきりぶつけると、名前もわからない一人が気まずそうに口を開いた。

「そ、そもそもバカにしていたのはザリアとシンジだけで、僕らは別にあなたをバカにしていません……」

「……」

　た、確かに。

「あの、そういうことなので僕たちは降ります。こんなの命が幾つあっても足らない」

「……わかった」

　何て言葉を返せばいいのかわからなかった。トボトボと出演者達の大半は帰っていった。俺も止めはしなかった。

　でもあいつらも多分、俺に力がなかったら正義ぶって止めにきたりしてたんだろうな。しかしそれは流石に被害妄想の域を出ていない。言葉にしなかっただけで感謝することにしよう。

　まずい……。思い描いていた番組が諸々と壊れてしまった。これから次々に倒していく予定が。そう考えていた最中、見逃せない背中があった。

「おい。お前は違うだろ」

「……」

　トボトボとスタジオを出て行く背中の一つに、ザリアの姿もあった。信じられなかった。思わず煽ってしまった。自分のことだと察しているザリアは一人歩みを止めていた。

「お前の見下した奴が思いの外強かったら、尻尾巻いて逃げるのか？　ダサすぎるだろ」

「……ルールが壊れてる。こんな安全性の欠片もない配慮に欠けた番組につきあう気はない」

　本心は、体裁など考えず表に出る。

「……ふ、ふふっ。はははははははははははは！」

「……」

「あ、安全性？」

　脳裏にクソ上司とフェリルの顔がよぎる。

「嘘だろ。お前は安全に配慮されなきゃ戦えないのか？　ダンジョン攻略できねえのか？　いつからそんな勇者は、甘ちゃんになっちまったんだ？　モンスターが安全を配慮してくれるか？　ダンジョンに理不尽はないか？　いつ如何なる状況でも、最強であり続けないで、胸張って勇者を名乗れるのか？」

「……」

「なんちゃら兵士学校の主席も、大したことねえな。お前は家柄も何もない奴に手も足も出ないの？　お母さんとお父さんぶっ飛ばして拉致して、奴隷に売り飛ばしてやろうか？　え？」

「……ッ！」

　安い挑発。しかし強すぎる選民思想の男には、今の発言は許せなかったようだ。

「お、おい！　やめろ！」

　アキーノが、慌ててザリアに対し声を掛けたが遅かった。

「殺してやる」

「リングならそこにあるぜ？」

「……ッ！」

　そうだ。反抗してこい。それを叩き潰す。そうしないと、俺は俺を証明できない。使えるものは全部使って叩き潰す。それが最大の賛辞だ。

「死ぬぞ！　やめておけ」

　最早アキーノの声はザリアには届かない。ザリアはリングへと歩みを進める。審判の方を俺が見やると「やるんですか？」と言わんばかりの困惑の表情を見せ、リングへと小走りで向かう。

「る、ルールは……」

　審判が言葉に詰まりながらも、ルールを告げる。

「……」

「お前の好きなルールの上での試合だ。良かったな」

「……」

　ザリアははらわたが煮えくり返ってるのだろう。無視を決め込んで、自分のコーナーへと戻っていた。

「お、おい！　頑張れ！」

「死ぬなよ……！」

　会場から出ていったはずの参加者の何人かが、ザリアの勇姿に心打たれ、戻ってきていた。そして皆、思い思いの声をかける。自分がやらないからって、他人には背負わせる。気楽なものだ。

　だが素晴らしい光景だ。大型魔法モニターを見ると、俺たちの顔が魔法映像機器で抜かれ、ばっちりとその姿を映していた。

　これでいい。何の加工もない、盛りもない、本当の映像。

　そして開始のゴングは鳴り、試合が始まる。