底辺社畜から、最凶人気ダンジョン配信者。～ムカつくやつらを手帳に書きこんでいたら、それは恨みを力に変える魔導書でした～

第6話 上司への提案と相談は意味ない。

　鞄に仕事道具をいれ、靴を履く。いつもの行為。ただ、手帳は置いていくことにした。こんな得体の知れないものを、持って行く気にはなれなかった。

　ブラック企業に休みはない。あんな事件が起きた次の日でさえ、他の仕事は動いている。動かさなければならない。

　……しかし、今回ばかりは、出社を命じた会社側の事情も理解できる。今日は緊急集会が開くという。一旦集まって状況を共有という算段だろう。その際に、今後のことについても語るだろう。なんにせよ、考えていても今後のことははっきりしない。行くしかない。

　・・・

　会社まで行く最中、いつもの通りにいる人が、普段より多いことに気がつく。魔法通信録画機器を持っている人間が多いことにも。

　嫌な予感がした。そしてそれは的中した。会社の前に着くと、入口を報道陣が待ちかまえている。

　……この間をかき分けて中に入っていくのは気まずい。正面入口を避け、裏口からはいることにする。しかしそこには、さらなる数の報道陣が待ち構えていた。

　その内の一人が俺の存在に気がつく。それを皮切りに、波のように報道陣が押し寄せてきた。

「ブレイさん！　ブレイ・アンダーガードさんですよね！？」

「は、はい」

　声の圧に押され、思わず返事をしてしまった。こういう時は何も話さない方がいいのかどうなのか。考えがこんがらかる最中、俺の名前を聞いて、場の雰囲気が一段階、冷えた気がした。

「今回の事故についての弁明はございますか」

「……弁明？」

　言葉の意味するところがよくわからなかった。

「あ、安全管理の配慮不足による、英雄フェリルの死について、良心は傷みませんか！？」

　一人の女性記者が、涙声で俺にそう問いかける。

「……は？」

　・・・

「ど、どうなっているんですか！」

　バンッと社長室の机を叩く。今回ばかりは、普段抵抗のできない自分でも流石に声を荒げらざるをえなかった。

「なにが？」

「なにがって……！」

　魔法通信機器を見ながら、社長は上の空だった。

「報道の内容ですよ！　なんで俺の過失扱いになっているんですか！」

　報道陣をかきわけ社内に入った後、トイレで今回の報道記事について調べた。そのとき、いま置かれている状況がわかった。

　ロケーション不足。普段の勤務態度。仕事内容。社内外での評判。

　今回の事件の全てに関して、俺の悪評が書かれていた。

“普段から仕事の段取りも悪く、依頼人からの評判も悪かった”

“プライドが高く、失敗を指摘すると睨みつけられた”

“何かやりそうな気がしていた”

　そしてその報道に対して、論証となっているのは、社長を筆頭に、匿名社員からの言葉だった。

“無能は働くだけで有害。社会に出すな”

“フェリルの代わりにコイツが死ねよ”

“ブレイ・アンダーガード。こいつに殺害予告が出ても、俺は許す”

　世間の声はこの内容を受けて、容赦ない批判を浴びせてきた。

「……はあっ、はあっ」

　吐き気がこみ上げてくる。ここまでの悪意と怨みを、一気に受け止めた経験がなかったから。実名と配信で移り込んだ俺の画像がさらしあげられ、瞬く間に世に広まった。

　まるで全てが俺のせいだと言わんばかりの報道が。

「…………っつ！」

「俺は自分が感じたことを話したまでだ。それをマスコミはああやって解釈した。ただそれだけだ」

　時は進み、納得の出来ない俺は、社長室に乗り込んでいた。社長は高級そうな椅子にふんぞり返り、ギラリと俺の方をにらみ込む。

「あんたの言い方は、明らかに俺に責任をなすりつける言い方だったろう！」

「思い上がるな！　ただの事実だろう！」

　俺とクソ野郎が互いに声を荒げる。痛みには慣れたつもりだった。不感になったつもりだった。何も感じなければ、感情が揺れ動くこともない、と。それがブラック企業で生きていくための処世術だった。

　だがいまはそんなことは忘れて、ただただ全身が怒りで震えて、止まらない。

「俺はダンジョンの受付嬢にも聞いていたんだ！　ロケハンの時から！　このダンジョンの傾向、安全性とレベル基準。俺は社内の安全チェックリストに従って、記入もして動いた！　なのになんであんな報道がでる！」

「以前の黒蜘蛛（エメリ）の出現情報については聞いたのか！」

「……は？」

「四十年前にも、黒蜘蛛（エメリ）はあのダンジョンに姿を現している。それも今回同様、強大な力を持った勇者を狙ってな！　それについても調べたのか！」

　クソ野郎は真っ直ぐと俺を睨みつけ、視線を逸らさない。

「そ、そんな昔の事件のこと調べるわけないだろ！　受付嬢もそんなこと言っていなかった！　大体、あの黒蜘蛛（エメリ）の狙いは……！」

　そこまで言いかけて口が止まった。俺の番だと言わんばかりに、クソ野郎は大声の主張と共に唾を飛ばす。

「受付嬢は聞かれたこと以外に答える義務はねえんだよ！　これはチェックリスト内の『ダンジョンの安全性を関係者に徹底的に聞き込み、十分な安全性を確保できたか』の不十分に該当する！　つまり、お前の管理不足にあたる！」

　クソ野郎が鼻息荒く俺の記入したチェックリストを叩き出す。視線をそこにやると、やつの置いていた魔法通信機器が鳴った。「ダイナー弁護士」。そんな表示が見えた。そして、それをすぐに俺に見えないように隠し、背後を向いた。

　……ッ！　このゴミ野郎ッ……！　責任逃れのために、もう手を回してやがる！

「そんな曖昧なチェックリスト機能してねえし、誰もまともにやってねえんだよ！　それにこんだけ長時間で働かせといて、そんな細かい部分まで仕事できるわけねえだろ！」

「……いまなんて？」

　俺が感情のままにゴミ野郎にキレ散らかすと、ゴミ野郎はぴたりと止まり、冷静に問うてきた。

「ふ、ふふ」

　小刻みに身体を震わして、大声で笑いはじめた。

「あは、あははははははははははは！」

「……頭がおかしくなったか」

「言ったよなあ、お前」

　必死に笑いを抑えながらゴミ野郎は切り出す。

「まともにやってねえ、そんな細かい仕事できるわけねえ。あははあは。やっぱお前、何にも頭まわんねえなあ」

　ゴミ野郎が胸ポケットからつまみ出したのは、魔法録音機器だった。

「……っ！」

「はい終わり終わり。今日の仕事おわりー。あっ、ダイナーさん、もしもしー？　ええ。念押しの証拠もばっちりとれましたよー」

「お、おい！」

「あっ！　助けて助けてー！　犯人に襲われてますー！　ひいいいい」

　俺がクソ野郎に近づくと、わざとらしく声を上げて魔法通信機器をこちらに向ける。

「怖い、怖いですー！　何も持っていないやつは無敵ですからねー！　失うもんがないから殴りますか？　別に捕まっても変わりませんもんねー？　殴る？　殴る？」

「……」

　おちょくるクソ野郎。それを見て、拳はますます強く握られた。

いまコイツをブン殴って、捕まるか？

　俺は雑用から何までやらされていたから、腕っ節はこいつよりあるだろう。確実にぶっ飛ばせる。なんなら、殺せる。

　どうする？

　とことん殴って捕まって、一生を牢屋で過ごすか？

　……別にいいのかもしれない。俺に身よりはないし、別に捕まったところで誰も困らない。俺のほんの少しばかりの矜持も保たれるだろう。

　本当にブン殴ってやりたかった。

　だから俺は、

　――ブンッ

「あああああああああああああああああああああああああ！！」

　……俺は殴った。思いっきり社長の机を。

　……ここでコイツを殴れば気は済むのだろう。俺も自身を許してやるだろう。

　だが、俺はもっと執拗に、なぶり殺したかった。

　コイツがすべてを失うほどに、すべて。

「あ、あは、……あははははは！」

　一瞬身じろいでいた社長は机を殴った俺を見て、拳に血が混じって自滅している俺を見て、また嘲笑しはじめた。

「だよなだよなあ。そうだよなあ！　でもいいのか？　お前これからどうすんだ？　状況は不利！　しかもお前弁護士を雇う金もないだろ？　ついでに教えてやるよ！　お前の給料はナイルの三分の二だ」

「……」

「お前いつまでも動画編集下手だったな。こう見えて俺も動画編集上がりでな。今回の動画は綺麗に編集しちゃうぞ～。裁判所で放映だ！　楽しみにな！」

「……」

「……あばよ！　無能！　二度と俺の脚を引っ張るなゴミ！」

　何にも反応することなく。奴の目を見ることもなく、感情を乱さないようにその場を後にした。

　……拳の痛みで少し血の気が引いた。やつはなぜあそこまで必死に挑発するのか。

　怖いからだ。もっと確固たる証拠が欲しいからだ。俺があいつを殴るという画が欲しいからだ。それが誰の監視の眼を通してもオッケーがでる、自分にとって安心安全な映像だからな。

　でもそんなの俺は……。俺が見たくねえんだよ。

　最低で下劣で陳腐で　罵声や酷評が飛んでも、俺は俺が許せる、自己満足の画が撮りてえんだよ。

「あっ、ブレイさん！　もうお帰りですか！？　お話を」

「……」

　報道陣を無視して帰路に着く。裏路地で誰も見えないところで拳を、脚を壁に打ち付ける。怒りでこれ以上、どうにかなってしまわないように。痛みを刻みつづけて、怒りを絶やさないように。

　そして気がついたときには家に着いていた。結果的に自傷的なこの行動が、追っ手を巻く手段となった。マスコミも家には来ない。さすがに個人情報は会社の人間も晒せないか。

　音のしないように部屋の扉を開ける。薄汚れた部屋に明かりを灯す。近隣住民は俺の存在に気づいているかもしれない。だから居留守のためにも、机に蝋燭を点ける程度だ。

　……机にはいつも何もない。いつも飯を食って寝るだけだ。搾取され続けた。時間も、生き甲斐も、将来への希望も。

「……なあ」

「……はい」

　朝、置いていった机の手帳に手をつけると、自然とまだウェンディが近くにいることを感じ取れた。

「なぜ俺に手帳を渡したんだ」

「……以前も話しましたが」

　手帳をぱらぱらと開いてみる。汚い字で、筆圧は強めに、恨み辛みが書き込まれている。時折ページには涙が染み込んでいる。

「……あなたの怨瑳の想いが単純に強いからです」

　手帳の序盤のページには「俺が悪い」「まだやれる！」「頑張っていくぞ！」という言葉が目立つ。

「……逆恨みかもしれないのに？」

「……関係ありません。憎悪は、自分が感じるかどうかです」

　手帳の中盤のページには「なんで」「理不尽」「ムカつく」という言葉が目立つ。

「俺が間違ってるのか？」

　後半には「殺す」。その文字が圧倒的に多い。

「……わかりません」

「ふっ」

　意志を決めると、手帳は俺の胸に溶け込んでいく。憎悪の記憶がより鮮明に刻まれる。

　俺は会社から貸与されていた魔法録画機材、魔法通信機器、そして手帳を持って家を出る。

「だよな」

　どこから嗅ぎつけたのか、数人の報道陣が来ていた。

「あっ、やっぱり家にいたんですね！　今回の件につ、いて……」

　カメラとリポーターと作業員、三人の意識が落ちる。というより落とした。

　首の動脈に向けて見えた翡翠色の線、それに向けて、赫色を流し込むイメージをしたら、三人はあっけなく倒れた。

「ブレイさま」

　魔力の使い勝手が少しわかったところで、ウェンディに声をかけられた。

「これを、マリアさまが」

　そういってウェンディが手を伸ばすと、俺のくたくたの服は、上等な黒革で出来た、漆黒のマントに変質した。

「……いいじゃん、最高に厨二で」

「……ちゅうに？」

「気にするな」

「……わかった」

「転移（レイバース）」

　移動魔法を唱え、ダンジョンへと向かう。初めて魔法を使ったが、移動魔法中にはこんな空間を見るのか。それは、血脈をわたっていくように、ひたすらに赤色が続く景色だった。

　そのあとはダンジョンにたどり着くまでの間に、この言葉だけつぶやいたのを覚えている。

「殺す」