底辺社畜から、最凶人気ダンジョン配信者。～ムカつくやつらを手帳に書きこんでいたら、それは恨みを力に変える魔導書でした～

第5話 ご近所付き合いする余裕もない。

　なぜあそこに居たのか、今回の配信に至った経緯、黒蜘蛛（エメリ）の襲来、フェリルの死。

　今日起きた全てを国家憲兵の事情聴取で話し、ようやく帰路へ着く。

　死者計22名。うちギルモア社員16名、フェリル含むその関係者3名、武器メーカー関係3名。それが今回の事故の内訳らしい。

　自分が携わった現場で初めて事故が起きた。ただただ強大なモンスターの恐ろしさに打ちひしがれ、己の無力さを知った。

　――殺せよ。

　――思い通りにいかない現実なんて、全部殺せよ。　

　事故の後、いつまでも頭を離れないのが、窮地に聞こえたあの声だった。

　鞄から手帳を取り出す。しかしそこにあるのは、いまは黒光りもせず、何の変哲もない手帳。不気味なのでその場に捨ててしまおうと思ったが、国家憲兵に詮索されても厄介なので持ってきた。

　……この事実を理解しようとしても、いまの自分では限界があった。

　そんなことを考えながら歩いていると、家に着き、鍵を開けようとした時だった。

「えっ」

　背後にお隣さんが立っていた。足音もせずそこにいたお隣さんに、ただただ恐怖を覚えた。

「こ、こんにちわ」

　どうすればいいかわからず、すぐに家の中に入ろうとした。すると、ぐっと袖を掴まれ、指をさされた。

「……それ」

　お隣さんが指さした先にはノートだった。

「……なぜ力をふるわなかったの？」

「！？」

　……今日のことを言っている？　いやそんなはずはない。彼女が知るわけがない。

「なんの話？」

「あそこであなたが力を振るえば、黒蜘蛛（エメリ）との戦況は変わっていたはず。それに……」

　黒蜘蛛（エメリ）――。それは勘違いではなかった。彼女は、確実に今日の出来事について知っている。

「黒蜘蛛（エメリ）の狙いはあなただった」

「……あんた、何者だ？」

　・・・

「……」

「……」

　お隣さんがずずっとお茶をすする。「知りたいのなら、来て」と言われ茶の間を通されたが、女性の部屋に二人っきりという状況は初めてだったので、落ち着かなかった。

「どこから話せばいい？」

「えっ、ええとそうだな……」

「……緊張してるの？」

「し、してないよ」

「そう」

　彼女はあくまで冷静だ。特に急かすわけでもなく、俺の反応を伺っている。彼女を見習い、俺も深呼吸をした。……そうして頭の中を整理して切り出した。

「黒蜘蛛（エメリ）の狙いが俺って言ってたな。どういうことだ？」

　彼女は眉一つ動かさず、当然のように話し始めた。

「……そのままの意味。黒蜘蛛（エメリ）がわざわざダンジョンの浅いところまで出てきたのは、あなたの強大な力の可能性を感知したから。あの騎士の魔力じゃ、とても腹も満ち足りないから」

　……あの騎士とはフェリルのことか。

「俺にそんな力はない」

「……昨日まではね」

　彼女が指さしたのは、机に置いたノートだった。

「それは魔本。怨みを力に変える魔本。力を失っていたけど、あなたが力を充足させた」

　彼女は続けた。

「あなたはただ想えば良かった。殺したい。苛立つ。邪魔だ。そうすればあの場は即座に血の海になっていた」

「信じられるか」

　というより、信じたくなかった。俺が行動を起こせば、何かが変わったなのだという事実を。

　自分の行動次第で、運命が変わったなどと。

「……あなたが信じようと信じまいと事実だから」

　それ以上、彼女は何も語らなかった。

「そもそもお前、何者だ？」

「……ウェンディ。従者のウェンディ」

「従者？」

「狂熱の魔女、マリア様に仕えるもの。それ以下でもそれ以上でもない存在」

　彼女は闇に包まれ、姿を変える。

　ゴシック調のメイド服に袖を通したウェンディがいた。

「……安定した、莫大な怨嗟」

「それを供給し続けられる存在だと、マリア様はあの夜に確信した。あなたは成しえた。私はそれを見届けた」

「あの夜？」

「マリア様が手帳をあなたに渡した、あの夜」

　—―その眼、いいね。

　――世界の全てに絶望している眼。

　—―不満や憤りは、全部これに書き込んだらいいよ。

　その言葉で合点がいった。

「あのときの女がマリアか」

「……だけど、力を得ても、あなたはこれまで通り、何も成し遂げなかった。ただそれだけのこと」

「勝手に選んでおいて、勝手に失望して、ずいぶんな言い草だな」

「……別に失望などしていない。ただ、そういう事実が残っただけ」

　ぽつりと言い、ウェンディは何もない天井を凝視した。

「……いま、マリア様から言伝を預かった」

「おい話せるのかそいつと」

「……貴方にその権限はない。聞いて」

　そう言われて大人しく黙っているわけにもいかない。色々と言いたいことも聞きたいこともある。だが俺の言葉をすべて無視し、ウェンディは、今日初めてしっかりと俺のことを見据えて話し始めた。

「……ブレイ・アンダーガード。あの夜からよくもここまで人を、世間を、環境をそこまで強く恨み続けた。愚かしくも人間らしい美しい感情に敬意を表するわ」

「無力が故に何もかもうまく行かず、やつ当たりで周囲を恨み、自分の力不足とどこかで理解していて、だから自己嫌悪に陥る。そしてまた苛つく」

　ウェンディは依然言葉を紡いだ。

「でも、別にそれは正しい感情」

「他人を貶める権利を、他人は持たない」

「明日になれば全部答え合わせが出る」

「最終的に、あなたは力を振るいたくなる」

「そうじゃなきゃ、この世界、おかしいもの」

「世界って、所詮あなただから」

　それがマリアからの言伝の全てだった。

　その言葉の真意は全く理解できなかった。

　しかし、次の日、嫌というほどわからされた。