宇野さんの秘密を知ったので、秘密の関係始めました。

第19話 天国と地獄

「話もまとまったところで、なっつん、帰ろ」

「別にまとまってないからね！ それと、どこに帰る気なのかな？」

　鏡莉ちゃんが「ごちそうさま」をしてからそう言うと、宇野さんが鏡莉ちゃんにジト目を向けた。

「どこにって、隣？」

「何その『こいつ何聞いてんの？』みたいな顔は」

「酷い！ 私はるか姉にそんなこと思わないよ！ ただ『そんな当たり前なことを聞き返さないでよ』とは思ったけど」

「変わらないでしょ！ え？ ちょっと待って、永継君って九時前には帰らないとなんだよね？」

　宇野さんが慌てながら僕に聞いてくる。

「それは帰るならね。帰らなくていいなら、別に無理に帰る必要はないよ？」

　帰ってもどうせ父親しか家には居ない。

　あの人は僕が居たら色々言ってきたり、イライラを僕にぶつけてきたりする。

　だけど、居なかったら別に何もない。

　ご飯も用意してあるし、心配なんかをされることもない。

「もちろん誰か一人でも『嫌だ』って言う人がいたら帰るよ。迷惑は掛けたくないから」

　僕のわがままで、みんなに迷惑は掛けたくない。

「反対する必要あるの？ なっつんのことを考えたら、泊めさせてあげるのがいいでしょ？」

　鏡莉ちゃんが「ね♪」と、僕にウインクをしながら言った。

「うん、鏡莉の言う通り。篠崎さんが誰かに何かをするのなら、私が先に──」

　芽衣莉ちゃんがさっきを思い出させるような笑顔で僕を見る。

「ゆりかもいいよー。お兄ちゃんといっぱい一緒に居たいもん」

　悠莉歌ちゃんがとっても可愛らしい笑顔を向けてくれた。

「私は、ちゃんとすればいいと思う。泊まる場所とか、泊まる場所とか」

　梨歌ちゃんが鏡莉ちゃんを睨みながらそう言った。

「私も永継君が何もしないのはわかってるから、そこの心配はないんだけど、てかむしろ永継君が心配なんだけど、それよりもさ、永継君のお家的にはほんとに大丈夫？」

「それはほんとに大丈夫。朝に帰って準備さえしちゃえば何も言われないよ」

　心配があるとすれば、お母さんが先に帰っていたら、心配させてしまうかもしれないことだ。

「じゃあ私もいいんだけど、永継君って着替えどうするの？」

「流歌さんので」「るか姉のでいいじゃん」「るかお姉ちゃんのがあるよ？」

　芽衣莉ちゃん、鏡莉ちゃん、悠莉歌ちゃんが一斉にとんでもないことを言い出した。

「なんで私のなの！」

「いくらなっつんが華奢だからって、JCとJSの服は着れないでしょ？」

「それはそうだけど、下着はどうするの？」

「だからるか姉のやつ」

「鏡莉、それは永継君の方もキツいでしょ」

　宇野さんが真面目な顔でそう言う。

　女の子の下着をちゃんと見たことがないのでわからないけど、小さいイメージがあるから確かにきつそうだ。

　それに──。

「みんなが気にしないなら、お風呂は明日の朝にするよ？ いつもそうだし」

　僕は気がつくと朝になっていることが多い。

　というかほとんど毎日そうだ。

　だからお風呂は朝に入るものっていうイメージがある。

「私は篠崎さんの匂いが好きなのでむしろ──」

　鏡莉ちゃんがまたさっきを思い出すような目で見てくる。

「めいりお姉ちゃんは落ち着いた方がいいよ。お兄ちゃんが怖がっちゃうから。あ、ゆりかも気にしないよ」

　悠莉歌ちゃんが芽衣莉ちゃんの頭を撫でながらそう言った。

「私もなっつんの匂い好きだからいいよー。てか、私と夜を共にするんだから、私だけに聞けばよくない？」

　鏡莉ちゃんが不思議そうに聞いてくる。

「そこら辺は話してから決めるに決まってんでしょ。私もいいよ。今更篠崎さんを嫌がる必要ないし」

　梨歌ちゃんが僕をちらっと見て、すぐに視線を逸らした。

「じゃあ大丈夫だね。最後に一つだけ永継君に聞いていい？」

　宇野さんが人差し指を立てて僕に言う。

「なに？」

「永継君はお家に帰りたくないの？」

「……うん」

　帰ったら地獄が待っている。

　それなら、宇野さん達と一緒に居られる天国に居たい。

「そっか。なら一緒に居よ。私も永継君と一緒に居たいし」

　宇野さんがはにかんだように笑った。

「かわいい……」

「ちょっ、そんなストレートに言わないでよ！」

「ごめん、つい」

　僕と宇野さんの間に気まずい空気が流れる。

「なんかいきなり甘ったるいんだけど」

「明日には流歌さんと篠崎さんの間に子供が……」

「めいりお姉ちゃん、子供って一日じゃできないよ？」

「悠莉歌、つっこむとこはそこじゃない」

「うぅ……」

　宇野さんが両手で顔を押さえて丸くなってしまった。

　僕はそんな宇野さんを「かわいいなぁ」と、心で思いながら眺めていた。

「なっつん、寂しいだろうから我慢はしなくていいからね。人肌が恋しくなったら私とめいめいは隣に居るからね」

　僕は今、鏡莉ちゃんと鏡莉ちゃんの部屋に居る。

　僕が寝る場所は鏡莉ちゃんの部屋になり、鏡莉ちゃんは宇野さん達と寝ることになった。

　鏡莉ちゃんは不服そうだったけど、多分それが一番いいと思う。

「鏡莉ちゃんもみんなとの時間を大切にしてね」

「……そういうとこなんよ」

　鏡莉ちゃんが僕の胸に自分の頭をぐりぐり押し当ててきた。

「ごめんね、布団とかなくて」

　布団は、宇野さん達の部屋に四人分あるだけらしい。

　だから鏡莉ちゃんは悠莉歌ちゃんと一緒に寝るとのこと。

「大丈夫だよ。横になれるだけで嬉しいから」

「……今のは聞かなかったことにするね」

　鏡莉ちゃんが顔を上げて僕の頭を撫でた。

「多分ね、少ししたら私も呼ばれて話さなきゃいけないんだよ」

　鏡莉ちゃんが弱々しい声でそう言う。

　多分、撮られた写真についてだ。

「人気子役なんだから、大人が守ってくれればいいのに、多分そこは自己責任にさせられるんだよ」

　言われてみたら、いくら鏡莉ちゃんが人気の子役とはいえ、何もされてなさすぎる気がする。

　人気だから尾ひれがついて収拾がつかない訳でもないらしい。

「私もそろそろ歳だから、見限られてるのかもしれないけどね」

　僕はそういうのに詳しくはないけど、鏡莉ちゃんは小学三年生だ。

　だからまだ歳と言える歳でもないけど、子役からしたらそうなのかもしれない。

「大人の魅力がありすぎるのかな？」

「確かに鏡莉ちゃんは、って言うか、悠莉歌ちゃんもだけど、みんな大人びてるよね」

　鏡莉ちゃんの場合は、大人ばかりの環境に居たからなのかもしれないけど、話していると、小学生な感じがしない。

「めいめいは身体がもう中学生のそれとは全然違うし、年相応なのは梨歌だけ？」

「宇野さんはむしろ若く見えるよ？」

　すぐにいじけたり、拗ねたりするのを見ると、小さい子みたいで可愛い。

「るか姉に言っちゃお。拗ねるよー」

「拗ねた宇野さんもかわいいよね」

「そういうことよく普通に言えるよね。実際可愛いけどさ」

　梨歌ちゃん達も口では「めんどくさい」とか言っているけど、気持ちは一緒のはずだ。

「だめだ、なっつんと話してると脱線ばっかしちゃう」

「本題があるの？」

「あるよ。お願いなんだけど、反響って言うのかな、私がどうなるか一緒に見てくれる？」

「いいよ」

「絶対よくわかってないでしょ」

　正直よくわからない。

　でも、鏡莉ちゃんの真面目な顔を見たら、断る気にもならない。

「僕は鏡莉ちゃんのお願いならなんでも聞くよ」

「……天然め」

　また鏡莉ちゃんが僕の胸に頭をぐりぐりした。

「なんでも言うこと聞くなら、一緒に寝よ」

「僕はいいけど、みんなから許可取ってね」

「うそつきー」

　鏡莉ちゃんはそう言って立ち上がり、玄関の方に向かった。

「じゃあね。私、頑張るから」

「うん。頑張って」

　鏡莉ちゃんが手を振って帰って行った。

　その後、少ししてから僕は眠りについた。

　そして一週間もしないうちに、鏡莉ちゃんの熱愛の話題は消え失せた。

　その代わりに『宇野 鏡莉、子役引退』の話題でいっぱいになった。