困りごと

小腹が空いたのでコンビニに行った。

途中、教会の前で不意に声をかけられた。

「あのぅ…すみません、」まだ若い、中東系の顔立ちのひとだった。

知らない土地で道にでも迷ったかな？

「……どんな御用事ですか？」道を教えるくらいならできる。

そのひとは俯いて、しばらく何か言い淀んだ末、こちらに顔を上げた。

あ、……しまった。

この目つきは知っている。

「……困っています。食べ物……お金……仕事無くなっちゃって……」

……ああ、やっぱり。

「………わたしも仕事無いんだよ、」わたしはそっけなく言い放った。

がっかりした仕草で、そのひとは歩み去っていった。

わたしはコンビニで、値引きになったパンと紙パックのお茶を買い、部屋に戻った。

まだ食べられるだけわたしは幸せだ。

帰る部屋があるだけわたしは幸せだ。

次いつ仕事が入るかわからないが、待てるだけわたしは幸せだ。

そう思いながらパンを頬張り、でも、今食べてるこれを差し出すことぐらいなら出来たんじゃないか、ふと思ってしまった。

最悪だ。

なに変な優越感に浸っているのだ、わたしは。

あのひとは真っ先に食べ物、と言った。

何日食べてないのだろう、随分痩せ細っていた。

そもそも、頼る相手が違うだろう。目の前に教会があるのに。

宗教の違いだろうか。

交番か、市民窓口を紹介……いや、あのひとにとって、この小さな異国の町で、困った時に行けばよい場所なんて、教会以外思いつかない。

今度あんなことがあったら、あの時こうしていれば、そんな愚にもつかない想いだけが、ぐるぐると頭を巡り続けた。

やめよう。

頼られた瞬間、それを拒んでしまった自分をまず認めなければ。

そういう狭量な人間なのだ、わたしは。