WBCにようこそ！

第5話 ライテルとリーデル

　さて、ＷＢＣにおける魔法職の四カテゴリーを全部お試ししてみよう！　というチュートリアル回だ。

　気に入った魔法職を選ぶのが目的でもある。

　今スミカが試しているのは、さっきニケが披露して見せた〈書き手（ライテル）〉だった。

「何か指で書けばいいの……かな？　魔法ってふつう杖を振りまわして、えいやっほいっ☆　みたいにやるもんじゃないの？」

　初心者感丸出しのスミカさんの疑問に、

「杖もあるけど。使う人、使わない人、まちまちだよねえ？」

『そうですねー。こういうところちょっと適当ですよね、このゲーム』

　ニケとチュートリアルＡＩの意見がおおまかに一致している。

『ま、とりあえずやってみてください。慣れてくれば無言でも筆記発動できますけど、まずは脳内で”詠唱するぞ”という意識を持って何か声に出してみましょう。指で書く文字は――そうですね、”火”とかなんとか、なんでもいいですよ。なんとかなるもんです。あ、的（まと）も用意しますねー』

　説明がだんだん雑になっていくＡＩの声を聞きながら、スミカは「詠唱」の内容を考えた。

（うーん。魔法の詠唱といえば……。やっぱりコレでしょ！）

　左手を突き出し、右手はガッシと左手首を力強くつかんで目標を捕捉。

　そして、スミカの気配が変わった。

　瞳は輝き、まわりの空気が踊り、草葉が舞い散り、魔法使い然としたオーラに包まれていく――ような気がした。

「〈我が左手に眠る古（いにしえ）の黒竜よ！　今こそ目覚め、その大いなる力をここに示せ！　いでよ！　エインシェント・ドラゴン！　そして放て！　ブレス・オブ・ファイア！〉」

　迫真の詠唱とともにスミカの手のひらから炎が――あれ？　出ない？

「いや、字を書かないと出ないよ！？」

　ニケがサクッとつっこむ。

「あ、そうか……ええと、いでよ！　火の玉……って左手書きにくい！」

「いやいや、利き手は右だよね！？　そっちで書こうよ！」

「あ、そうか。えっと、〈火〉？」

　スミカが書いていくにつれ、空中に〈火〉の字が浮かび上がる。

　とたんにシュパッ！　と音がして火の玉が飛んでいき、バチン！　と目標の木切れに着弾した。

「おおー！　できた！　すごい！」

　木が消し炭となって消滅していく。それを見てスミカのテンションがあがっていった。自分で魔法が使えるのって、おもしろい！

「どうだ！　すごいでしょ！？」

　ニケも自分の手柄のように喜んでいる。

「すごい！」

『よっし。じゃあスミカさん、続けてリーデルの方も試してみますか？』

「うん！」

〈読み手（リーデル）〉。呪文を唱えるタイプであろうことは、名前からも推測できる。

『はーい。じゃあスミカさんをリーデルにチェンジ！』

　ＡＩちゃんのかけ声とともに、スミカの胸もとに一冊の本がふわっと浮き上がった。革表紙の重厚そうな本に見えるが、半透明に透き通った軽さもある。そして全体的にほんのり光がにじみ出ていた。

「うわっ」

　いきなりの本の出現にびっくりしていると、ひとりでにページがパラパラと開いていく。開いたページはまっさら。何も書かれていない。

『じゃあもう一度、的ですよーっと』

　ちょっと離れたところに再び木切れがあらわれた。

「ええと、今度も火を出せばいいよね？　どうやるの？」

　とまどうスミカ。

「それであってるよ。炎系の魔法で何か思いつくものある？」

「ん〜？　ファイヤー……ボール？　みたいな？」

　と頭の中で思い浮かべると、ページの片隅に文字が浮かんだ。〈ファイヤー・ボール〉と読める。

「おー、文字が出てきた！」

『じゃあそれを、ここで魔法を使いたいっていう意図をもって読んでください』

　なるほど。だんだんわかってきた、とスミカは思う。魔法の発動には、術者の意図や意思、自分がどうしたいかが重要になるんだな。

「〈ファイヤー・ボール〉！」

　ぽーんとボールを投げたように放物線を描いて火の球が飛んでいく。

　そして木切れに直撃！　バジッと音がして木が消え――

「あれ？　消えない？　何で？」

「リーデルは威力弱めだからね。もうちょっと強いのが必要かもだね。ライテルだったら一発なんだけどね。うん、ライテルならね」

　さりげなくライテル推しを混ぜ込むニケさん。

『威力を増したいなら、〈フレイム・ショット〉とか、オススメですよー？』

「なるほど。もう一回」

　スミカは、今度はちょっと魔法使いっぽいポーズをとった。片足をひいて、片手を前に出す。手のひらを上に、そこに魔導書を浮かべるイメージ。弓のかわりに本を構えるようなかっこうだ。すると、体内で魔力の流れが本に集まっていくのが感じられた。

「〈フレイム・ショット〉！」

　シュバッ！　と鋭い音がして、直線的な火弾が直撃した。今度は見事に消失。

「よしっ」

　スミカは思わずガッツポーズ。

「おお〜（棒）」

　とニケが形ばかりの拍手。

『おお〜。ぱちぱち（棒）』

　ＡＩもおなざりに拍手音を棒読み。

「……なんだかなぁ（笑）」

「で、どうだった。手ごたえは？」

　とニケに聞かれて、

「うん。かなりしっくりきた感じ。リーデル、いい感じだよっ」

「ぐぬぬ……。ライテルも、いいよぉ」

『よ〜し。じゃあちゃっちゃと次いっちゃいましょーっ』

　いくぶん飽きてきた口調で、ＡＩが先をうながしてきた。

「ええと、リーディング、ライティングときて、次はリスニングだから、聞き手（リスネル）？」

　するとニケが微妙な顔になっている。

「あ〜……。リスネルはちょっとねえ……？」

「ん？」

　けげんに思っていると、

『あれは人を選びますからねえ……』

　ＡＩも同調している。

「んん？」

『先にスピーケルを体験してもらいますかねー？』

「そうだね」

「んんん？」

　事情がよくわからないまま、次はスピーケルを体験することになった。