素敵な圧迫／呉勝浩

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　風（かざ）間（ま）遼（りよう）とは職場で出会った。二年前、広美が二十七歳の冬だ。大学を卒業し、とあるコンビニチェーンの本社に勤務していた広美は、販売戦略部四課に所属していた。飲料品を評価し、仕入れ量の検討資料をつくる部署である。

　新商品のアピールに訪ねてくる営業マンは何人もいたけれど、胃の底がぶるっとふるえる感覚に襲われたのは、遼と対面したときが初めてだった。のちに噂で聞いた。若いがデキる男。快活な口調と甘いマスクを武器に、メキメキと頭角をあらわしているホープ。どうやら独身。

　そんなことは、どうでもよかった。広美が目を奪われたのは、まず彼の服装だった。どこにでもありそうな黒いスーツの、仕立ての良し悪しはわからなかったが、それは彼に、ぴったりと合っていた。

　名刺を交換しながら、テーブル越しに商品の説明を聞きながら、広美は遼を観察しつづけた。すっと肌に寄り添う生地の、その二の腕の、絶妙なふくらみと締めつけ感に見（み）惚（と）れた。ジャストフィットしたツーボタン、ネクタイの結び目も完（かん）璧（ぺき）だった。

　別れ際、立ち上がった遼の全身を眺め、まいった。身体つき、身長、腕の長さ。遠ざかってゆく太ももの張り具合に、問答無用でそそられた。

　この人に抱きしめられたなら、どんなに気持ちいいだろう。

　大学時代、サークルの女の子に誘われ男遊びに精をだしていたころ、広美は毎週のようにとっかえひっかえ、男に自分を抱かせてみた。相棒の子が彼氏をつくってフェードアウトするまで、のべ三十人くらいは試しただろうか。セックスが上手い男、おしゃべりが楽しい男、気配りができる男、イケメン、金持ち。本気で告白してきたインテリアデザイナー、惰（だ）性（せい）で付き合いつづけた同級生。

　いろんな男がいたけれど、ついぞ満足できる男には出会えなかった。

　圧迫が、いまひとつ。

　瘦（や）せすぎも、太りすぎもいけなかった。優しいだけの抱き方や、力自慢もちょっと違った。隆々とした筋肉も、しょせん珍味にすぎないと気づいた。カサカサ肌、汗っかき、体臭、体温、動きの癖。人間である以上、要素は無限に存在し、そのすべてを満たすのは奇跡に等しいと悟った。そのくせ男は、生活に干渉してくる。わずらわしい。付き合った同級生とは卒業のタイミングで別れ、仕事が忙しくなるにつれ、広美のパートナーはコンセントを抜いた冷蔵庫に落ち着いた。吟味に吟味を重ね、圧迫専用に購入した真四角の箱は文句もいわず、毎晩だって広美をおさめてくれた。人肌の温（ぬく）もりや柔らかさが恋しい夜もあったけど、まあ仕方ないと自分にいい聞かせた。どうせ世の中に、完璧な圧迫なんてないのだから。

　そんな彼女の、すっかり涸（か）れていた期待を、風間遼が潤（うるお）した。

　ささいな用事を捻（ひね）りだしては呼びつけ、少しずつ距離を詰めた。遼に会うたび、冷蔵庫が物足りなくなっていった。

　商談が一つまとまったおり、それらしいくすぐりを入れると、遼から食事に誘われた。少し焦（じ）らしてから承諾した。ほどよいランクのイタリアンレストラン、絶妙なムードのバー。ホテルの選び方まで遼はそつなく、手慣れていた。

　彼に抱かれ、自分の目利きに自信をもった。反面、修業不足も痛感した。想像の何倍も、遼はよかったのだ。

　理想的な肉づきだった。骨格が最高だった。過不足なく、広美がぴったりおさまるサイズ。しっとりしていながらべとつかない、肌質。さざ波のように押しては返す、力加減。こうなると、心拍音すら好ましい。

　何より遼は、果てたあと、頼まずとも抱きしめてくれた。そそくさと下着を身につけたりテレビをつけたり、無遠慮に一服かます輩（やから）とはぜんぜん違った。休憩を一泊に変え、朝まで遼の懐に包まれた。彼の身体の突起や凹（おう）凸（とつ）が、息づかいが、広美の隙間を甘く満たしていくような、極楽と呼べる圧迫だった。

　毎晩でも抱かれたいと願う広美に、やはり遼はそつなかった。のめり込むそぶりはなく、彼氏面（づら）をするでもなく、さりとて遊びの軽さはほどほどに、つかず離れず、大人の逢（おう）瀬（せ）を楽しみましょう。そんな配慮が随所に見られた。まあ、仕方ない。そもそも二人は仕事上の関係で、へんに揉（も）めるのは面倒だ。

　それはわかっていたけれど、遼への想いはぶくぶくぶくぶくふくらんだ。遼のいない日、コンセントを抜いた冷蔵庫の味気なさにほろりと涙がこぼれた夜、決心した。思いのたけをぶつけよう。正式に恋人同士となって、毎晩抱きしめてもらうんだ。

　結論からいうと、願いは叶（かな）わなかった。遼にフィアンセがいたからだ。

　お馴（な）染（じ）みになったラブホテルのベッドの上で遼が語ったところによると、相手の彼女は大学生、二十歳になったばかりだという。ひょんな偶然で知り合い、連絡先を交換し、デートを重ねた。付き合って一年近くになるけれど、清らかな交際がつづいている。

　結婚は、遼から切りだしたそうだ。向こうの両親は猛反対で、別れるよう命じられたが、めげずに粘った。持ち前の愛（あい）嬌（きよう）を発揮し、彼女の熱意のおかげもあって、どうにか認めてもらうにいたった。彼女が大学を卒業する再来年の六月に、式を挙げることが決まっている。

　聞けば、大層な家柄のお嬢さまらしい。少なくとも炎天下の街を歩き、取引先に頭を下げる生活とはオサラバできる。広美だって悪くない給料をもらっていたが、大の男を贅（ぜい）沢（たく）させられるほどじゃない。勝負ありというやつだった。

「なら、仕方ないか」

　ぽつりともらした広美の言葉に、後ろから抱きしめてくる遼が反応した。後頭部に、彼の顎（あご）がすっと当たった。

「ずいぶん、あっさりしてるね」

「だって仕方ないんでしょう？」

　まあそうだけど……苦笑のような声がした。たぶんこれまで幾度となく、「お願いだから捨てないで」といった台詞（せりふ）をぶつけられてきたのだろう。

　広美は昔から、素直にあきらめるタチだった。どんなに魅力的な隙間を見つけても、どうせ寝転べない。はまれない。あきらめが日常化した人生を、広美は送ってきたのだ。

　しかしこのときばかりは、簡単に匙（さじ）を投げるわけにはいかなかった。

「結婚したいとはいわない。恋人じゃなくてもかまわない。だからこの先も、たまにこうして抱きしめて」

　遼の二本の腕が、ぎゅっと広美を締めつけた。

「おれ、広美さんのこと、好きだよ」

　くすぐったげなふりをしつつ、そんなことはどうでもいい、と広美は思っていた。抱きしめてくれるかくれないか。重要なのはそれだけだ。

　なんならセックスも不要である。抱き枕として扱ってほしいのだ。さすがに気味悪がられるだろうと思い口にするのは控えたが、これが広美の本音だった。

　抱きしめられたまま、痛感する。この圧迫は、やっぱりいい。

　まだしばらく先の話だよ、それまでゆっくり、二人の時間を楽しもうよ──。いずれ別れる気でいる浮気男の常（じよう）套（とう）句（く）みたいなささやきではあったけど、いちおう真実も含まれていた。先のことは、わからない。