ダークサイドゲーム

第26話 現実の協力者

　魁斗の言葉を受けた真面目くんは魁斗の目を真っ直ぐ見つめる。その目には強い信念と、暗い怨念がこもっていた。そして、魁斗はそこで理解する。この真面目くんにも何かあるのだと。

「分かった。俺が知ってる全てを教えてやろう」

「いや、今じゃなくていい。今日は1時限目で帰ろう。どうせその後自習だ。そこで話してくれ」

　真面目くんがそう言うと、魁斗は頷いた。

「良いよ。真面目くんがそう言うならそうしてやるよ」

　魁斗はそういう。その時、突然真面目くんが怒り出した。

「おい！真面目くんって言うな！僕の名前は真海（しんかい）面影（おもかげ）だ！」

「え？お前の名前って真面目じゃなかったのか？全員そう言ってたから知らなかったんだけど」

「……最初の自己紹介で名前を言っただろ？」

「いや、お前は最初の自己紹介の日に休んでいるはずだろ？」

「……悪い」

　2人はそんな会話をして椅子に着席をする。そして、無言で黒板を見た。その場にはさっきとは違った意味で重たい空気が流れ込んできた。

「……とりあえず、今日の帰りに僕の家に来てくれ」

「分かった」

　2人がそういうと、先生が扉を開けて入ってくる。

「ちわーっす……て、今日もお前ら2人だけか……。ったく、全員ゲームばっかして何が楽しいんかね？お前らはやらないのか？」

「僕はやりませんよ。嫌いですから」

「俺はやってますよ。ただ、他の人とはやる目的は違いますけど」

「どういうことだ？」

「言えませんね。それは」

「先生、それは干渉したらいけない領域ですよ」

　2人は微笑みながらそんなことを言う。その言葉を聞いて先生は不思議そうな顔をする。しかし、先生は生徒の気を配ることができる人だ。これ以上聞いてくることは無かった。

　そして、先生はホームルームを初めてその流れで授業を開始する。

「え〜でな、斜方投射の公式がこうでな、水平投射の公式がこうだ。この公式はな、1年生で習った等加速度直線運動の公式と考え方は同じだ。だから、この公式でこの問題は解ける」

　先生はそう言って物理の公式を見せてきた。そして、テキストに載っている問題を解いていく。その時、先生が突然話しかけてきた。

「なぁ、お前達はこんな話聞いたことあるか？都市伝説みたいになってんだけどさ、例のあのゲームで今奇妙な事件が起きてるらしいんだよ。なんでも、ログアウトが出来なくなるとか何とか。ホント怖いよな。お前らなんか知ってるか？」

「知らないですね。そんな話は聞いたことがありません」

「俺もないですね。俺は少しやってたんですけど、聞いてないですね」

「そうか……俺は嫁さんがあのゲームやってるから心配なんだよな。もし今度何かあったら教えてくれよ」

　先生はそんなことを言う。その時、面影が先生に問いかけた。

「先生はなぜあのゲームをやらないのですか？」

「……なんでだろうな。最初嫁さんに教えて貰って誘われたんだけどな、どうしても嫌な気がしてやる気が起きないんだよ。でも、もし嫁さんに何かあったら直ぐにやると思うけどな」

　先生はそう言って笑う。2人はその言葉を聞いて少し微笑んだ。そして、面影はあのゲームに対しての嫌悪感を、そして魁斗はあのゲームに対してではなく、自分に対して責任の重さを教えこんだ。

「……？どうしたんだ？2人とも。それに、特に魁斗。お前、何か嫌なことでもあったのか？」

　先生は魁斗の顔を見てそんなことを聞いてくる。それに対し魁斗は言った。

「責任を感じただけですよ」

「責任？なんだか分かんないが、何かあったら直ぐに相談しろよ」

「……えぇ、分かってますよ。先生も、奥様のことで何かあったら直ぐに言ってください」

「ん？お、あ、あぁ、分かった」

　先生は魁斗の言葉を聞いて少し戸惑いながらそう答える。その時、授業が終わるチャイムがなった。そして、そこで授業が終了する。

「お前らは今日も残るのか？」

「いえ、帰ります。少し野暮用が出来たので」

「そうか、魁斗、お前もか？」

「そうですね。俺もやるべきことは沢山あるので、帰ります」

　2人はそう言って荷物をまとめカバンを持つ。そして、2人で昇降口まで向かい、そのまま帰宅する。先生はそんな2人を職員室に戻りながら見送った。

　魁斗と面影は同じ方向を進む。なんせ、魁斗は今面影の家に向かっているのだから。だが、それ以上に最もらしい理由がある。

「着いたよ。ここが僕の家だ」

　そんなことを考えていると、面影がそう言って立ち止まった。そして、面影の向く方向を見ると、周りの家と余り変わらない家がそこにある。魁斗はその家の中にお邪魔させて貰った。

「お邪魔します」

　魁斗がそう言って家の中に入ると、面影は自分の部屋まで魁斗を案内する。そして、魁斗は面影の部屋に入った。部屋に入ってまず最初に目に飛び込んできたのは、ARゴーグルだった。魁斗はそのゴーグルを見て、直ぐに自分のものと似たところがあると理解する。そんなことを思っていると、面影が話しかけてきた。

「黒星くん。君はさっき、ダークサイドゲーム着いて知っていると言ったね？詳しく聞かせていただけないかな？」

「良いけど……その前に少し家にあるものを取りに戻って良いかな？多分そうした方が話が早く進みそうだ」

「ダメだね。君の家からどれだけ離れているか分からない。時間は有限なんだ。直ぐに話が聞きたい」

「どれだけ離れてるかって……俺の家この家の斜め前だぞ」

　魁斗は半分呆れながら言った。そう、魁斗が面影と一緒の方向に歩く最もらしい理由というのは、魁斗の家は面影の家の斜め前なのだ。

「……嘘は良くないぞ」

「はぁ、嘘をつく必要があるのか？表札に黒星って書いてあるだろ？」

　魁斗がそう言うと、双眼鏡を使い魁斗の家の表札を確認する。そして、表札に黒星と書いてあることが分かり、言ってきた。

「悪かったな。なにか取りに行くなら早く行ってきてくれ」

「分かった。少し待っててくれ」

　魁斗はそう言って1度家から出る。そして、自分の家へと戻り自分の部屋へと向かった。魁斗は自室へと戻ると机の上にあるARゴーグルを手に取る。そして、VRゴーグルも手に取り再び面影の家へと向かった。

　魁斗が面影の家へと入ると、面影が再び玄関の前で待っていた。そして、もう一度面影に連れられ部屋へと向かう。そして、部屋の中に入るなり魁斗はARゴーグルを取りだし言った。

「このARゴーグル、貰って良いか？俺が作っていたやつとほとんど同じだ。おそらく、この2つを合わせれば完成する」

「別に良いよ。僕も、完成までのパーツが足りなくて困ってたからね。でも、それを完成させてどうするつもりだい？僕の目的とは違うんだろ？」

「俺のゲームの中にいるナビゲートピクシーをこっちの世界に連れてくる。そしたら、向こうとこっちの情報を容易くてにいれられるだろ？」

「なるほどな。さすが僕よりいつも1点だけテストの点が高いだけはある」

「いやあれ、俺が満点でお前がその1点下だからだろ。てか、その話は後にしようぜ。今はこのゴーグルを完成させることが先決だ」

「僕と君の技術と頭があればすぐに出来るさ」

　面影はフラグみたいなことを言う。しかし、魁斗も面影もそのフラグをへし折るのは得意だ。そう思いながらゴーグルを作成し、わずか10分で完成させた。

「よし、これで完成した。起動しよう」

　魁斗はそう言って右目に装着し起動する。このARゴーグルは両目ではなく片目に装着するタイプだから、小さくコンパクトに出来た。それ故に、片目は現実世界なのだ。

「……よし、起動はできる。あとは、このVRゴーグルのデータをこっちとも共有すれば良い」

「それはもう完了した」

「良くやった。よし、これでルビーをこっちの世界に連れてこれる」

　魁斗がそう言って色々といじくると、ルビーが魁斗の肩の上に現れた。

「っ!?あれ!?ここはどこですか!?」

「ルビー、落ち着け」

「シュテル様!?あれ!?いつもと服装が違う!?」

「当たり前だろ。ここはリアルの世界だ」

「っ!?」

「面影、そっちも見えてるか？」

　魁斗がそう言った。すると、面影もARゴーグルを装着する。このゴーグルは、魁斗も面影も元々大きい1つのサイズのものを２つにしてるから、余ったもう片方だ。

「あぁ、見えている。じゃあ、君が知っていることを教えてくれ」

　面影はそういった。魁斗はその言葉を聞いてゆっくりと話し始めた。