乙女ゲームのヒーローやってます

第4話 1周目 ルート分岐イベント

　1周目、順調にストーリーは進んでいる。明日はとうとう魔王討伐前の決起集会……と言えば聞こえは良いが、エンディングキャラクターを選択するためのただの最終イベントだ。

　舞踏会が催されることになっており、ヒロインが選ぶエスコートキャラクターによって、エンディングキャラクターが決定される。好感度によってハッピーエンドやバッドエンドが変わるが、好感度的にハッピーエンドに進めるのは、今のところ私しかいない。

　ヒロインには、攻略キャラクター全員から、今日会いたいという旨の手紙を渡している。彼女が選んだキャラクターだけが今日ヒロインに会うことができ、その場で舞踏会のエスコートを申し込むという流れだ。

　ちなみに逆ハーレムエンドの場合は、ヒロインは「皆で会いましょう」という旨の返事を出すことになり、舞踏会へも全員で出席することになる。

　私はカナエに手紙で伝えた場所へと移動した。

「……アーネスト様」

　庭園の東屋へ行くと、既にヒロインが先に来ていた。本来のイベントでは、彼女は後から来る筈だ。

「カナエ、来てくれて嬉しいよ」

　私はメインヒーローの台詞をなぞる。すると、いつも明るい顔をしているカナエは、眉をしかめた。

「本当は、来るかどうか迷ったんですけど…。やっぱりアーネスト様が大好きなので」

　困ったように笑って、カナエは背中に隠していた花束を差し出した。

「アーネスト様、私と明日の舞踏会に行ってもらえませんか？　あ、エスコートして欲しいってことになっちゃうんですけど」

　それは私が言うべき台詞である。しかし動じはしない。私たちゲームキャラクターに選択肢がないのは、こういったバグに柔軟に対応するためなのだから。

「もちろん、喜んで。私からも、カナエにお願いがあるんだ」

　花束を受取って私が言えば、カナエはきゅっと拳を握った。選択肢が出るならば、「なんですか？」か「何でも言って」と言う筈だが、彼女は何も答えない。

　私は花束をテーブルに置いてから、彼女の前に跪いて彼女の手を取る。

「この戦いが終わったら、私と生涯の伴侶になって欲しい」

　普段なら、手を取ったところで赤面しながら飛びのく所だが、彼女はそうせず軽く握り返してきた。

「そんなの、死亡フラグじゃん……」

　彼女が小さく呟いた言葉を、私は聞き返さない。

「うん……いや、はい。魔王、絶対に倒しましょう！」

　力強く言って、彼女は笑った。

「はい」

「アッごごごごめんなさい！　アーネスト様、じゃあ、また、また明日！」

　不意に正気に戻ったのか、カナエは握っていた手を離し、嵐のごとく走り去ってしまった。本来なら、この後庭園デートのストーリーが入る予定だったのだが。

　まあいいだろう。