side X〜これは誰かの物語〜

side沙江

　どうせ上手くできないだろうから、意地悪のつもりで髪を結んでもらった。

　後で「下手くそだー」って、からかうつもりだったのに。

「なあ、沙江。写真撮っていい？　後で涼たちに自慢しよ。」

　でも、学が楽しそうにしているからいいや。私も、そのまま直さないで帰れるし。

　私も後でお姉ちゃんに自慢しよっかな。学が結んでくれたんだよーって！

「いいよ。学、器用だよね」

「へへ。実は才能あったかもな」

　もう。調子に乗っちゃって……。笑った顔がちょっぴり可愛いから、私はドキドキしてしまった。

「じゃあ、学。今日はありがとう。次来る時までには完成させるね！」

「おう。あんま張り切りすぎるなよ？　お前だって、大会あるんだから」

「うん！」

　私は競泳じゃなくて飛び込み。タイムで競うわけじゃないけど、姿勢とか、技の練度とか……私も大会の練習、頑張らないと。

「ただいまー！」

　家に帰ると、既にお姉ちゃん靴があったので、私は手を洗ったら速攻、お姉ちゃんの部屋に向かう。

「お姉ちゃん！」

「おかえり、沙江。どうしたのよ。そんなに慌てて……」

「見てみて。髪の毛！」

　私がポニーテールを見せると、お姉ちゃんがニコッと笑って手招きしてくれた。

　お姉ちゃんのお部屋のベッドに腰掛けて、二人で並ぶ。

「珍しいね。ポニーテール。私とお揃い」

「うん。学に結んでもらったの」

　そう言ったら、お姉ちゃんが驚いた顔をした。

「学くんって器用ねー。上手に結べてるじゃない」

「でしょ？」

　驚いた顔が見れて、私は満足だった。

「それにしても沙江ったら。帰って早々自慢しに部屋まで来るなんて。学くんのこと、大好きよねえ」

「え？　えへへ…うん……好き」

　言葉にすると恥ずかしいけど、私は学が大好きだから、嘘はつけないの。

　学にもいつも好きだよって言ってるんだけどなあ。学はいつも誤魔化そうとするから、ちょっぴり寂しい。

「もう、可愛い妹ね。妬けちゃうわ」

「沙江、お姉ちゃんも大好きだよ？」

「ふふ。私も好きよ。学くんの話をしている時の沙江が一番可愛いもの」

「えへへ。ありがとぉ」

　私は、お姉ちゃんに褒められて照れてしまった。だって、お姉ちゃんは美人で優しくて、本当に大好きなの。

　お姉ちゃんは桜井先輩とどうなのかな？　仲良さそうだったけど……。そもそも、お姉ちゃんって誰か好きな人、いるのかなあ？

　お姉ちゃんのそういう恋愛の話、私は聞いたことがないんだよね。

「どうしたの？」

　私がじっとお姉ちゃんを見つめていたから、不思議そうな顔で見つめ返されてしまった。

「お姉ちゃん、美人さんなのに恋人いないなって……前から不思議だったの。なんで？」

「え？　う、うーん……」

「沙江、転校生の桜井先輩、いいと思うなあ。かっこいいから、お姉ちゃんともお似合いだよ！」

「え？　桜井くん？」

　お姉ちゃんがまたきょとんとする。その後、ほんのりと頬を染めたから、もしかしたら本当にありなのかもしれない。私は急にドキドキしてきてしまった。

「ま、まずは自分の恋をどうにかしなさい」

「はーい……」

「あと、そろそろ大会もあるんでしょ？　そっちも頑張ってね」

「うん！　ありがとう！　お姉ちゃんも野球部、そろそろ予選で忙しいんだよね？　頑張ってね！」

「ええ。ありがとう」

　私は部屋に戻ると、学に着てもらうラッシュガードの手直しを始める。

　一度始めると無心でやっちゃうから、ご飯に呼ばれても反応できなくて、お姉ちゃんにわざわざ呼びに来てもらっちゃったくらいだ。

　次の日。一限目から体育なのを忘れていて普通の髪型で来てしまったので、学校に着いて早々に髪ゴムを外した。

「……学？　なあに？」

　じーっと学に見つめられていることに気がついて、私はちょっとだけ恥ずかしくなる。

「髪結ぶならやってやろうか？」

　学がわくわくした顔をしている。昨日上手に出来たから、また結びたくなったんだろうなあ。ちょっぴり子どもっぽい顔が可愛くて、私はドキドキしてしまった。

「うん。じゃあ、結んで？」

　私も、学に髪を触れてもらうのは嬉しい。教室でみんなに見られちゃうのは恥ずかしいけどね。

　いつもは学の方が嫌そうな顔をしたり、「恥ずかしいだろ」って怒る。でも、学は集中している時はこういうの、気にならない性格だから。今は私の髪を結ぶことしか見えてないみたいだ。

「あのね、ラッシュガード。昨日ちょっと手直ししたから、また試着してみてね」

「おう。ありがとな」

「できそー？」

　私はそう聞いてみるが、集中しているのか、学からの返事は著しくなかった。

「……あれ？　もっかい結び直していい？」

　やっと返ってきたのは、その言葉だった。

「うん」

「んー……昨日は上手くできたんだけどなあ」

　今日はなかなか苦戦しているみたい。その分、長く学に触れていて貰えるから、私は満更でもないんだけど……。

　遅刻してしまうのはいけないから、名残惜しいけど、そろそろグラウンドに降りないと。

「学。結べてるから大丈夫だよ？」

「えー？　でも……なんか昨日より下手だ。時間がある時に結び直して。ごめんな」

「ううん。学が結んでくれたのがいい！」

　確かに昨日よりは下手っぴだ。それでも、私はこのまま授業に出たくなった。ぐちゃぐちゃって程じゃないから尚更。

「あれ？　髪の毛、なんか曲がってるよ？」

「うん。知ってるけど、今日はいいの」

　整列の時にもクラスの子に指摘されたけど、それでも私はこのまま授業を受ける。

　学がしてくれた髪型だから、下手っぴでも、このままが良かったの。凄く嬉しかったから。

「えー？　珍しいね」

「なんか嬉しそう……」

「ふふ。私見てたから知ってるよー？　春山くんに結んでもらったからでしょ？」

「……うん！」

　私は嬉しくて、綻んだままの笑顔でそう答えた。

　普段は体育の授業もあんまり好きじゃないんだけど……。今日は学のおかげで頑張れそうだった。