side X〜これは誰かの物語〜

side沙江-②

「…ねえ、学くんも、沙江ちゃんのこと可愛いと思うよね？」

　私が学を見つめていたら、桜井先輩がふとそんなことを言った。

　私は思わず肩を跳ねさせてしまう。ドキドキと胸が鳴るのを感じて、顔も段々熱くなってきた。

「あれ？」

　学が手を止めて驚いているから、桜井先輩は戸惑っているみたい。

「ま、まあ……どちらかと言えば可愛いんじゃないすか」

　曖昧な言葉だけど、私は嬉しくて…恥ずかしくて……でもやっぱり嬉しいから、思わず顔がにやけてしまった。

「う、うん…。あれ？」

「何ですか？」

　桜井先輩は何故か戸惑っていて、学が首を傾げてから「なんでもない」と首を振る。

「えへへ」

　私は今もにやにやが止まらなくて、桜井先輩が戸惑っていることに気がついても、何も反応できなかった。

「学、ありがとう！」

　嬉しくてお礼を言うと、何故か学の顔が赤くなっていることに気がついた。嬉しいことを言ってもらって、浮かれていたせいで今まで全然気が付かなかったのだ。

　きっと、四限の間ずーっとこんな所にいたから、風邪をひいてしまったのだろう。

「授業サボってこんな所で寝てるから風邪ひくんだよ？」

「風邪じゃねえよ。ばか」

　ばかと言われ、私はムッとしてしまう。

「何よお。サボる方がおばかさんなんだから」

「試験結果は俺のが上ですー！」

「サボり魔のくせにー！」

　私は憤るが、学は飄々とそれを躱してくる。悔しい。

「学くん。サボるの？」

「あ」

　桜井先輩の言葉に、学はピタッと動きを止めた。お姉ちゃんも困ったように笑っている。

「いつか沙江の後輩にならないといいわね」

「来年は気をつけますよ」

　と学は頭をかいた。私は幼なじみ（まなぶ）のサボりのせいでさっき先生に小言を言われたことを思い出す。

　思い出したせいで、もう少しだけ学に対して文句を言いたくなってしまった。

「いっつも沙江のことパシリにするんだから！」

「お礼にハンバーグあげただろ」

「そういう問題じゃないもん」

「はいはい。ほら。お前の好きなじゃがバター」

　学が私の口にじゃがバターを詰め込んでくる。私は口に押し付けられたそれをぱくっと食べた。

「んぐ。美味しい」

ああ。また誤魔化されてしまう。学がテキトーにあしらおうとしているのは分かっているのに。私は学に弱いのだ。

「あんまり餌付けされると太るよー？」

「太るのはやだ」

　お姉ちゃんにくすくすと笑われてしまい、私は恥ずかしくなってお腹を押える。

「たまにぽよってるけどな」

「あー！　酷いっ！　学のばかあ！！」

　横から学がからかってくる。私はムッとして、学を睨んだ。

「仲がいいんだね」

　仲がいいと言われるのは嬉しいけど、学は時々意地悪だ。くすくすと笑った顔がなんだか可愛いから、私はきっとまた許してしまう。惚れた弱みだった。

「そういえば、先輩はどうして転校を？」

　学がそう聞くと、桜井先輩が少し恥ずかしそうに頭をかいた。

「警察やってるうちの親父。忙しいのか食生活の方がちょっと……ね」

「そうでしたか…なんか、すみません」

「ううん。ずっと田舎育ちだったから、緊張もするけどちょっと楽しみなんだよね。都会の生活ってやつ」

「今度、街の案内もしてあげるね」

　とお姉ちゃんが言った。お姉ちゃんは友達のかおり先輩とよく出かけている。かおり先輩が色々なお店とかに詳しいから、お姉ちゃんも詳しいの。美味しいケーキ屋さんとか……！

「ありがとう。本当、同じクラスに山田がいて良かったよ」

「え？」

　突然の告白に、お姉ちゃんは驚いた顔をした。

「誰も知らない環境よりかはちょっと気が楽だし。さっきも言ったけど…俺が前にいたとこ田舎だから、学生の数も少なくてさ。知らないことばっかりだから、知り合いが近くにいてくれて嬉しい」

「ふふ。学校のこともなんでも聞いてよね。私、これでも学級委員なんだから！」

「頼りにしてるよ。ありがとう」

　二人の笑い会う姿を見て、私はやっぱりドキドキしてしまう。桜井先輩もかっこいいけど、お姉ちゃんも美人だから、お似合いだな。って思ってしまうのだ。

「あ、そうだ。次、早速移動教室なのよ。案内するね」

「うん。お願いします」

「じゃ、私たちは戻るわ。二人ともごゆっくり。急がずよく噛むのよ？」

「はーい」

「それじゃあ、また」

「うん。学くん、沙江の事よろしくね」

「えっと…はい」

　二人がいなくなると、急に静かになる。

「お姉ちゃんと桜井先輩、仲良しだったね」

「そうだな」

「いいなあ」

　私も学とそんな風に仲良くなりたい。ついそう思ってしまう。学は最近、意地悪ばっかりだから……。

「桜井先輩が好みなんだ？」

　学がふとそんなことを言った。

　桜井先輩はかっこいいけど、お姉ちゃんとお似合いだなって思っていただけだ。

　それに…私が好きで、あんな風に仲良くなりたいと思うのは、学だから。

「先輩、かっこいいけど…沙江は学が一番好きだよ」

「…あほ。早く食え」

　私はいつも気持ちをちゃんと伝えているのに、学は誤魔化すの。やっぱり最近の学は意地悪だと思う。

「嘘じゃないもん」

「わかってるから」

　学がそう言うので、私はちょっぴり不満だけど、今日のところは勘弁してあげる。

　昼休みももうすぐ終わるので、私たちは会話もそこまでにして、お弁当の中身を頬張った。