サムライ高校生、恋をする。

第3話 咲き始める恋心

　倫太郎は本屋でバイトをしている。

　書店で本を並べていた。倫太郎は背が高いため、背が低い虎沢（とらざわ）咲（えみ）から高い本棚に本を入れるように頼まれていた。

「小岡越前の漫画ありませんか？」

　大岡越前のパロディー漫画が人気だ。倫太郎はお客さんに案内をする。

「はい！　こちらでございます」

　倫太郎は本屋の店員をしている。すると向かいのお客には虎沢が助けに入る。小さな書店には大岡越前（おおかえちぜん）の漫画がおいてある。そして、倫太郎は見た。本屋でBL漫画を手にしている女子生徒を見た。あれは……中条遥だった。

（……BL漫画？　衆道の小説を手に取るとはなかなか変わった趣味をなさっている？）

　嬉しそうだ。

　またフフッとはにかみながら、BL漫画を本棚に戻した。倫太郎は思う。なんだか、遥さんはかわいい人だ。

「この漫画を買おうかな〜」

「あ」

　倫太郎が会計のときに居た。

　遥は凍りつく。気まずいまま本を会計した。ブックカバーもつけてくれた。遥は帰り道を行く。菜月は彼氏のところじゃないかな。と言うより、倫太郎が会計をしてくれた。密かに倫太郎にBL漫画を購入したのがバレてしまった。

「バレちゃったかな……」

　今更撤回するのも億劫だ。

　倫太郎は本屋でバイトをする、本が好きな青年。良さそうな人だ。けれど、その時、雅治からメッセージアプリが鳴った。

『今日は花恋が用事ができたから行けなくなったんだ。予定が台無しになってごめんな』

「……いいよって送るか」

　いくら思いを馳せても、無意味なのだろうか。一人暮らしだから、帰ったらBL漫画でも読んで料理作りに徹するか。帰宅すると玄関にお弁当をぶら下げていた青年がいた。五階に上ろうとしていたら、遥の玄関に人影があった。

（……だ、誰？）

　遥は思う。誰なんだ、怖すぎる。変な男は走って、逃げる。勇気を奮って声を掛ける。

「貴方、なんなんですか？」

「……バレちゃったか」

　足が竦む。遥は後退した。

「警察に言いますよ！」

「君にそんな事できるの？　弱虫な子が？」

　倫太郎はようやく仕事あがりになる。

　倫太郎は愛知県から上京して、現在は賃貸の住宅で一人暮らしをしている。帰り道に遥を見た。また危ない。

「中条さん！？」

　倫太郎は一瞬ハッとする。

「この糞女が！　俺に振り向かないから行けないんだ！」

　男は言い始める。

　倫太郎は男に向かって啖呵を切った。

「いい加減にしろ！　この女性は嫌がっているだろう？」

「……は？」

「此奴、誰だ？」

「知らない人です！」

「お嬢ちゃんを渡してもらおうか？」

「お前のような者には絶対に渡さん！」

「チッ！」

　倫太郎は自分に降りかかる拳を受け止め、腕をつかみねじ伏せる。顔を見ると本屋でウロウロしている男だった。動機は遥が可愛かったからで、犯人は遥のストーカーだった。

　倫太郎も遥の両親に電話に代わるとすると「金は出すから、今すぐに引っ越せ」と電話越しで言う。遥は震え声で電話をしていた遥の、ご両親の消え入りそうな、心配そうな声が聞こえる。

　数時間後に犯人は逮捕された。

　遥は数日経ったら、引っ越しの日が来る。今日の一件で倫太郎は、ほぼ満身創痍で、放心状態だ。倫太郎はゆっくりと湯船に浸かって、疲れた体を休める。

　ドライヤーで髪を乾かして、冷蔵庫に冷やしてあった牛乳を飲んでソファーでゆっくりする。するとピンポーンと鳴る。

「はい？」

　眼の前に居たのは遥だった。

「り、倫太郎くん？」

「こんな遅くに俺に用事でも？」

「……夜分遅くにごめんなさい。倫太郎くん、今日の事で、すごく疲れたでしょう？　あんまり大したものでないけど、これ、どうぞ」

「俺に礼などいりませんが……ご厚意ありがとうございます」

「これから俺は寝ます。おやすみなさい」

「そっか。おやすみなさい」

「倫太郎くん！」

「はい？　なんですか？」

「お引越ししても、倫太郎くんにまた会いに来ても良い？」

「……俺に会いに？」

「わたし、勝手に倫太郎くんの顔見たくなっちゃったから……ごめんね、おやすみなさい」

「……？」

　扉をバタンと閉める。

　ベッドで眠っている。そのまま眠りに落ちる。