うっかり婚姻しちゃった吸血鬼は、何があろうと物語を求める

私のもの

◆◆◆

　作業場の椅子にそれぞれ腰掛けても、沈黙は続いた。

　お仕事は溜まっている。なのにスカー様は動かない。何かを待っているかのように見えるのは、私の気のせい？

　視線は相変わらず合わない。

　腕を組み、無表情に机の上を見つめる彼の目に焦点を合わせ、一息に、知りたいことを問い掛ける。

「あの少女に吸血衝動が湧かなかった理由を、貴方は知っていますか？　知っているのなら答えていただけませんか」

「……」

　答えないのは知らないから、ではないと思う。知らないなら知らないと答えるはず。一月共に過ごしただけだけれども、この人は、そういう人間だ。

「……」

「……」

　一言でも何か言ってくれるまで、私は待つつもり。知りたい。原因があるならどうにかしたい。スカー様の血なら毎日普通に飲めているし、スカー様が血を流せば何がなんでも飲みたくなる。

　なのに、少女にだけは、どうして。

「……」

「スカー様」

　答えてくださいと、念じながら名前を呼ぶ。

「……雪被り」

　弱々しく呼ばれた私の名前。

　肩が小さく跳ね、声をもらしそうになるのを堪え、続きを待つ。

「──本当にすまなかった」

　もう何度目かの謝罪。スカーフェイスはいつになく苦しげなもの。何がですかと訊ねても、緩慢に口の開閉をするばかりで、なかなか続きを聞けない。

　彼の肩を掴んで、重ねて問いたい。その謝罪は何なのか。この原因は何なのか。どうして貴方は教えてくれない、仕事のことはあんなに親切に丁寧に教えてくれたのにと。

　だけど待つ。自分から話してくれるのを待つ。彼の口は、開こうとしてくれている。隠し立てするつもりはないのだ。

　待つ。待つ。待つ。待つ。

「……君は、アッシュの血を飲んだことがあるか？」

　ようやく溢れ出てきた言葉は、まるで考えたこともなかったもの。

「ない、ですね」

　飲む？　なんて気軽に訊かれたことがあるけれど、それっきり。スカー様の血で間に合っているから、別段欲しいと思ったこともない。まぁ、目の前で血を流していたらまた違うのかもしれないけれど。

「あいつには気を付けるように言っている。軽はずみなことをして、君を苦しめることに繋がっては、申し訳ないですまないからな」

「それはどういう」

「魔法使いと婚姻してしまった吸血鬼は、婚姻相手の血しか受け付けなくなる」

「……ぇ」

「一応、血族であれば飲めなくはないが、満足感には足りないようだ。俺の血を飲むたび、君が夫なら良かったのにとスピカは不満そうにしていた。父上の血はどうやら不味かったらしい。兄上は、どうだったんだろうな」

「……」

　少女の血を思い出す。やはり喉は渇かない。

　ミス・シラーの血を思い出す。渇きを覚えて喉を擦った。

　そして、スカー様の、血を……。

「……っ！」

　空いている手で口を押さえる。欲しい。急激な渇き。欲しい。起きてすぐに飲んだはずなのに、欲しい。

　椅子が耳障りな音を立て、スカー様がやっとこちらを見る。驚きに黄金色の目を見開き、雪被りと、私の名前を呼んで肩を掴んできた。

　大丈夫か、大丈夫かと何度も目を見て声を掛けてくれるけれど、息が、まともにできない。

「手を、手を退けるんだ雪被り」

　首を横に振ると強引に退かそうとしてくる。だけど私は吸血鬼。そんな簡単には退かせられない。

「くっ……その、すまない！」

　また謝罪。彼の手は離れ、だけどすぐ、その指が私の頬に触れる。いつの間にか涙を流していた私の頬に。

　全ての動きは緩やかに見えた。

　私の涙を口にするスカー様。

　赤く染まる彼の瞳。

　口を押さえていた私の手はいとも容易く退かされ、代わりに彼の手首を押しつけられそうになる。

　退かされた手でそれを払い除けた。

　ぐっと身を寄せて、私は、スカー様の首筋に──。

「んっ」

　彼の肌に埋めた牙が、口内に血を送り込む。満足、安堵、そんな言葉が脳内で踊る。もうこの人の血でないと駄目なんだ。一月でそんな身体にされたんだ。

　そして、この血を私の好きにしていいんだ。

　スピカさんが惜しんだ血を、私の好きに。なんだか笑いが込み上げてくるし、涙も止まらない。スカー様はされるがまま。

　一頻り貪ったその後で、謝罪しながら涙を口に運ばせる。

「その、急にすみません」

「いや、気にしなくていい」

　そうして降りる沈黙。スカー様の首の傷はとっくに綺麗になったのに、私の身体の火照りは引かず、スカーフェイスの赤みも取れない。

　話の途中でどうしてあんなことをしたのかと、自分の浅ましさに瞳が潤み掛ける。彼の体力を取り戻す為にも泣いた方がいいかと思ったけれど、また心配されるかもしれないから堪えた。

　黙々と、運んでいく。

　涙を渡したことはこれまで何度もあったけれど、口に運んだことはこれまでなかった。

　黄金色の目は赤く染まったまま。荒かった吐息は少し落ち着いてきていた。

　だからだろうか、スカー様が口を開く。