楽しかったこと
◆◆◆
翻訳する書籍を置き、真っ白な紙と辞書を用意する。準備ができたらペンを持ち、時間の許す限り翻訳をしていく。
夜に響く鳥の声、虫の声、ペンの走る音に、呼吸音。
私の隣でスカー様も仕事中。スカーフェイスは何の感情も浮かべていない。
「……君？」
けれど、私の視線を感じ、僅かに眉を上げて目を向けてくれた。何も望んではいなかったから、首を横に降る。そして翻訳の続き。
──■■■■■■■■■■■■■■■■■■
──からして◆◆◆年、◆◆国は静かに滅んでいった。
昨日の続き。とある国から渡ってきた歴史小説らしい。両手で持つのも大変なほどに分厚いそれは、読み応えも翻訳のやりがいもその厚さに見合っていた。
──■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
──多数の民は流浪の者となり、各国へ各々赴く。◆◆もその一人であった。
余計なことは考えない。余計なことは考えない。余計な、ことは……。
「君」
ペンが止まる。
「……」
何でしょうか、なんて、意に反して震える声に僅かに苛立ちながら、視線を彼に向ければ──スカーフェイスは心配そうな目をこちらに向けている。
どうして、そんな目を。
思い当たることは何もないけれど、私の何かが気に障ったのかもしれない。謝罪の言葉を口にしようとした所で、頼みがあると彼が遮った。
「翻訳しているノノラムの国の言語なんだが、久し振りなせいか少し不安がある。内容は何でもいいから、この言語で何か話してくれないか」
「え」
「あまり得意ではなかったか」
「そんな、ことは……」
いきなりそんなことを言われても、何を話せば良いものか。ペンを持っていない手を頬にあて、考える。
話、話。
「楽しかったこととか、何でもいいから」
「……」
楽しかったこと、か。
そんな気分に、今はなれないけれど、求められているし。
『……アッシュさんのお客さんに、猫ちゃんがいました。可愛らしい』
「待ってくれ、復唱する。……アッシュの客に……猫ちゃん、がいたのか」
「んっ」
うっかり変な声が出て、頬にあてていた手を口元に持っていく。
猫ちゃん。
スカー様の口から出てくるには言葉が可愛い。
不思議そうなスカーフェイスに、何でもないですと、さっきとは違う意味で震えてしまう声で返事をした。
「なら、続きを」
続き。
また、スカー様の口から、可愛らしい言葉が溢れるのか。少し、考えてから口に出さないと。
『……ま、真っ黒な成猫は、アッシュさんの、いえ、アッシュの腹に一目散に突っ込んで、彼は苦しそうにしながらも、黒猫の小さな頭を優しく撫でてやっていた。ぷにーと鳴く、いえ、鳴き声を上げる様は、とても嬉しそうだった』
「少し固いな……。えっと、黒毛の成猫がアッシュの腹に激突し、あいつは苦しそうにしながら黒猫の小さな頭を撫で、黒猫は嬉しそうにぷにーと鳴いたと。……黒猫の鳴き方としてそれは合っているのか？」
『分からないです』
そう答えながら、今まで見てきた黒猫全て、ぷにーと鳴いていた気がする。
「君としては、それが楽しかったのか」
『アッシュさんに通訳してもらいながら、一緒に遊ばせてもらいまして、その、とても……楽しかったです』
「本当に、楽しかったんだな」
静かに紡がれたその声に、心配の色はない。あるのは……安堵？
──何でこの人は、私にそんな感情を向けてくれるのだろう。
「スカー様」
名前を呼んだ。でも、その後が続かない。私は何を言いたかったのか、何を訊きたかったのか。彼は続きを待ってくれている。
『まだ、続けますか？』
出てきたのは、そんな問い。スカー様は少し考えて、いや、翻訳の続きをしようと言って、机に向き直った。
「……はい」
無理に話を考えずに済んでほっとしたし、何となく、物足りなさもあるような。
いやいや。
余計なことは考えない。言われた通りに翻訳の続きをしないと。
私にできることは、それくらいなんだから。
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