give it back

[Ⅱ] 転

　大西（おおにし） 啓介（けいすけ）はその日、大学の学食で昼食を取っていた。

　あるいはその日も、と言うべきだろうか。

　いずれにせよまあいつも通りの風景、というやつ。

「っすー」

　気の抜けた挨拶（だろう、たぶん）をしながら向かいの席に座ったのは高校時代からつるんでいる巾木（はばき） 瑛太（えいた）、友人というより悪友とでも言うべきそんな存在だ。

　陰キャと陽キャ、オタクとパリピ、相反する属性を有する二人だったが、あるいはだからこそだろうか、妙に気が合ってつるんでいる。

　つるんでいる、と言っても別に四六時中一緒に行動しているわけではない。

メッセージアプリやSNSでのやりとりが密だったり、夜中に（主に瑛太が啓介の）家に転がり込んで寝ていくとか、そのまま家庭用ゲーム機で日が暮れるまで遊ぶとか。

　脈絡なくその場の勢いでお勧めのドラマだのアニメだのの鑑賞会をはじめたりだとか、限定販売のクソ不味いジュースだのカップ麺だのを持ち寄ってゲラゲラ笑ったりだとか、そういうことをする間柄だった。

　そういった間柄であったから、こうして大学の学食でカチ合えば席を共にすることもある。別段、会話が発生する事もなく、適当にダルいだの今度の講義代返してくんね？だのと簡単なやり取りに終始する程度で終わる事が多いが、その日は違った。

「そういやまだ加賀美（かがみ）のこと好きなん」

　何の脈絡もなく瑛太（えいた）がボソりと呟き、啓介（けいすけ）はかつ丼に突っ込んでいた箸（ハシ）を一瞬止めて、動揺を隠して素知らぬ顔で食事を再開し、結局動揺を隠しきれずにむせて咳込み慌てて水を飲む羽目になった。

　コホコホと空咳を繰り返しながら周囲をそれとなく見回して、今の台詞を聞いた可能性のある誰ぞかが存在しない事を確認してからやっと啓介（けいすけ）は悪友に向き直る。

「――急になんだよ。いやまあその、なんだ、嫌いになるような出来事なかったし」

「そか」

　どうにか平静を装って返事をする啓介（けいすけ）、なんの気負いもなく左手１本で味噌ラーメンを啜りながら、右手一本で卓上のスマホ画面をいじる瑛太（えいた）。

　なんだよ急に？と啓介が重ねて問う前に、瑛太が「ん」とあごをしゃくりながらスマホを滑らせて来る。反射的に片手で受け止めて画面を見る。

デリヘル〝Uber-Hits（ウーバー・ヒッツ）〟

　目に痛い極彩色の、節操のない角ゴシック体が乱舞していた。

店名もかなりギリというか、攻めている、それ訴えられない？大丈夫？

　そんな感想が浮かんだが、いやまず平日の真っ昼間にこんなサイトを見せて俺にどうしろと言うんだ、と言いかける啓介。

　派遣型風俗（デリバリーヘルス）のサイトなんて、大学で昼間から見るようなシロモノではない。

　瑛太はその先を制するように、言った。

「今月のお勧め、Ｆカップ美女大学生のミミカちゃん」

「は？」

　間抜けな声が出た啓介を横目にラーメンのどんぶりを傾けて汁を飲む瑛太。

ぷは、と息継ぎをして、

「いや、今月のお勧めコーナーな。

　それ、加賀美（かがみ）じゃね？」

「――はァ？」

　あの加賀美（かがみ） 明佳（あすか）がそんなことしてるわけないだろ、とは言わなかった。啓介は風俗に偏見はない、汚い仕事だとかは思わない、持たざる者、モテない側の人間に金という人類共通の代償をもってサービスしてくれるのだから感謝こそすれ蔑視するいわれはない、いや啓介はその手のサービスを利用した事はないし、利用する気はないのだが。

　ただほとんど無意識にスマホの画面を人差し指がフリックし、スワイプし、スクロールさせてそのミミカちゃんを探していた。

　いた。

　横長の黒線が目元を隠していて個人の特定を極めて難しくしている。

　だが、

　薄く赤味がかった黒髪は長い、顎のライン、耳たぶの形、首筋から左鎖骨につながる位置にある黒子（ほくろ）。

　彼の知り得る加賀美（かがみ） 明佳（あすか）の身体的特徴が〝Ｆカップ美女大学生のミミカちゃん〟と完全に一致していた。

　見間違うはずがなかった。

　いわゆる同中（おなちゅー）、同じ中学に通い、同じ高校と大学を選ぶ理由にもなった累積８年の片思いの相手である。

　彼女は金に困っていただろうか？　特にそんなことはないように思う。実家は相応に裕福であったはずだ、少なくともそのように啓介は記憶している。あとＦはないと思った、確かＥだ。ほんとか？

　混乱する。した。

　あの加賀美（かがみ） 明佳（あすか）が。

品行方正（ひんこうほうせい）、方正謹厳（ほうせいきんげん）、謹厳実直（きんげんじっちょく）にして規行矩歩（きこうくほ）な少女が？

　いやもう少女などという年齢ではないが。

　中学は同じクラス、高校では生徒会副会長と書記として過ごしたあの加賀美が。

「金貸すか？」

　瑛太はどんぶりを片手に立ち上がりながらそう言った。

スマホを滑らせて返しながら、首を横に振る。

　――加賀美（かがみ） 明佳（あすか）との一夜の値段は四万五千円だった。