ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第368話 冬支度

　旅の土産話（みやげばなし）を話し終わると、集落（しゅうらく）の猫たちから質問攻（しつもんぜ）めにされた。

「旅の間、何を見たか？」とか、「何を食べたか？」とか、詳（くわ）しく聞かれた。

　質問（しつもん）にひとつずつ答えると、猫たちは感心（かんしん）した顔で頷（うなづ）いて、満足（まんぞく）げに離（はな）れていった。

　やっと終わった。

　話し疲れて、喉（のど）がカラカラだ。

　水飲み場へ行くと、ぼくが旅立つ前に作った木の器がそのまま置いてあった。

　中には、水が入っていて、茶葉（ちゃば）の束（たば）が浸（つ）けてある。

　匂（にお）いを嗅（か）いで、イヌハッカのハーブティーだと分かった。

　イヌハッカは、ミントの匂（にお）いと味がして、美味（おい）しい。

　イヌハッカのハーブティーは、抗菌作用（こうきんさよう）、抗（こう）ウィルス作用（さよう）、鎮静作用（リラックス）、抗酸化作用（こうさんかさよう）、整腸作用（せいちょうさよう）、不眠症（ふみんしょう）、　生活習慣病予防（せいかつしゅうかんびょうよぼう）、風邪予防（かぜよぼう）などの薬効（やっこう）がある。

　毎日ハーブティーを飲んでいるからか、集落（しゅうらく）の猫たちはみんな元気そうだ。

　これはたぶん、茶トラ先生とキャリコが作ってくれたものだろう。

　きっとふたりが毎日、ハーブティーを作り続けてくれたに違いない。

　茶トラ先生とキャリコに、お礼を言わないといけないな。

　だけどそろそろ、水出（みずだ）しハーブティーだと、冷たすぎるかもしれない。

　熱湯（ねっとう）が使えるようになったから、あったかいお茶を飲める。

　それに、ぼくが集落（しゅうらく）にいる間は、あったかいキノコ汁も作れる。

　本格的（ほんかくてき）に冬を迎（むか）える前に、ハーブやキノコをたくさん集めておかないと。

　茶葉（ちゃば）を作ったり、干しキノコを作ったりと、やることはいっぱいある。

　今のうちに、やるべきことを全部やらなきゃ。

　早いうちに冬支度（ふゆじたく）を終えておけば、あとが楽になる。

　それにぼくたち猫は、寒くなったら動けなくなっちゃうからね。

　ぼくたちは長い間、旅に出ていたから、イチモツの集落（しゅうらく）で何があったのか何も知らない。

　集落（しゅうらく）で何があったのか、茶トラ先生に話を聞いてみよう。

　ぼくはさっそく、茶トラ先生の元へ向かった。

　茶トラ先生は、いつものように石でヨモギの葉を潰（つぶ）して薬を作っていた。

「おや、シロちゃん、お話しは終わったのかニャ～？」

「ミャ」

　はい、終わりました。

　茶トラ先生、ぼくがいない間もハーブティーを作り続けてくれて、ありがとうございました。

「いやいや、お礼を言うのはこちらの方ニャ～。シロちゃんから教えてもらったハーブティーを飲むようになってから、病気になる猫が少なくなったニャ～。おかげで、とっても助かっているニャ～。本当にありがとうニャ～」

　そう言って、茶トラ先生は嬉（うれ）しそうに笑った。

　そうか、ハーブティーの薬効成分（やっこうせいぶん）で、病気で苦しむ猫が減（へ）ったのか……良かった。