ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第320話 猫の子一匹いない集落

　さて、イチモツの集落（しゅうらく）から一番近い集落（しゅうらく）といえば、イヌノフグリの集落（しゅうらく）だけど。

　イヌノフグリの集落（しゅうらく）の猫たちは全員、イチモツの集落（しゅうらく）で引き取ったから、誰もいないはずだ。

　今のイヌノフグリの集落（しゅうらく）がどうなっているのか、少し気になる。

　まずは、イヌノフグリの集落（しゅうらく）から様子を見に行ってみよう。

　数日後、イヌノフグリの集落（しゅうらく）へ辿（たど）り着（つ）いた。

　誰もいないことを、「猫の子一匹いない」と言うけど。

　本当に、猫の子一匹いなかった。

　イチモツの集落（しゅうらく）と同じ、高台（たかだい）にあるので、洪水（こうずい）の被害（ひがい）を受けた様子も見られない。

　以前、訪（おとず）れた時のまま、何も変わっていなかった。

　静かな集落（しゅうらく）には、猫が棲（す）んでいた跡（あと）だけが残っている。

　よし、イヌノフグリの集落（しゅうらく）は問題なしと。

　ここから近い集落（しゅうらく）は、キランソウの集落（しゅうらく）だけど……。

　お父さんとお母さんが、「もう二度と行かない」と、ブチキレていたからなぁ。

　もし、洪水（こうずい）の被害（ひがい）に遭（あ）って、たくさんの猫が死んでいたら大変だ。

　もちろん、困っている猫たちを助けたい気持ちはある。

　だけど、助けてしまったら、またぼくを頼（たよ）ってくるに違いない。

　あそこの猫たち、ぼくを自分たちの集落（しゅうらく）へ引き入れたいって気持ちが、見え見えなんだよ。

　お父さんとお母さんに相談したら、絶対ダメって言うに決まっている。

　でも、気になる。

　う～ん……どうしたものか。

　一応、話だけでもしてみるか。

　ぼくは、横を歩いているお父さんとお母さんに話し掛ける。

「ミャ」

　あの……お父さんとお母さんが大嫌（だいきら）いなのは、分かっているけど。

　キランソウの集落（しゅうらく）を、見に行っちゃダメかな？

　集落（しゅうらく）には、立ち寄（よ）らなくて良いから。

　洪水（こうずい）の被害（ひがい）を、遠くから見るだけで良いから。

「シロちゃんの気持ちも、分かるけどニャー……」

「でも、猫たちが困っていたら、シロちゃんはまた助けちゃうニャ？」　

　懸命（けんめい）に言い聞かせるけど、ふたりとも渋（しぶ）い顔をしている。

　いつもなら笑顔で、「いいよ」って、言ってくれるのに。

　これだけは、絶対に譲（ゆず）れないらしい。

　ふたりは、ぼくが便利（べんり）に使われることが、嫌（いや）なんだ。

　ぼくだって嫌（いや）だけど、苦しんでいる猫たちを放（ほう）っておけない。

　お母さんが言う通り、猫たちが困っていたら、ぼくは迷わず助ける。

　ぼくたち３匹が話し合っているのを見て、グレイさんが首を傾（かし）げる。

『どうしたんだ？　親子喧嘩（おやこげんか）とは、珍（めずら）しいじゃないか』

「グレイさん、実は……」

　グレイさんは、キランソウの集落（しゅうらく）を訪（おとず）れたことがないから、何も知らない。

　ぼくはグレイさんに、キランソウの集落（しゅうらく）であったことを、簡単に説明した。

　ぼくの話を聞いて、グレイさんは「グルル……」と低く唸（うな）り声を上げながら、歯を剥（む）き出しにする。

『オレの可愛いシロちゃんをこき使おうとは、許せん！　そんな集落（しゅうらく）は、放（ほう）っておけば良いっ！　次の集落（しゅうらく）は、どっちだっ？』

　ここまで怒っているグレイさんを見たのは、初めてな気がする。

　次に近い集落（しゅうらく）は、シロツメクサの集落（しゅうらく）だ。

「シロツメクサの集落（しゅうらく）は、あっちミャ」

『よし、分かった。さっさと、そちらへ行くぞ』

　ぼくがシロツメクサの集落（しゅうらく）の方向を指差（ゆびさ）すと、グレイさんはぼくの首根（くびね）っこを咥（くわ）えて走り出した。