ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第319話 ８月８日は世界猫の日

　まずは、お父さんとお母さんに相談をすることにした。

　ふたりは、風通（かぜとお）しの良い涼（すず）しい場所で、仲良く毛づくろいをしていた。

　ぼくはふたりに近付いて行って、話し掛ける。

「ミャ」

　あのね、お父さん、お母さん。

　また旅へ出たいんだけど、一緒に来てくれる？

　この間、大きな洪水（こうずい）があったでしょ？

　だから、他の集落（しゅうらく）の猫たちが無事（ぶじ）かどうかを、確認（かくにん）したいんだ。

「シロちゃんは、相変（あいか）わらず優（やさ）しい子だニャー」

「私たちは、シロちゃんが行きたいところなら、どこまでも付いて行くニャ」

　お父さんとお母さんは、ニッコリと笑って頷（うなづ）いてくれた。

　ぼくも笑顔で、「ありがとう」と言って、ふたりにお礼の毛づくろいをした。

　その日の夜、グレイさんにも相談をしに行った。

「グレイさん、また一緒に旅へ行かないミャ？」

『もちろん、行くに決まっている。次はいつ行くのかと、ずっと待ちかねていたぞ。旅に出れば、いつでもシロちゃんの側（そば）にいられるからな』

　グレイさんは、しっぽをブンブン振って、喜（よろこ）んでくれた。

　グレイさんは、イチモツの集落（しゅうらく）の周（まわ）りで、息をひそめて隠（かく）れているより、旅をして走り回っている方が好きだもんね。

　３匹がついて来てくれれば、旅へ行ける。

　グレイさんが守ってくれることが、何よりも心強（こころづよ）い。

　ぼくひとりじゃ、イチモツの集落（しゅうらく）の縄張（なわば）りから出ることも出来ない。

　猫なのに、狩りも満足に出来ないなんて……猫失格だなぁ。

　でも、狩りが出来ない猫がいたって、いいじゃないか。

　ぼくは命を奪（うば）うより、命を救（すく）いたい。

　それが、お医者さんとしての使命（しめい）だから。

　翌朝（よくあさ）。

　集落（しゅうらく）へ戻ると、茶トラ先生に旅へ出ることを伝えた。

　茶トラ先生は、いつものように優（やさ）しく微笑（ほほ）んで、頭を撫（な）でてくれる。

「シロちゃんは、良い子だニャ～。イチモツの集落（しゅうらく）の猫たちは、ワタシたちが守るニャ～。シロちゃんは、他の集落（しゅうらく）の猫たちを助けてニャ～」

「シロ先生、この間、帰って来たばかりなのに、また行っちゃうニャウ？　とっても寂（さび）しいニャウ。弟子（でし）として、もっと色々教えて欲しかったニャウ」

　キャリコはぼくに抱き着（つ）いて、別（わか）れを惜（お）しんでくれた。

　ぼくはキャリコを抱き返して、頭をポンポンする。

「ミャ」

　寒くなる前には、帰ってきますから。

　それまで、キャリコさんが、この集落（しゅうらく）の猫たちを守って下さいね。

　帰ってきたら、みんなで一緒に焚火（たきび）をしましょう。

「焚火（たきび）って、なんですニャウ？」

「ミャ」

　それは、帰ってきてからのお楽しみですよ。

「だったら、早く帰ってきて下さいニャウ！　ずっとずっと、待っていますニャウッ！」

　キャリコは涙を流して、ぼくを強く抱き締めた。

　ぼくたちがまた旅へ出ると聞いて、集落（しゅうらく）の猫たちが全員、お見送りに来てくれた。

　４度目の旅立ちとなれば、みんなも慣（な）れたものだ。

　猫たちは、「いってらっしゃいニャー」と、笑顔で手を振ってくれた。

　ぼくとお父さんとお母さんも手を振り返して、集落（しゅうらく）を旅立った。

　途中（とちゅう）で、グレイさんと合流（ごうりゅう）し、４匹の旅は再び始まった。