ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第219話 水を探して

　ぼくが倒れてから、どれくらい時間が経（た）ったのかな？

　体が重くて、眠ることしか出来ない。

　お父さんとお母さんは、集落（しゅうらく）の猫たちは、どうなったんだろう？

　そういえば、ぼくを看病（かんびょう）してくれているグレイさんは？

　肌寒（はだざむ）さを感じて、目を開けると、暗い洞窟（どうくつ）の中に、ひとりぼっちだった。

　周りを見回しても、誰もいない。

　あれ？　グレイさんは？

　どこ行っちゃったんだろう？

　重い体をどうにか動かして、ヨロヨロとゆっくり歩き出す。

　ずっと水を飲んでいなかったから、喉（のど）がカラカラだ。

　とにかく、水が飲みたい。

　だけど、体が上手く動かないから、川まで歩けそうにない。

　そうだ！　長く雨が降（ふ）っていたってことは、水たまりが出来ているはずだっ！

　もう、水たまりでもなんでも、水が飲めれば良い。

　洞窟（どうくつ）の外へ出れば、水たまりのひとつくらいはあるだろう。

　よし、頑張（がんば）って、水たまりを探そう。

　ピチョンピチョンと、洞窟内（どうくつない）に水音が響（ひび）いているのが聞こえる。

　暗いから見えないけど、雨漏（あまも）りでもしているのかな？

　音が反響（はんきょう）しているから、音で探すことも無理そうだ。

　やっぱり、洞窟（どうくつ）の外へ出るしかなさそうだ。

　水を飲みたいという気持ちだけで、外へ向かって足を動かす。

　かなり時間が掛かったけど、やっと洞窟（どうくつ）の入り口まで辿（たど）り着（つ）いた。

　洞窟（どうくつ）の外は明るく、雨はすでに止（や）んでいた。

　雨の匂（にお）いを嗅（か）げば、さらに喉（のど）が渇（かわ）いて、早く水を飲みたくなる。

　洞窟（どうくつ）の外へ出ると、すぐ近くに、大きな水たまりが出来ていた。

　とにかく、水が飲みたくて、水たまりに顔を突っ込んで、ガブガブと飲んだ。

　土が混（ま）ざっていて、美味（おい）しくはないけど、喉（のど）の渇（かわ）きは収まった。

　おなかも空いていたから、たくさん飲み過ぎちゃって、おなかがチャプチャプ鳴っている。

　でも、水を飲んだら、ちょっとだけ元気になった気がする。

　そこで、何かが近付いて来る足音に気が付いた。

　しまった！　今、何かと出くわしたら、確実（かくじつ）に食べられるっ！

　慌（あわ）てて、洞窟（どうくつ）の中へ戻ろうとしたら、聞き覚えのある声が聞こえてくる。

『シロちゃん、やっと起きたのか！　ずっと起きないから、心配したぞっ！』

「グレイさん、どこへ行っていたミャ？」

　振り向くと、そこにいたのはグレイさんだった。

　狩りから戻ってきたところらしく、足元にHyracotherium（ヒラコテリウム）（体長約５０ｃｍの小さいウマ）が置いてあった。

『シロちゃんを、ひとりぼっちにしてしまって、すまなかった。腹が減ったから、狩りへ行っていたんだ。シロちゃんも、食べるか？』

　ぼくが返事をするよりも先に、「ぐ～きゅるる～っ」と、おなかが鳴った。

　おなかの音を聞いて、グレイさんが吹き出すように笑い出す。

『そうか、良かった。シロちゃんも、腹が減っているんだな。じゃあ、一緒に食べようか』

「ミャ！」

　ぼくとグレイさんは、仲良くヒラコテリウムを食べた。

　とてもおなかが空いていたから、いつもよりもずっと美味（おい）しかった。