ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第220話 しんでしまうとは なにごとだ！

　病（や）み上がりだから、あまりたくさんは食べられなかった。

　水を飲み過ぎたせいか、それとも胃が弱っているのに食べたからか。

　なんだか、おなかがゴロゴロして痛くなってきた。

　おなかがいっぱいになったら、急に眠（ねむ）たくなった。

　まだ体力が回復（かいふく）していないから、体が休みたがっているんだ。

　うとうとし始めると、グレイさんが小さく笑って、ぎゅっと抱っこしてくれる。

『シロちゃん、眠かったら、寝てくれ。大丈夫だ、オレが側にいる。今度は、シロちゃんをひとりぼっちにはしない。だから、安心して寝てくれ』

「ミャ……」

　言われなくても、眠気（ねむけ）には勝てない。

　お父さんやお母さんのふわふわな猫毛（ねこげ）とは、手触（てざわ）りが全然違うけど。

　グレイさんのあったかい毛に埋（う）もれると、とっても気持ちが良かった。

　落とし穴に落ちるように、ストンと意識（いしき）がなくなった。

　気が付くと、真っ白な場所にいた。

「また死んでしまうとは何事（なにごと）だ？　少年」

　脳内に直接、声じゃなくて言葉が流れ込んでくる。

　この感覚は、覚えている。

　あなたは、猫の神様ですか？

「そうだ、私だ。　『次は、死なないように気を付けて生きろ』と、言ったはずだがな、少年」

　すみません、死んだ記憶（きおく）がないんですが。

　ぼく、また死んじゃったんですか？

「死んだ」

　死因（しいん）は、なんだったんですか？

「猫汎白血球減少症（ねこはんはっけっきゅうげんしょうしょう）」

　猫汎白血球減少症（ねこはんはっけっきゅうげんしょうしょう）？

「猫パルボウイルスに感染（かんせん）した猫や、その猫の排泄物（はいせつぶつ）から感染（かんせん）する伝染性胃腸炎（でんせんせいいちょうえん）だ。少年は、ウイルスが入った水を飲んで、感染（かんせん）した」

　ウイルスが入った水って……もしかして、あの水たまりですか？

「その通り。感染力（かんせんりょく）が高く、野生の仔猫（こねこ）が突然死（とつぜんし）する原因（げんいん）のひとつだ」

　うわ～……マジか。

　あの時は、喉（のど）が渇（かわ）いていて、飲めればなんでも良いと思っていたからなぁ。

　まさか、その水が原因（げんいん）で死ぬとは思わなかった。

　よりにもよって、グレイさんの腕の中で死んじゃうなんて……。

　グレイさん、めちゃくちゃビックリしただろうな。

　いや、ビックリなんてもんじゃないよね。

　きっと今頃、めちゃくちゃ悲しんで泣いていると思う。

　ごめんなさい、グレイさん。

「して、どうする？　少年」

　どうするって……まさかっ！

　また、生き返らせてくれるのですかっ？

「猫の命は、非常に短い。それに、少年はまだ若い。お前にもう一度、機会（きかい）を与（あた）えよう」

　はい、ありがとうございます、猫の神様っ！

「私はいつでも、少年を見守っているからな。再び、このようなことが起こらぬことを祈っているぞ、少年」

　その言葉を最後に、また意識が飛んだ。