ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第190話 愛猫家の献身

「集落（しゅうらく）の猫が１匹も食べられなかったのは、グレイさんのおかげにゃ。もし、グレイさんさえよければ、これからもイチモツの集落（しゅうらく）を守って欲しいにゃ」

　ミケさんの申し出（で）に、グレイさんは信じられないという顔をしている。

　グレイさんは、「猫の集落に入ることが夢だった」と言っていた。

　トマークトゥスの大きな群（む）れは、猫を襲（おそ）う目的で、集落（しゅうらく）へ入ってくることがあるらしい。

　だけど、グレイさんは純粋（じゅんすい）に、猫と仲良くなりたくて、集落（しゅうらく）に入りたいんだ。

　一方、集落（しゅうらく）の猫たちは、グレイさんを見てビビり散らかしている。

　集落（しゅうらく）の猫たちも、ヒアエノドン（ハイエナに似た猛獣（もうじゅう））から助けてもらったことは覚（おぼ）えているし、感謝（かんしゃ）もしている。

　しかし、猫は本能的（ほんのうてき）に天敵（てんてき）を恐（おそ）れる。

　理解（りかい）はしていても、怖いものは怖い。

　グレイさんは、愛（いと）おしいものを見る目で、猫たちを見つめている。

『ああ、猫たちがオレを見て、怯（おび）えているじゃないか。可哀想（かわいそう）だけど、怯（おび）えている姿もめちゃくちゃ可愛いな』

「グレイさん、その発言は変態（へんたい）ミャ」

　ぼくが思わずツッコミを入れると、グレイさんはイタズラっぽく笑いながら、ぼくに体をすり寄せる。

『他の猫たちに見惚（みと）れてしまって、悪かったな。もしかして、嫉妬（しっと）してくれたのか？　ふふっ、嫉妬（しっと）するシロちゃんも可愛いぞ。だが、オレが愛しているのはシロちゃんだけだから安心してくれ』

「嫉妬（しっと）なんて、してないミャ」

『それで、オレは集落（しゅうらく）へ入ってもいいのか？』

　グレイさんの質問（しつもん）に、ミケさんは首を横に振（ふ）る。

「申し訳ないけど、ここから先はワシら猫の縄張（なわば）りにゃ。集落（しゅうらく）に入ることは、許可（きょか）出来ないにゃ」

「ミャ？」

　ミケさん、それはどういうことですか？

　グレイさんには、集落（しゅうらく）は守って欲しい。

　でも、集落（しゅうらく）には入らせたくない。

　そんな、一方的（いっぽうてき）な要求（ようきゅう）がありますか？

「ワシだって、むちゃくちゃな話をしていることは分かっているにゃ。だが、ワシは長老（ちょうろう）として、集落（しゅうらく）の猫たちを守らなくてはならないにゃ。分かってにゃ、シロちゃん」

　ミケさんは、ぼくに優（やさ）しく言い聞かせてきた。

　でも、そんなことは、納得（なっとく）出来ない。

　ぼくは怒りながらも、グレイさんにミケさんの要求（ようきゅう）を伝えた。

　グレイさんも、絶対怒ると思っていた。

　だけど、グレイさんは寂（さび）しそうな顔をしながらも、小さく笑みを浮かべる。

『いや、オレも無茶（むちゃ）を言って、すまなかった。トマークトゥスが猫の集落（しゅうらく）へ入れないことは、初めから分かっていたんだ。それでも、可愛い猫たちを守らせてもらえるだけで、オレは幸せだよ』

　優しすぎるグレイさんの深い愛情に、ぼくはやるせない気持ちになった。