ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第186話 ババーンと推参

　突然、「ワオー……ン」と、オオカミの遠吠（とおぼ）えが聞こえてきた。

　その声を聞いて、猫たちは恐（おそ）れおののいて、ビクッと体を跳（は）ねさせた。

　いや、猫だけではない。

　岩壁（がんぺき）の下にいた、ヒアエノドンたちも驚（おどろ）いた様子で、キョロキョロと辺りを見回している。

　まもなく、何かの足音が近付いて来る。

　ヒアエノドンたちの後ろから現れたのは、１匹のトマークトゥスだった。

　ヒアエノドンに続いて、トマークトゥスまでっ！

　いや、あれは……？

　そのトマークトゥスは、首から石のナイフを下げていた。

　あれは、ぼくがグレイさんとお別（わか）れする時にあげた、最後のプレゼント。

　あのトマークトゥスは、グレイさんだっ！

　ぼくは、グレイさんに向かって大きく手を振る。

「グレイさん！」

『シロちゃん、待たせたな！　今、コイツらを追い払ってやるから、もうちょっとだけ、そこで待っていてくれっ！』

　グレイさんはこちらを見上げてニッコリと笑うと、ヒアエノドンたちに向き直（なお）り、低い唸（うな）り声を上げる。

　ヒアエノドンたちは、途端（とたん）に怖気付（おじけづ）いて、情（なさ）けない鳴き声を上げながら逃げていった。

　あっという間に逃げ去ったヒアエノドンを見て、猫たちは驚（おどろ）いている。

　それを見たぼくは、岩壁（がんぺき）から降（お）りて、グレイさんに飛び付く。

「グレイさん！　ありがとうミャッ！　でも、どうして助けに来てくれたミャ？」

『言っただろう？　シロちゃんだけは、絶対に守ると』

「でも、新しい番（つがい）と縄張（なわば）りと群（む）れを作る為に、ここを離（はな）れるんじゃなかったミャ？」

　確かに、グレイさんはそう言ったはずだ。

　グレイさんとお別れしてから、１ヶ月くらい経（た）っている。

　トマークトゥスが、どれだけ足が早いかは知らないけど、１ヶ月もあれば、かなり遠くまで行けるはずだ。

　どこにも寄り道せずに、まっすぐ走り続ければ、イチモツの森を抜けることも出来たはずだ。

　にもかかわらず、なんでまだこんなところにいるのか？

　問（と）い詰（つ）めると、グレイさんは、気まずそうに言い淀（よど）む。

『あ～……まぁ、それが、その。あんなカッコイイ別（わか）れ方をしたのに、情（なさ）けない話なんだが。シロちゃんを愛するあまり、どうしても諦（あきら）めきれなくてな。このあたりを、ずっとウロウロしていたんだ』

「なるほどミャ。でも、グレイさんが来てくれたおかげで、助かったミャ」

『どういたしまして。あ、いや、すまない。オレがいたら、猫たちがみんな、怯（おび）えているじゃないか……可哀想（かわいそう）に。じゃあ、またな』

　グレイさんが岩壁（がんぺき）の上にいる猫たちを見ると、悲しそうに笑って、集落（しゅうらく）から出て行った。