ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第185話 ヒアエノドンの襲来

　闇（やみ）の中でギラギラと光るいくつもの目、荒（あら）い息遣（いきづか）いの音が聞こえてくる。

　あれは何か教えてっ！　『走査（そうさ）』！　

『対象（たいしょう）：肉歯目（にくしもく）ヒアエノドン属（ぞく）ヒアエノドン』

『概要（がいよう）：肉食哺乳類（にくしょくほにゅうるい）。小型のヒアエノドンは夜間（やかん）に集団で狩りをし、大型は日中に単体（ひとり）で狩りをする』

　夜に群（む）れで現れたってことは、小型のヒアエノドンか。

　ヒアエノドンの群（む）れは、ぼくたちを食べようとしているんだ。

　集落（しゅうらく）のみんなに、逃げるように伝えなくちゃ！

「ミャーッ！」

　みんなー！　起きてーっ！　

　ヒアエノドンが集落（しゅうらく）を襲（おそ）おうとしてるから、早く逃げてーっ！

　ぼくは叫びながら、集落（しゅうらく）を駆（か）け回る。

　猫会議（ねこかいぎ）に参加していた猫たちも、大慌（おおあわ）てで巣穴（すあな）へ向かい、寝ている猫たちを起こす。

　騒（さわ）ぎを聞きつけた成獣（おとな）たちは、仔猫（こねこ）たちを咥（くわ）えて、逃げ出した。

　巣穴（すあな）の側には、大きな岩壁（がんぺき）がある。

　岩壁（がんぺき）ってのは、壁（かべ）のように険（けわ）しく切り立った巨大な岩のこと。

　この岩壁（がんぺき）は防壁（ぼうへき）代（が）わりで、これがあるおかげで、外敵（がいてき）から襲（おそ）われにくくなる。

　集落（しゅうらく）が天敵（てんてき）に襲（おそ）われた時は、この岩壁（がんぺき）を登って逃げるんだ。

　ぼくたちが逃げ出したのを見て、闇（やみ）にひそんでいたヒアエノドンの群（む）れが、集落（しゅうらく）へ飛び込んで来た。

　振（ふ）り返ると、鋭（するど）くて長い牙（きば）が生えたハイエナみたいな動物たちが、吠（ほ）えながら追い掛けて来る。

　あんなのに噛（か）まれたら、絶対死んでしまう。

　なんとしても、逃げなければ！

「シロちゃん、逃げるニャッ！」

　巣穴（すあな）から飛び出してきたお母さんが、ぼくの首根（くびね）っこを咥（くわ）えて岩壁（がんぺき）を駆（か）け登る。

　お父さんは、他（ほか）の猫の巣穴（すあな）に飛び込んで、仔猫（こねこ）を救（すく）い出して、素早（すばや）く岩崖（がんぺき）を登って行った。

　長老（ちょうろう）のミケさんも、他の猫の助けを借りながら登った。

　なんとか、集落（しゅうらく）の猫全員が、岩壁（がんぺき）の上へ避難（ひなん）出来た。

　ヒアエノドンの群（む）れは岩壁（がんぺき）の下で、「降（お）りて来い」とばかりに、吠（ほ）えている。

　ヒアエノドンは、頭が馬のように縦長（たてなが）で、首が短くて、胴体（どうたい）が長く、足が短い。

　そのせいか、岩壁（がんぺき）を登れないらしい。　　　

　４匹のヒアエノドンは、おなかが空（す）いているのか、しぶとく吠（ほ）え続けている。

　ぼくたちを食べるまで、諦（あきら）めないつもりらしい。

　ぼくたちは、岩壁（がんぺき）の上で身を寄（よ）せ合って、ヒアエノドンたちが諦（あきら）めてくれるまで、ひたすら待つしかなかった。

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【Hyaenodon《ヒアエノドン》とは？】

　今から５５００万年くらい前に生息（せいそく）していたと言われている、肉歯目（にくしもく）。

　肉歯目（にくしもく）は、すでに絶滅（ぜつめつ）している。

　ライオンやオオカミの祖先（そせん）が生まれる前は、最強だったらしい。

　見た目はハイエナに似ているが、肉しか食べられない。

　体長約１２０ｃｍ、体重約１５ｋｇ