ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第181話 最後のプレゼント

　ぼくとグレイさんはいつまでも、別（わか）れを惜（お）しんで泣き続けた。

　グレイさんに抱き締められていると、あったかくて気持ちが良い。

　このぬくもりが、恋（こい）しい。

　もう二度と会えないと分かっているからこそ、離（はな）れがたい。

　集落（しゅうらく）の猫たちと比（くら）べたら、グレイさんと一緒に過ごした時間はとても短い。

　だけど、ぼくにとってグレイさんは、集落（しゅうらく）の猫たちと同じくらい大切なんだ。

　しばらくすると、泣き止（や）んだグレイさんが、ぼくの顔をペロペロ舐（な）めて、慰（なぐさ）めてくれた。

『シロちゃん、とても離（はな）れがたいが、そろそろお別（わか）れしようか。あまり遅くなると、集落（しゅうらく）の猫たちが心配するぞ』

「うん……分かっているミャ。でも、お別（わか）れしたら、もう会えないミャ？」

『そうだな。もともとオレは、新しい番（つがい）と縄張（なわば）りと群（む）れを作る為に、旅をしていたんだ。シロちゃんとお別（わか）れしたら、ここを離（はな）れるつもりだ』

「分かったミャ……」

　グレイさんの返事を聞いて、とても落ち込んだ。

　頭では理解（りかい）していたけど、グレイさんから言われるとショックは大きい。

　ぼくは、自分の首から下げていた石のナイフを外（はず）して、グレイさんの首に掛（か）ける。

「グレイさん、これあげるミャ。お肉を切る時に、使ってミャ」

『ありがとう。シロちゃんからの最後のプレゼント、愛の証（あかし）として大切にするよ』

「さようなら、グレイさん。ぼく、グレイさんのこと、ずっと忘れないミャ」

『ああ、オレもずっと忘れない。会えなくても、シロちゃんのことを死ぬまで愛し続ける。さようならだ、オレのシロちゃん……愛している』

　グレイさんは柔（やわ）らかく微笑（ほほえ）んだ後、ぼくに背（せ）を向けて走り去っていった。

　ぼくは、遠ざかっていくグレイさんの姿が見えなくなるまで、その場から動けなかった。

　まだほんのりと、グレイさんのぬくもりが残っている。

　でも、冷たい風が吹けば、そのぬくもりはあっけなく消えていった。

　やがて、グレイさんの姿は見えなくなった。

　少し離れたところで、ぼくとグレイさんの別（わか）れを見守っていたお父さんとお母さんが、ぼくを優（やさ）しく抱き寄せる。

「シロちゃん、ちゃんとお別（わか）れは出来たかニャー？」

「グレイさんは、良いトマークトゥスだったニャ。私達も、グレイさんとお別れするのは、とっても寂（さび）しかったニャ」

「さぁ、毛づくろいして、グレイさんの臭（にお）いを消してから、集落（しゅうらく）へ帰るニャー」

　そう言って、ふたりはぼくの毛づくろいをし始める。

　お父さんとお母さんの気遣（きづか）いは、とても嬉（うれ）しい。

　だけど今は、グレイさんの臭（にお）いがなくなってしまうことが、悲しくて悲しくて仕方がなかった。