ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第178話 どちらも大切

　グレイさんとすっかり仲良くなってから、だいぶ経（た）った。

　日数（にっすう）で数えたら、１ヶ月くらいになるだろうか。

　いつものように、ぼくとお父さんとお母さんと３匹で、集落（しゅうらく）を出ようとしたら、長老のミケさんに呼び止められた。

「シロちゃん、サバトラさん、シロブチさん、ちょっとお話しがあるにゃ」

　ミケさんにしては珍（めずら）しく、少し険（けわ）しい顔をしている。

「ミャ？」

　どうしました？　ミケさん。

「もう、トマークトゥスと会うのは、止めるにゃ」

「ミャ？」

　え？　なんで、グレイさんと会っちゃダメなんですか？

「前にも話したはずにゃ。トマークトゥスとワシらは、喰（く）うものと喰（く）われるもの。本当なら、仲良くなれるはずがないにゃ」

　でも、グレイさんはぼくのお友達です。

　どうして、トマークトゥスと仲良くしちゃ、ダメなんですか？

「シロちゃんたちにトマークトゥスの臭（にお）いが付いていると、集落（しゅうらく）の猫たちもイヤがっているにゃ」

　なるほど、臭（にお）いか。

　自分の臭いを嗅（にお）いでみると、確かにグレイさんの臭（にお）いがする。

　グレイさんに抱き締（し）められて、舐（な）められることが多いから、臭（にお）いが移（うつ）っちゃったんだ。

　動物は、だいたい獣臭（けものくさ）い。

　トマークトゥスも、洗っていない野良犬（のらいぬ）みたいな臭（にお）いがする。

　猫だけが特別で、こまめに毛づくろいをして日向（ひなた）ぼっこするから、お日様（ひさま）の良い匂（にお）いがする。

　ぼくも、毎日の毛づくろいを欠（か）かしていないんだけどね。

　そういえば最近、集落（しゅうらく）の猫たちと全然お話しをしていない気がする。

　お父さんとお母さん以外の猫と、話した記憶（きおく）がない。

　以前は、みんな、優（やさ）しく声を掛（か）けてくれていたのに。

　ぼくはただ、グレイさんと仲良くしたいだけなのに。

「シロちゃん、トマークトゥスと仲良くするのをやめるか、トマークトゥスと一緒にこの集落（しゅうらく）を出て行くか、どちらか選ぶにゃ」

　ミケさんは冷たく、そう言い放（はな）った。

　そんな悲しい選択肢（せんたくし）、ぼくには選べないよ。

　ぼくは、集落（しゅうらく）の猫たちもグレイさんも、どちらも大切なのに。

　どうして……どちらかしか、選べないんだ。

　なんで、今のままじゃ、ダメなんだ。

　お父さんとお母さんは、ぼくの後ろで、ぼくの答えをじっと待っていた。