ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第176話 天敵の臭い

『シロちゃん、コイツは集落（しゅうらく）の猫たちへのお土産（みやげ）にしてくれ』

　グレイさんは笑顔で、仕留（しと）めたオルニメガロニクス（足長（あしなが）フクロウ）を、ぼくの前に差（さ）し出してきた。

「いいのミャ？」

『ああ。シロちゃんのお父さんとお母さんには、いつも美味（おい）しいお肉を食べさせてもらっているからな。お礼だから、遠慮（えんりょ）なく受け取って欲（ほ）しい』

「そういうことなら、ありがたくいただくミャ」

　ぼくはお父さんとお母さんに、「グレイさんから、もらったよ」と伝えた。

　ふたりは、オルニメガロニクスを受け取ると、グレイさんに向かってにっこりと笑ってお礼を言う。

「グレイさん、ありがとうございますニャ」

「オルニメガロニクスは、初めて食べるから、どんな味がするか楽しみニャー」

『猫たちが喜（よろこ）んで食べてくれれば、オレも嬉（うれ）しいよ』

　お互い、言葉は通じなくても、思いは伝わっているらしい。

　ここのところ、毎日ずっと一緒にいるから、お父さんとお母さんも、グレイさんと仲良くなってくれて、ぼくも嬉（うれ）しい。

　最近は、グレイさんに寄（よ）り添（そ）って仲良くお昼寝をしたり、グレイさんの毛づくろいをしていたりする。

　集落（しゅうらく）の猫たちも、グレイさんと仲良くなれたらいいのにな。

　グレイさんと別れ、ぼくたち３匹の猫は、イチモツの集落（しゅうらく）へ戻った。

「みんな～！　今日は珍（めず）しいお肉を狩ってきたニャーッ！」

　お父さんの大きな呼び声を聞いて、集落（しゅうらく）の猫たちが一斉（いっせい）に集まって来る。

　しかし、みんな、少し手前で立ち止まって、フンフンと臭（にお）いを嗅（か）いでいる。

　まもなく、なんとも言えない変な顔になった。

　猫が臭（にお）いを嗅（か）いだ時にする、『フレーメン反応』

　たまにしか見られないから、見られた時はちょっと得（とく）した気持ちになる。

　どうしたのかと思ったら、猫たちは「嫌（きら）いな臭（にお）いがするニャ」と、言っている。

　嫌（きら）いな臭（にお）い？

　あ、そうか。

　野生動物は本能的（ほんのうてき）に、天敵（てんてき）の臭（にお）いを嗅（か）ぎ分けることが出来る。

　天敵（てんてき）の臭（にお）いを嗅（か）ぐと、恐怖やストレスを感じるらしい。

　それは、野生動物が生き残る為に、必要不可欠（ひつようふかけつ）な能力なんだ。

　トマークトゥスも猛禽類（フクロウ）も、猫の天敵（てんてき）。　

「嫌（きら）いな臭（にお）い」と感じるのは、当たり前なんだ。

　せっかく、グレイさんがくれたのに、誰も食べない。

　グレイさんは、大好きな猫たちに喜（よろこ）んで欲（ほ）しかっただけなのに。

　こんなこと、グレイさんに言えないよ……。

　ぼくはとても悲しくなって、涙を流しながら、ひとりでオルニメガロニクスを食べ始めた。

　泣きながら食べるぼくを見て、お父さんとお母さんも一緒に食べてくれた。

　初めて食べたオルニメガロニクスの味は、涙のせいでよく分からなかった。