ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第175話 愛するもの

　ある日、森の中、ぼくとお父さんとお母さんとグレイさんの４匹で、のんびりとお散歩していた。

　突然、モノスゴい勢（いきお）いで、何かが走って来る足音が聞こえてきた。

「みんな、逃げるニャーッ！」

　険（けわ）しい顔をしたお父さんが叫んだので、ぼくたちは頷（うなづ）き合い、逃げ出した。

　グレイさんは、ぼくの首根（くびね）っこを咥（くわ）えて走る。

『シロちゃんは、オレが守るっ！』

「グレイさん、ありがとうミャ！」

　森の中には、猫の天敵（てんてき）がいっぱいいる。

　ヘビ、クマ、キツネ、タヌキ、サル、アライグマ、イタチ、コヨーテ、オオカミ、カラス、猛禽類（タカやフクロウ）など。

　ぼくみたいな小さな仔猫（こねこ）は、特に狙（ねら）われやすい。

　ぼくを咥（くわ）えたグレイさんを先頭（せんとう）に、お父さんとお母さんが後に続く。

　しばらく走って、大きな岩壁（いわかべ）に辿（たど）り着（つ）くと、グレイさんは岩陰（いわかげ）に身を潜（ひそ）めた。

　お父さんとお母さんも、グレイさんの後ろに隠れる。

　グレイさんは、ぼくを下ろしてお母さんに預（あず）け、にっこりと優しく笑う。

『シロちゃん、お父さんとお母さんと一緒に隠れているんだ。ヤツは、オレがなんとかする』

「グレイさん、大丈夫ミャ？」

『ああ、オレに任せろ』

　グレイさんは、ぼくを落ち着かせるように顔をひと舐めした後、岩陰（いわかげ）で待つ。

　まもなく、足音が迫（せま）って来た。

　タイミングを合わせて、グレイさんが低い唸（うな）り声を上げながら、飛び出した。

「ギャアアアアアアアアアッ！」という、動物の鳴き声が聞こえて、ドスンバタンと激しく争（あらそ）う音が聞こえてくる。

「隠れていろ」と言われたけど、グレイさんが心配で、そっと顔を覗（のぞ）かせる。

　グレイさんと戦っていたのは、大きな鳥だった。

　フクロウみたいな見た目なのに、足がやたら長い。

　すると、お父さんがぼくを後ろから抱きかかえて、教えてくれる。

「あれは、オルニメガロニクスニャー。鳥だけど、狩れない怖い鳥ニャー」

　様子を伺（うかが）っていれば、やがてグレイさんが鋭（するど）い爪（つめ）で引っ掻（か）き、牙（きば）で噛（か）み、オルニメガロニクスを地面に叩き伏（ふ）せた。

　あれ？　グレイさん、狩り出来ないんじゃなかったの？

　オルニメガロニクスが大人しくなったところで、岩陰（いわかげ）から出て、グレイさんに駆（か）け寄（よ）る。

「グレイさん！」

『シロちゃん！　隠れていろと言ったじゃないかっ！』

「ごめんなさいミャ。グレイさんが心配だったのミャ」

　オルニメガロニクスは、まだ生きているけど、グレイさんの前足で押さえつけられて動けなくなっている。

　それを見て、ぼくはグレイさんに笑い掛ける。

「グレイさんは、強いミャ！」

『これでもオレは、トマークトゥスだからな。愛するものを守る為なら、強くもなるさ』

　そう言って、グレイさんは得意げに笑った。

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【Ornimegalonyx《オルニメガロニクス》とは？】

　今から８０００年くらい前に生息（せいそく）していたと言われている、最大級（一番大きい）のフクロウの祖先（そせん）。

　体が重くて、飛ぶのが苦手（一応、飛べる）。

　フクロウの見た目なのに、足だけがやたら長い。

　ダチョウのように豪速（ごうそく）で走って獲物（えもの）を追い、猛禽類（もうきんるい）特有（とくゆう）の鋭（するど）い爪（つめ）で仕留（しと）める。

　体長約１ｍ、体重約９ｋｇ