ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第162話 愛はすべてを越えるもの

『オレは、リビアヤマネコが大好きなんだ』

　グレイさんは顔をこちらに戻すと、ぼくを見つめながら、真剣（しんけん）な口調（くちょう）で言った。

　それを聞いて、ぼくは首を傾（かし）げた。

「好き？」

　好きって、色んな意味があるよね？

　トマークトゥスから見たら、ぼくたちリビアヤマネコは獲物（えもの）。

　そうか！　「食べて美味（おい）しい」＝「大好物（だいこうぶつ）」の「好き」かっ！

　大好物（だいこうぶつ）だけど、グレイさんは歯が痛くて、食べられない。

　そりゃ、大好物（だいこうぶつ）が目の前にあったら、食べられなくてもずっと見ちゃうし、離（はな）れられないよね。

　ぼくを見つめているのも、「美味（おい）しそう」と思っているからだろう。

　でも、ぼくも死にたくないから、ぼく自身を食べさせてあげることは出来ない。

　グレイさんが、歯が痛くて助かった。

　じゃなかったら、今頃（いまごろ）、グレイさんにパクリと食べられていた。

　ぼくがひとりで納得（なっとく）していると、グレイさんが呆（あき）れたようなため息を吐く。

『シロちゃんは、何か勘違（かんちが）いをしているようだな』

「ミャ？」

『捕食対象（エサ）としてじゃなくて、見るのが好きなんだ』

「見るのが好き？」

　聞き返すと、グレイさんは目をキラキラ輝（かがや）かせて、しっぽをブンブン振りながら、熱く語（かた）り出す。

『ああ、そうだ！　だって、リビアヤマネコはめちゃくちゃ可愛いじゃないか！　全てが可愛くて、最高だっ！　初めて見た時は、あまりの可愛さに驚いた！　こんな可愛いものが存在していていいのかと、目を疑（うたが）ったっ！　目が離せなくなった！　見ているだけで、幸せになれる！　目と目が合った瞬間（しゅんかん）、オレはリビアヤマネコに恋をしたっ！　あんな可愛いもの、食べられるはずがないっ！』

　推（お）しを語（かた）る、オタクみたいなことを言い出した。

　グレイさんは、大（だい）の愛猫家（猫好き）だったのか。

　どうやら、猫が好きすぎるあまり、猫を食べられなくなっちゃったらしい。

　イチモツの集落（しゅうらく）の周りを、ずっとウロウロしていたのも、可愛いから見ていただけだそうだ。

　食べる気なんて、最初からなかったんだ。

　うんうん、その気持ちは良く分かるよ。

　ぼくも、愛猫家（あいびょうか）だからね。

　可愛い猫がいたら、時間を忘れてずっと見ちゃうもん。

　もし、ぼくがトマークトゥスだったとして、どんなにおなかが空（す）いていても、猫だけは絶対に食べられない。

　猫を食べるくらいなら、飢（う）え死（じ）にしたって良い。

　出来ることなら、猫の為に死にたい。

　そう思っている愛猫家（あいびょうか）は、世界中に数えきれないほどいると思う。

　可愛いは、種族（しゅぞく）の壁（かべ）も越える。

　愛は、すべてを越えるもの。

　それから、ぼくとグレイさんは、「猫がどれほど可愛いか」「どれだけ猫を愛しているか」を、いつまでも話し続けた。

　そして、ぼくたちは、同じ愛猫家（あいびょうか）として友達になった。