ねこねこ仔猫なお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話 第２部

第２部 新しい友達

第154話 一匹狼

「大変ニャアァアアアァァアアアァァァァ～ッ！」

　狩りに行っていたサビネコのサビさんが、大声を張（は）り上げて、慌（あわ）てふためきながら、イチモツの集落（しゅうらく）へ帰って来た。

　猫団子（ねこだんご）になっている集落（しゅうらく）の猫たちは、「にゃんだにゃんだ？」と、不思議そうな顔をしている。

　ぼくは、猫団子（ねこだんご）から這（は）い出して、サビさんに近付く。

　その場に寝転がって、ゼーハーと全身（ぜんしん）で息をしているサビさんに問（と）う。

「ミャ？」

　サビさん、どうしたんですか？

「イチモツの集落（しゅうらく）近くに、トマークトゥスがいたんだニャアッ！」

「にゃ、にゃんだってーっ！」

　集落（しゅうらく）の猫たちはみんな、飛び上がって驚いた。

　みんな、その名を聞いただけで、戦々恐々（ガクブル）している。

　トマークトゥスはオオカミみたいな動物で、ぼくたち猫の天敵（てんてき）。

　半年前、立ち寄った集落（しゅうらく）には、トマークトゥスの群（む）れに集落（しゅうらく）を襲（おそ）われて、別の場所へ避難（ひなん）した猫たちがいた。

　ぼくも旅の途中で、トマークトゥスの群（む）れに追い掛（か）け回された。

　そのせいで、お父さんとお母さんとはぐれてしまった。　

　トマークトゥスに傷付けられて、亡（な）くなった猫もいた。

　死体の手触（てざわ）りは、猫なのに猫じゃないみたいだった。

　あの感触（かんしょく）を思い出すだけで、恐怖で身震（みぶる）いする。

　そんな恐ろしいトマークトゥスが、イチモツの集落（しゅうらく）の近くにいるだってっ？

「ミャ？」

　サビさん、トマークトゥスの群（む）れがいたんですか？

「いや、１匹だけニャア。集落（しゅうらく）の方をじっと見て、ウロウロ歩き回っていたニャア」

　オオカミは、３～11匹の群（む）れを作ると言われている。

　オスのオオカミは成獣（おとな）になると群（む）れを出て、別の場所へ縄張（なわば）りを作り、新しい番（つがい）（夫婦）を見つけ、新しい群（む）れを作る。

　群（む）れを出たばかりで、番（つがい）がいないひとりぼっちのオオカミを、「一匹狼（いっぴきおおかみ）」と呼ぶらしい。

　もしかしたら、新しい縄張（なわば）りを探してやって来た一匹狼（いっぴきおおかみ）なのかもしれない。

　おなかを空（す）かせた一匹狼（いっぴきおおかみ）が、ぼくたちを食べようとしているのかもしれない。　　

　オオカミは、真っ先に弱い獲物（えもの）を狙（ねら）う。

　特に、幼体（こども）、お年寄（としよ）り、病気やケガで弱っているものが、狙（ねら）われやすい。　　

　危機感（ききかん）を覚（おぼ）えたらしいお母さんが、ぼくをギュッと抱き締（し）める。　

「シロちゃん、危ないから、集落（しゅうらく）から出ちゃダメニャッ！」

「……ミャ」

　ぼくも、トマークトゥスは怖い。

　ここ最近は、茶トラ先生と一緒に、集落（しゅうらく）の周りで薬草探しをしていたけど。　

　一匹狼（いっぴきおおかみ）がウロウロしている間は、薬草探しをお休みしよう。

　――――――――――――――――――――――――――

【Tomarctus（トマークトゥス）とは？】

　今から２３００万年～１６００万年前に生息（せいそく）していたといわれている、オオカミの祖先（そせん）。

　体長約１５０ｃｍ、体高約９０ｃｍ、体重約５０ｋｇ

――――――――――――――――――――――――――

　※２月２２日は猫の日ということで、連載を再開します。

　第２部からは、投稿時間を変更して、夕方頃にしようと思っています。

（お昼休みに読むには、ちょっと厳（きび）しい残酷（ざんこく）描写（びょうしゃ）がある為）

　何とぞ、ご理解（りかい）のほど、よろしくお願い申し上げます。