第25話 アンドレーの肉弾戦!
「保安官に逮捕された人たちは、どこに連れて行かれるのかな?」
「拘置所でございます、王子様」
「それはどっちかな?」
「あちらでございます、王子様」
彼女は、拘置所の方角を指で指し示した。
さらに、詳しい道順を懇切丁寧に説明してくれた。
「ありがとう、ハニー」
アンドレーは、彼女に口づけて、お別れした。
彼女は、目をハートの形にしながら、アンドレーの後ろ姿を見送っていた。
ところが、アンドレーが廊下の奥を曲がって姿を消した瞬間、彼女は夢から覚めたみたいにいきなり真顔に戻った。
そして、キョトンとしながら独り言を言った。
「あれ? わたし、何してたっけ?」
アンドレーは、さっきの女の案内を手がかりに、エディタが拘束されているであろう拘置所の中へやってきた。
拘置所の敷居をまたぐと、空気の層が変わったのを感じた。
妙に暗く感じるのは、照明の弱さのせいだけではない。
年季を感じさせる天井と壁。窓ガラスは汚れて曇りがち。
歩くたびにひどく軋む床板。
清潔でない匂いが充満する廊下。
そこは、活気というものを知らない陰鬱な異世界といった感じであった。
ここはさすがに堂々と進むことは許されない雰囲気だった。
いくら制服姿でも、見ない顔が立ち入ると止められてしまいそうな緊張感がある。
アンドレーは、うまく立ち回り、誰にも鉢合わせしないように奥へと進んだが、やがて、難関にぶつかった。絶対に通らないといけない鉄格子の扉があって、そこには見張りが二人立っている。
穏便な手段が通用するのは、そこまでであった。
アンドレーは、見張りに近づいていった。
案の定、怪しまれて呼び止められた。
「おいお前。どこの配属だ?」
「極楽浄土じゃ」
アンドレーのへんてこな答えに、二人は小首をかしげた。
次の瞬間。
アンドレーの左拳が、見張りの腹を直撃した。
風のようなボディーブローは、あざやかなクリティカルヒットであった。
拳を喰らった見張りが、爆破解体のビルのように垂直に崩れていった。
もうひとりの見張りが、慌ててすぐ近くの非常ベルを押して、応援を呼ぼうとした。
だが、それは叶わなかった。
アンドレーは、くずおれた見張りから手錠を奪うと、片側の輪っかを、もうひとりの見張りの片手にハメた。
手首のスナップを使った、投げ縄のような早業であった。
その後、なにが起きたのかよくわからないが、とにかくアンドレーが電光石火の速さで動き回った。
きがつくと、二人の見張りは身動きのできない状態にさせられていた。
互いの手足が支離滅裂に絡みあって、解けないように手錠で固定されている。
さらに、延髄に手刀を喰らって、気絶させられていた。
アンドレーは、見張りから鍵を奪い、鉄格子の扉を開いた。
彼は、ここから先は、容赦ない実力行使で突き進む覚悟であった。
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