黄昏チョコミント

第4話 アップデート

　あの事件（？）があってから、羽村さんと私はたまに話す仲になった。

近くで見る羽村さんはとっても肌が白くて、向こう側が見えそうです。

「聞いてる？」つい見とれてしまう癖は、やっぱり簡単には直りそうもありません。

「うん、ちょっと考え事しててね。」と繕うことしか出来ません。私のバカ。

　「それでね、この子が…。」雑誌を指さす羽村さん。今まで読んでこなかった雑誌に私は、驚くことばかりでした。帰りにこっそり同じのを買おうかな。借りる…。のはなんか照れるし。

　「羽村ちゃーん！」他のクラスの子に呼ばれる羽村さん。「行ってくるね、」と雑誌を置いたまま、行ってしまいました。最近、羽村さんは「イケメン」「心が優男」と皆にバレてしまって、大人気なのです。

　クラス内外を問わず、ファンは沢山います。羽村さんが置いていった雑誌を見て、驚きました。たった今、羽村さんと話している女の子が、載っているのです。

　口をぽかん、と開けてその子のことを見ていると、その子は私に気付いたみたいで、目が合いました。だけれどその子の目力に気圧されて、私は視線をまた、雑誌に落としました。今度は雑誌の上のあの子と目が合いました。二戦二敗。また目をそらしました。

　「じゃ、次移動だからまたねー。」と言いながらその子は廊下に消えて行って、羽村さんは席に戻ってきました。「ここ！今の子載ってるでしょ！ほら！」と指をさす羽村さん。

　載っていた女の子は、ザ・女の子といった感じでした。ふわりと巻かれたグレージュのロングヘアに、お人形さんみたいにくるくる丸い目。丸顔。可愛いを濃縮したようでした。そして、ホットパンツから伸びるすらりとした脚。

　「も、モデルさんなの！？」と訊くと、「違う違う！この前一緒に渋谷歩いてたらさ、瑠々だけ、あ、この子の名前ね。カメラマンさんに声かけられてさー。」

　私だったら、羽村さんを撮ってただろうな、という言葉は飲みこんで。

　「スカウトみたいな感じ？すごいよねー。」と言う羽村さんの声は、嫉妬だとか、そういう感情には聞こえませんでした。

　ただ、嫉妬をしていたのは、私の方だけでした。

（いや、よく考えたら二人で渋谷！？あれだよね、デートですよね、もうそれ！）

　話しているだけで満足している自分。でも羽村さんは誰かのものになってしまったら…、そもそも私のものでもないけれど。

　曲の歌詞を思い出しました。

君の恋人になる人は　きっと　モデルみたいな人なんだろう

　そのまんまになったらどうしよう！私は気持ちをなるべく抑えて、

　「スゴイネー。カワイイネー。」と言いました。もう機械です。

　「やっぱり冬井さん、今日ちょっと変だよ。」と笑う羽村さんのえくぼに、私のいらない感情が、少し吸い込まれた気がしました。

　ライバル、登場？いや私は何なんだ？？もう、哲学です。

　その日はなんだか一日中ぼうっとしてしまって、気付くと学校が終わって、雑誌を買うのも忘れて、いや多分、忘れようとして忘れて、家に帰ってきました。

　「ただいまー。」と私。「おかえりなさい。」とお母さん。

弟はずっと、ヘッドフォンで誰かとあーだこーだ言いながらゲームをしています。

いつもの光景。日常。

そうだ、何も変わっていないんだ、だから落ち込まずに…いやあんまり落ち込みすぎずに…がんばれ私。

　ご飯を食べて、お風呂に入っていると、弟がノックしてきました。

「ねーちゃんまだー？、新モンスター出て忙しいからはやくー。」

　新モンスター、登場。

なんだかその偶然に笑ってしまいました。

「なに笑ってんだよー。」と弟。

　お姉ちゃんも、頑張らなきゃな。

つづきます