剣鬼転生 極めし剣は魔術を斬り裂く

第3話 それは自業自得という

　俺はアルセリアに服を引っ張られながら教室を出て廊下を歩く。

　廊下の窓からは広大な敷地が広がっていて、噴水や庭園が彩っていた。

　前世の俺が見たら王城だと勘違いしそうだ。

　流石は王国最大の学び舎といったところか。

「で、そういえば全く聞いてなかったんだが……寮で生活するんじゃないのか？」

　気になったのは先ほどアルセリアが言った「帰るわよ」という言葉。

　この街に来た時は宿を使ったとはいえ、今後は学園に隣接してある寮を使うものだと思っていた。

　いや、確かに宿に荷物があるので、寮に運び出すのか。

「寮でなんか生活しないわよ」

「は？」

「寮は門限があるわ。今後の動きを考えると門限は邪魔。だから街中にある宿を使うわよ。宿は今のでもいいし、別のでもいいけど」

　どうやら俺の勘違いではなかったらしい。

「今まで興味なかったから聞いてなかったが……一年間なにをするんだ？　というかお前はなんで学園なんかに来たんだ？」

　授業を取っていないので、学びたい学問があるわけではないのだろう。

　かといって友人を作りに来たわけでもない。

　実戦試験で卒業するとはいえ、それまで約一年の期間が開いている。

　俺は適当に冒険者登録をして魔物をブチ殺せればいいが……アルセリアは何をするのか気になった。

「私が学園に入学した目的は二つ」

「ほう」

「一つは魔術を学ぶため」

「ん？　お前みたいな奴が今更魔術を学ぶ必要があるのか？」

　アルセリアは天才だ。

　おそらく、王国に仕えている魔術師を遥かに凌ぐ実力がある。

　しかもそれは二年前のこと。

　現在の十四歳になったアルセリアならば、当時より実力をつけていることだろう。

「まあ、あなたの言っていることは分かるわ。私は天才だもの」

「おう」

　自分のことを天才だと言う奴は碌な人間じゃないが……アルセリアは別だ。

　こいつほどの人間ならば、自分の事を天才だと言っても素直に頷ける。

「別に自力で誰よりも強くなることは可能よ。けどそれは非効率だわ」

「じゃあ授業を取ればよかったんじゃないか？」

「授業は程度が低すぎる。所詮は私が五歳の頃に習得した内容だわ」

「五歳か……すげぇな」

　素直に俺は感心した。

　アルセリアはこう言っているが、学園の授業内容は一般的に見れば高度なはずだ。

　その内容を五歳で習得した。

　事情を知らない奴が聞いたら眉唾物だと笑い飛ばすだろう。

　改めて俺は、アルセリア・オリオンドールという少女の天才っぷりを理解した。

「用があるのは図書館よ」

「図書館？」

　意外な言葉に俺はアルセリアを見下ろす。

「本や書物というのは偉大だわ。先人が積み上げた努力の結晶を僅かな時間で自分のものにできる。しかも学園の図書館。私が知らない高度な情報があるはずよ」

「あー……なるほどな。今までそんなの考えたことすらなかったぞ。書物は先人が積み上げた努力の結晶……良い言葉だ」

「……頭まで筋肉で出来ているあなたには関係ない話でしょうけど」

　アルセリアは顔を背けて俺に毒を吐く。

「いやいや馬鹿にすんなよ。俺だって本は読むんだぜ？」

「内容は？」

「…………冒険小説……」

「ふっ、いいじゃない。あなたが好きそうだわ」

「おいちょっと待て。いま見下しただろ」

「あら、心外ね。ありもしないことを言わないで欲しいわ。冒険小説だって立派な本よ。見下してるって思ったあなたこそ……見下してるんじゃないかしら？」

「こいつ……」

　よく思ってないことを飄々と言えるな。

　まあそれが俺は面白いと思ってるのだが。

「お前、そんな性格だと友達が出来ないぞー」

「いらないわよそんなの。邪魔なだけだわ」

「はっ、そうかよ」

　天才は孤独とよく言われるが、それを体現しているのがアルセリアだ。

　いや、今は俺がいるから孤独ではないか。

　それにまだこいつは十四歳。

　将来どうなるか、まだ友達はいらないと言っているのか楽しみだ。

「なに笑ってるのかしら……気持ち悪いわね」

「そりゃ言い過ぎだぜ天才令嬢サマ……いてっ」

　脇腹を抓られた。

　どうやら天才令嬢という言葉がお気に召さなかったらしい。

　いい呼称だと思うんだけどな。

「さて、お話合いといこうじゃねぇか」

「……何を？」

「今後の予定だよ。俺が聞かなかったのも悪いが、お前は説明しなさ過ぎだ」

　荷物を置いていた宿にて、俺は備え付けの椅子に座って、アルセリアは寝具に寝転がっていた。

「それに……お前が学園に入学した二つ目の目的も聞いてないしな」

　本の話になってすっかり忘れていたが、俺はまだ学園に入学した二つ目の目的を聞いていない。

　俺を振り回すのは結構。

　しかし情報は共有して欲しかった。

「……はぁ」

　アルセリアは仰向けになりながら溜息をつく。

　……こいつがこんな格好をしているのは初めて見るな。

　疲れているのだろうか。

「まず、学園に入学した目的の二つ目は……オリオンドール家から出るためよ」

「ほう」

「私があの家を乗っ取ることも考えたけど……止めたわ」

「え、お前、乗っ取るつもりだったのか？」

「ええそうよ。別にさほど難しい訳ではないし」

　これは驚いたな。

　何食わぬ顔で言っているが、侯爵家を乗っ取るなんて不可能に近い。

　俺も乗っ取る手段は思いつかないぞ。

　ただアルセリアは冗談でこんなことを言う奴ではないので、机上の空論ではなくて実現可能だと判断したということだ。

「じゃあ何でやめたんだ？」

　俺が尋ねると、仰向けから横向きになって俺の顔を見てきた。

「……あなたのせいよ」

「え、俺？」

　なぜ俺のせいなのか。

　少し驚きながら考えていると、アルセリアは再び口を開いた。

「あなたは将来、冒険者になるのでしょう？　だから私が家を乗っ取る意味はなくなったわ」

「……ん？　どういう前後関係だ？　なんで俺が冒険者になるのと、お前が家を乗っ取ることが繋がる？」

　別に俺が冒険者になったところで、アルセリアが家を乗っ取ることが出来なくなることはない。

　そこに相互関係は無いはずだ。

「え……あなたが冒険者になるなら私も冒険者になるからでしょう？　あなたこそ何を言ってるのかしら」

「え？」

「え？」

　二人して頭に疑問符を浮かべて顔を見合わせた。

　アルセリアが珍しく間抜けな顔をしている。

　まあ俺も間抜けな顔をしているだろけど。

　とりあえず色々と言いたいことはあるが……。

「……何で俺が冒険者になるとお前も冒険者になるんだ？」

「……逆に何でならないのかしら」

　しばらく沈黙の空気が流れる。

　この何とも言えない雰囲気。

　あまりにもアルセリアが当然のように言うので、俺は自分の認識が間違っているのかと思った。

　だが、改めて考えても間違っていない。

　別に俺がどうしようと、アルセリアに影響することはないはずだ。

「俺は俺、お前はお前だぞ？　別の人間なんだから同じことをする必要はない」

「――あぁ、なるほど。そういうことね」

「分かってくれたか」

「ええ、あなたの認識が違うことが分かったわ」

「ん？」

　何だか雲行きが怪しいなと思ったら……アルセリアが寝具から立ち上がって俺に近づいてきた。

　椅子に座ってる俺の正面に立つ。

　口角が僅かに上がっていて、どこか不気味だ。

　アルセリアは俺の顎元を鷲掴みして少し持ち上げ、形の良い唇を開いた。

「わたし、あなたから離れないから」

「な、なんで……」

「あなたが私を元に戻してくれたのよ？　責任は取ってもらうわ」

　魅惑的にアルセリアは微笑む。

　艶やかな金髪、彫刻のような顔、仄かに香る脳が痺れるような甘い匂い。

　俺は悟った。

　どうやら俺はいつの間にか……ヤバい奴に魅入られてしまったらしい。