「星都、聞いてた？」

　星都はよく言えば何も言わない。悪く言えば無視をした。

「おしゃれ番長の星都、聞いてた？」

「しかと聞いていたぞ、絵馬よ。だから我が着いて行ってやっているのだろう？」

　シカトだけに、とは絶対に言わない。

　星都と話しかけたい方は、ぜひ彼を持ち上げると良い。と、いうか。そうしなければ答えてくれない。

「そういえばだが、絵馬はなぜ狙われるんだ？」

　心当たりは、ある。といえば、ある。きらきらと光るあの宝石のことが頭に浮かぶ。

「これは君に託すよ、エマさん」

　記憶の中の声を追い払おうと、一人頭を振った。

「さあね。私が持つ一般の倫理観で見れば、一切わからないよ」

　星都は無視をする。そうだった。

「分からないよ、完全無欠の星都くん」

「そうか。なら仕方がないな」

　私は公園に行かなければならない。あの便利屋の三人が言っていた、と言う証拠以外にも、スマートフォンにメールが来た、と言うきっかけもある。いや、あってしまう。否、会ってしまったのだ。鞄にしまってある『星の王子さま』に触れる。少しだけ気分が落ち着いた。例え帽子に見える絵を見せられたとしても、これは象を飲み込んだ蟒蛇（うわばみ）の絵だと答えることができるだろう。蛇蝎（だかつ）の如き悪意を浴びせられようと、だ。

　それに、こう見えても星都は格好をつけるために柔道を習っている。少しは頼りになるはずだ。だが、もしあれが原因なんだとしたら、いじめなんてものじゃ済まない。いじめが軽い、と言いたいわけじゃないが、学校のいじめと、裏社会のそれとじゃ全く違う。気分を紛らわすため、星都に話しかける。

「博識な星都様の活躍、王ちゃんに見せてあげればよかったね」

「何故だ？」

　本当は自覚があるくせに、と言いかけて、飲み込んだ。星都は、王の言葉だけ、褒め言葉無しでも口を利くからだ。彼を咎める代わりに、

「そろそろ気をつけないと」

　と言った。で、私の視界は黒くなって