シトリンのFFO紀行

扉を開けて

「もーいーかい？」「まーだだよ」

　なんて、ドア越しの可愛いやり取りで済んだのは３日まで。

　６日目の今日は

「いい加減に出てこないと、ロックさんにドアをぶち破ってもらうわよ？」

　なんて脅しになってしまったので、仕方なく研究室を出てダベリ部屋に向かった。

　みんな揃ってるのは、いつものこと。

　今日は『雷炎』のメンバーのみで、エクレールさんや、ルフィーアさんもいるよ。

「少しは進んだのかよ？」

「進んだのかどうかは解らないけど、別のドアを見つけたかもっていう所。もうちょっと形になれば、ロックさんの手とかも借りるかも知れない」

「どんな方向に進んだのか。みんながいろいろ言うから、気になって来てみました」

「エクレールさんが他のギルドに仄めかすには、このくらいアバウトな時期の方が良いかもね。……まだまだ入り口程度だけど、論より証拠。実験に付き合ってよ」

　アイテム欄から、いろいろ取り出してテーブルに並べていく。

　ガラスのコップみたいなものが、いっぱい。それから採取アイテム。

　最後に大きめの薬品入りのガラス瓶。

　並べたコップに順番に注いでいきます。

「その薬品は……皇水とは違うみたいね。匂いがツンと来ないわ」

「シフォン、正解。名前はつけてないけど、ずっとこの薬品を作ってたの」

「何が見られるのか、楽しみ」

「あまり面白いものじゃないかもですよ。さて……取り出しましたる、この葉っぱ」

「ヴァルシオンの葉……ですよね？　ポーションの材料になる」

「さすが、ヒーラーのザビエルさん。これを薬品に漬けると……」

「え？　緑色が消えた」

　葉はみるみる白くなって、薬品に緑色が溶けてしまう。

　続いて、ヘルハウンドからドロップした炎の結晶も、隣りのコップに。

　これもただの透明な石に変化して、薬品が赤く染まる。

　どのアイテムを入れても同じ。アイテムは色を失い、薬品が色づく。

「まさかと思うけどシトリンちゃん。漂白剤なんて言うオチじゃないわよね？」

「それだったら、みんなに怒られちゃいます。でも、ペンネさん惜しい線です。……これは、アイテムが持つ魔力だけを溶かす薬品です」

「「「「「「魔力だけを溶かす？」」」」」」

　嬉しい！　とても驚いてくれた。

　いろいろと苦労した甲斐があったよ……。

「シフォンのお店に遊びに行った時、ちょっとミスって皇水にスパイダーシルクが入っちゃったんだけど、糸はまったく溶けずに、魔力だけ失った感じになったの！　それで、皇水をいろいろ改良して……いる内に別物に近くなっちゃったけど、これができた」

「魔力だけが溶けてる液体って、何に使えるんだろう？」

「このヴァルシオンの葉については、ほぼ解ってます。……今日はきゅうさんがいなくて、エクレールさんがいるのは僥倖かも。たぶん……より高性能な薬が作れます」

「それは……どういう理屈かな？」

「葉を擦ったり煎じたりするよりも、より純度の高い魔力成分が抽出できるから、効率良くなって当然。実際に魔力計でも高い数字が出ました」

「魔力計って、あなたそんなものまで作ってたの？」

　あれ？　言ってなかったっけ？　

　高機能作業場セットにあったのを、その部分だけコピーして作ったんだけど……。

　ああ……また呆れ顔で見られたよ。

「それはともかく……きゅうさん的には、即戦力な内容なわけで。このあたりはエクレールさんにおまかせしますので、何かきゅうさんから引き出したい情報がある時に……」

「これは、相当の情報が引き出せそうです」

　エクレールさんが楽しそうに笑う。

　薬師（くすし）さんにとっては、ここまでで充分即戦力な情報だもんね。

　少し胡散臭そうに左眉を上げるのは、ロックさん。

「で？　シトリンよ、他のアイテムから抽出した魔力はどう使う？」

「まだ、わかんない」

「こらぁ！　期待させて、それかい！」

「だからまだ、別の入口が見つかった程度って言ったじゃない。魔力をそのまま溶かすから、ゴーゴンの瞳を溶かした液に触れると、ちゃんと石化するよ」

「どれどれ、ロックさんで試してみよう……」

「やめんか、ガーデン娘」

「遊んじゃ駄目だよ、本当に危ないから。今の課題は、抜き出した魔力をどんな形で利用するかってこと……難しいよ」

「剣にでもメッキしてみるか？」

「それもできるとは思うけど、威力は魔法陣刻むのと大差ないよ？　触れたものを石化する剣なんて、危なくて使えないだろうし」

「強敵相手には欲しくなりますが、それで勝っても誇れませんね」

「だよな……あのルフィーア砲より、タチが悪いもんなぁ」

「ルフィーア砲にはロマンがあった」

　ルフィーアさんが胸を張り、周りは苦笑い。

　そんなものを使っての勝利を、求めない人たちで良かった。人によっては、どんな手を使っても、勝てば良いのだって言う人もいるはずだもん。

「それでね……せっかくみんなが揃っているのだから、ちょっと意見出しをお願いしちゃいます。第一回、こんなアイテムの魔力が、この道具に付いてたら嬉しいな選手権！　パフパフ～」

「シトリンのネーミングセンスは置いとくとして……。そんなに器用に付けられるの？」

「わかんないけど、試すならニーズの有るものを作りたいし、その方が励みになるもん」

「急に言われてもなぁ……考えたことがなかった」

「ウチのロボくんに、毒の牙をつけてみるとか……」

「万が一、舌噛んじゃったら、大惨事」

「それ嫌ぁ～！　今のは無し無し」

　コーデリアさんが真っ青になって提案を取り消す。

　愛されてるね、ロボくん。武器はそれが有るから、ちょっと難しいんだよ。

　ちょっと首を傾げながら、シフォンが提案する。

「さっきの炎の結晶の効果を、魔導士とかのローブに付けられないかしら？　シトリンのヒートプレートアーマーみたいにならない？」

「冬が来る前に、欲しい。ヒュンメル付近はまた寒くなる」

「それは採用。ローブとか限定しないで、布に付けられるかだね。真っ先に取り掛かろう」

「布に付けられるようになったら、蛍のように淡く光るドレスも作れそうね」

「シフォンのお店は大繁盛だ」

「そうね……魔法のドレスは革命よ」

「あとは……逆にポーション効果のある装備が作れないかな？」

「……どんなの？」

「石化防止の防具とか、毒消しの防具とか。高性能ポーションを作れるなら、魔法扱いできるかもしれないし」

「戦う相手や、局面で切り替えるのは有効ですね」

　うん、ドジったら恐い武器で考えるより、防具の方が安全だよね。

　やっぱり、一人で悩むより、みんなの知恵だ。

　ドアからちょっと、中を覗けた気分です。