永遠在生人の【掌編＆短編集】

第5話 ひとり戦争 一夜

　後に僕はそれを『ひとり戦争』と呼んだ。

　僕は僕が嫌いだ。性格には嫌いになった。嫌いになってしまった。ちっぽけな優越感は何も守ってくれなかった。ただ残る劣等感に心臓が押しつぶされそうだ。

「こんな……自分が……嫌だ……」

　相手が第三者なら、そいつを憎めば良かった。それがまだマシだった。

　相手が自分自身。鏡に映る自分の顔が憎い。こいつのせいで、僕は何度も何度も自暴自棄になった。

　左腕に刻まれた傷跡はもう一生消えない。

「なんで生まれてきたのだろう」

　別の僕でなくても良かった。別の僕でも良かったんだ。ただ選ばれたのが僕だった。

　それは天文学的な奇跡に近いような確率で選ばれた。本来なら喜ぶべきなのに、自嘲する。

「無能で、何もできなくて、ただそこに突っ立っているだけだ。何も生産することなく、ただ二酸化炭素を吐き散らす。

　そんな僕に何の価値が在るっているんだよ」

　僕は、いつしか、夜にしか行動できなくなっていた。光が鬱陶しいのだ。

　あの太陽の恩恵が疎ましく思うだけだ。

　夜は良い。

　誰も見なくてすむ、何も見なくてすむ。

　自分さえも隠し通してくれる。

　こんなボロボロで醜い心を持つ僕を直視しなくてすむ。

「月明かりだけが、友達だ」

　自分が自分であるがゆえに自分から離れたくなる。だが、自分は自分でしかない。

　切り離す？　どうやって？

　肉体と精神を切り分けるのか？　どうやって？

　できないことを妄執して、答えを探した。

　でも、答えが出なかった。

　答えがない人間＝自分が答えを出していけるのか？

　否だ。

　答えが欲しい。

　たとえ、那由多ほどの答えがあるのなら、その中で一つ、己だけの答えが欲しい。

　砂丘から探せと言われて、それが確実に可能ならば探してみせる。

　しかし、現実はあるかどうかすらわからない。AIが教えてくれたとしても、それが自分のものだと認識できない。

『僕は僕の、僕だけに通じる答えが欲しい』

　ならば、ココから先は、戦争だ。

　舞台は僕。戦場は僕。相手も僕で傷つくのも僕。

　自分の答えが欲しい。

　たとえ、万人が嘲笑う答えだとしても、だ。

　おめでとう。僕。

　ココから先は、僕という名の地獄。

　おめでとう。僕。

　もう一般人には戻れない。

　一般感覚を脱ぎ捨てて、生身の僕が地獄の炎に踏み入る。

　それでしか、僕は救われない。

　僕が僕を救うために、僕は地獄に踏み入れる。

　何度も、答えを探す。そのためには何度も自問する。

　自問と自答を繰り返す。

　自問、自答。自問自答。自問自答自問自答自問自答…………。

　少しでも答えに矛盾が生じた瞬間、その地点までやり直し。

　言葉遊びだと思われるかもしれない。だが、現時点での僕にはそれしか方法を知らなかった。

　答えとは何かという答えを求めなくてはならないこともある。

　矛盾している答えがそれ以上出せないとき、矛盾をどうにかして成立できないかと試みる。

　僕は、何度も地獄を彷徨い歩いた。