山の神の狼むすめ〜寂しがり屋でドジっ子のロリ神様とずーっと一緒〜

第2話 のじゃロリとは何なのだ？

//SE 風の音と葉の揺れる音

■正面、中距離　

「はあ、結局目隠しを全部取りおったなお前。なに？　犬耳の『のじゃロリ』を網膜に焼き付けたいから？　だから何を言っているのか分からぬ

　……ろくなことを言っていないことだけは分かるぞ、なんとなく」

「それからな、妾は狼だからな！　誇り高き狼の形をとった山の神なのじゃ！　犬みたいに撫でくりまわ……くぅ〜ん！」

「あ！　やめろ！　我が祠を見るでない！　そうだ、祠だ。　祠に見えない？　ふん、これでも昔は立派だったのじゃ。いまや誰にも見向きされず、朽ちるのみ……。それでも妾の祠なのじゃ！　しょぼいとか……言うなぁ……」（涙声）

「な、泣いてなどおらぬ。山の神が泣くはずないだろうが。頭をポンポンするでない！　妾はお前の主（あるじ）じゃぞ。敬え。

　なでなでも禁止じゃ！　耳が寝てる？　撫でられ待ち？　そ、そんなこと無いぞ！」

「キューン。……こんな姿は妾の本当の姿ではないのだ。もっと気高く強く美しいのだ」（落ち込んだ声）

「『シュッとしてたんすね』、とはなんだ？　シュッと？　かっこいいということか？　うむ。ま、まあ、人の言葉で言えばシュッとなのかもしれぬ。シュッとした姿しか見られたくないのだ。

　可愛い？　山の神が可愛い必要などないだろう。シュッとした神しかどうせお前らは敬わぬくせに」（いじけた声）

「お前はなんでにやにやと笑っておるのだ？　なに？　妾が可愛くて？　わ、妾が可愛いと、お前は、嬉しいのか？　人の子は、これで喜ぶのか……？」（自信なさげに、少し嬉しそうに）　

「お前、目隠しはもうしてくれないのか？　妾は、そのぅ、この姿を見られ慣れていないのだ。力の弱った姿など見られたくなかったのだ。恥ずかしいというか……ちょっと見すぎじゃ」（照れた声）

「何してるって、耳と頭を隠しておるのじゃ！　お前は妾をすぐにナデナデしようとするからな！」

「う、そんなにがっかりせんでも良かろう。まあ、お前が喜ぶなら、見せてやらぬでもない。可愛いとは褒め言葉なのだな？　最上の褒め言葉だと今言うたな？　な、ならよい。特別じゃ」

//SE 草を踏んで近づく足音。隣に腰を下ろす少女

「妾ばかり見ていないで、お前は自分の体に不満は無いのか？　妾が失敗するなどあり得ぬが、そのう、手と足が逆についておったとしたら、やはり気になるか……？」（自信なさげに）

「ひとの失敗を笑うなあ！　直してやらぬぞ！　そうじゃ、失敗じゃ！　どうせ妾は力のない神じゃ。人ひとり蘇生させることも出来ぬ」

「そう、蘇生じゃ。生き返らせたのじゃ。お前は崖の下でバラバラになっておったのだぞ。おおかた、山の獣に食い荒らされでもしたのだろうよ。よみがえらせて、名前まで付けてやったのだから、お前は妾のものだと言ったのじゃ」

「いやあ、手足がのう。そうかえ？　このままでも悪くないと思うぞ。なかなか洒落ておるじゃないか。うん？　これでは歩けないし、手で筆を持つことも出来ない？　直すのは面倒くさいのう」

「ち、ちがうわ！　妾が不器用なのではない！　お前がバラバラになりすぎていたのだ！　なに？　抱きしめることも出来ない！？　だっ、誰がお前に抱きしめられたいなど言うたか！」

「仕方ない、面倒だが直してやる！　別に抱きしめられたいわけではないからな。それ、うんとこしょ！」

■下の方に移動

「うんとこしょは呪文じゃ。いちいち煩いやつめ。どっこいしょもあるぞ。だから、『のじゃロリ』というのは何なのだ？　『のじゃロリ的にも、うんとこしょどっこいしょはリアル老人すぎる』だと？　ええい、愚弄されていることだけは分かるぞ」（プンプンと怒った声）

■正面近距離

「ふぅ、どうだ直っただろう。フン、妾の力を持ってすれば造作もないこと。感謝するがよい。うん？　少し思い出してきたと？　蘇生の術をうけたものは、記憶を失うはずだがのう」

「どうして助けたかって、そりゃあ妾も、いつもなら放っておいたさ。でもお前は以前に祠に来た時に、祠を詣でてくれたじゃないか」

「……まあ覚えていないだろうな。お前は間抜けな死にぞこないじゃ」（さみしげに）

「なに？　覚えている？　『あーあれかー』、などという軽い言い方は気に食わぬが、覚えているのか？　祠を詣でたことを？　まことか！」

//SE　衣擦れの音、少女が抱きつく

■吐息が聞こえるほど近く　

「妾はずっと待ち焦がれておった。この寂しい祠でひとり、ずっと待っておった。詣でてくれる人の子が再び現れることを」（涙声、嬉しそうに）

「人の子たちの持つ記憶というものは、なんて濃いものなのじゃ。他の者どもも、記憶のなかに少しでも妾のことを、残しておいたらいいものを。みんなみんな忘れていった。妾は一人だ。……お前以外はみんな祠など忘れているのだ……」

「え、自分の名前まで思い出したと？　そうか……では、妾の名付けの効力も無くなってしまったな。お前は自由の身というわけか。よいよい、人の子に去られるのには慣れておる」（さみしげに）

「手足も直してしまったし、もうお前は山からおりてしまうのだろうな。記憶を取り戻した者を、手元には置いておけぬよ」

「……最後に、妾の付けた名前でまだ呼んでも構わないか？　別れるまで、妾のものだと思ってよいか？　妾の残り少ない力をもって、お前を治したのだから」

「そうじゃ、もう力は無いのじゃ。妾ももう長くない。祠と一緒に、忘れ去られて朽ちるのみ。もうほとんど力は残っておらぬ。見た目通り、幼子のようなものだ」（落ち込んだ声）

「いいのじゃ、妾は山の神。人の信仰が無くなれば消えるのが運命（さだめ）じゃ。お前を蘇らせて良かったよ。色々勝手なことをして悪かったが、せっかく助けた命じゃ。大事に使うとよい。山をおりて元の生活に戻るがよい。妾は消える、この祠とともに」

「最後にお前と話せて、本当に良かったぞ」（静かに、全てを諦めた声色）

「え？　去らない？　なぜじゃ？　人の子は人の世界に縁（えにし）を持っているものだろう？」

「戻る気がしない？　ふうん。おかしな人の子じゃの！　じゃあ、妾の元に居るのだな！　下僕として！　わふわふ！　いや、犬ではない。狼じゃと言うておろうが！　わふ！　嬉しいわけではないぞ！」

「尻尾？　知らぬ知らぬ！　尻尾が揺れるのは気分と関係ない！　ま、まあ、下僕が出来たからそれは、嬉しくないことは……無いかもしれぬの！」