1週間だけ、わたしの彼氏になっていただけませんか？

第4話

▫︎◇▫︎

　1時間目が始まってからも、結菜はほんの少しだけそわそわしていた。

　いつもと変わらない一切のブレのない微笑みに、洗練された所作、質問に対する完璧な回答、そのはずなのにも関わらず、結菜の心の中にはどこかほんの僅かだけ楽しげな雰囲気があった。

(わたし、いつもよりも変かも)

　誰にも気づかれていない僅かな変化であっても、結菜は少しだけ嬉しかった。

(………わたしの中にも、感情が残っていたのですね)

　事務的な会話しかできない家族。

　双葉大病院の息女としてしか接してもらえない家。

　“天使さま”と敬い、尊敬してくる同級生に先輩、後輩、教師。

　常に結菜は観察されてきた。

　そして、観察されるに相応しい存在であるために、必要のないものを削ぎ落としてきた。

　感情や表情はその最たるもので、結菜はここ数年、まともに自分のやりたいことをやったことなどなかった。

「双葉」

「あ、………月城さん」

　彼に呼ばれて、今がもう放課後であることに気がついた結菜は、焦りを一切感じさせない微笑みを浮かべたまま首を傾げる。

「いかがなさいましたか？」

「………いや、なにも」

　少し居心地が悪そうに頭を掻く彼は、朝よりはマシだが、少しだけ眠たそうだ。

(用事、用事、用事………)

　必死に彼が言おうとしていることを考えてみるが、結菜にはよく分からない。

「あかりー！帰るよー！！」

「蒼（そう）くん！！はーい！！」

　結菜の隣の席に座っている女の子が、彼氏に呼ばれて元気よく手を上げながら教室の外に走っていく。

　彼女の顔には満面の幸せそうな笑みが浮かんでいて、結菜は少しだけ羨ましいと思いながら、彼女の背中を見送った。

(放課後デートですか、………羨ましいです)

　じっと彼女の背中を見つめていたら、結菜は肩を叩かれた。

　結菜が肩を叩いてきた陽翔に視線を向けると、彼は左手を差し出してくる。

「ん、………行くんだろ？」

「ーーー」

　ぱちぱちと瞬きをした結菜は、おずおずと陽翔の左手に自分の右手を乗せた。

「………行く」

　彼に立ち上がらされた結菜は、夢見心地で彼の後に続く。

(………耳が、あつい)

　結菜は密かに歩調を合わせてくれている優しい彼の後を歩いて、人生で初めてぼっちじゃない下校をすることになった。