片足のランナーと小さな女優

第8話：あんたはきっと義足でも走れる。私が保証してあげる

あらすじ：祥太はレ・ミゼラブルの舞台でエポニーヌを演じるそなたを見る。次の日、そなたに感動したことを伝えるのだが、そなたは以前母親に「本心から演技してない」と言われたことを告げる。

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　そして、劇団フォーレストの「レ・ミゼラブル」開演当日。俺は初めて劇場に足を運んでミュージカルを見ることになった。ミュージカル・レ・ミゼラブル。ちょっとだけストーリーは知っていたけど、舞台で音楽や歌と一緒に流れるストーリーは見ていて引き込まれた。確かに、以前そなたの家で見たレ・ミゼラブルとはかなり演出が違うのが分かる。

　たった一本のパンを盗んで、牢屋に送られたジャン=バルジャン。彼はミリエル司教の愛に触れて更生し、やがて市長にまでなる。彼と関わる多くの人たち。女工として働くファンティーヌと、その娘コゼット。正義しか信じない冷酷なジャベール警部。意地悪な悪役テナルディエ一家。弁護士として暮らしながら、やがてコゼットと愛し合うマリウス。

　ミュージカルを見るのは生まれて初めてだったけれども、こんなに心が動かされるとは思わなかった。本当に舞台は一つの世界だ。役者が演じるだけじゃなくて歌が入ると、俺は自分でも信じられないくらいに引き込まれるのを感じた。有名な「夢破れて」や「民衆の歌」。そして、エポニーヌが歌う「オン・マイ・オウン」。

　マリウスに恋するエポニーヌだけど、マリウスはコゼットを愛している。そのことを知ってそれでも高らかに歌うシーン。舞台の上では冬木翠の演じる大人のエポニーヌと、そなたの演じる子供のエポニーヌが二人で歌っていた。オリジナルの演出らしい。そしてエポニーヌは凶弾に倒れ、それでも愛するマリウスの腕の中で息を引き取ることができた。

　物語はもう少し続くけれども、俺はそなたの演じるエポニーヌの最期に涙がでそうになった。こんな悲しい恋をしたのかと思うと、物語であっても胸が苦しくなった。ミュージカルってすごいな、と改めて思う。それまでまったく縁がなかったけれども、こうやって間近で俳優たちの歌や演技を見ると、すごみが伝わってくる。

　やがて物語はエンディングをむかえ、最後にカーテンコールが行われる。もちろんそなたもそこにいて、コゼット役の子と手をつないで満面の笑顔で拍手に応えていた。俺も沢山の観客と一緒に、一心に拍手していた。そして終わって初めて気がついた。舞台に集中している間、俺は自分が義足であることを完全に忘れていたのを。

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　次の日、俺が公園に行くと、うれしいことにそなたがベンチに座っているのが見えた。俺はすぐに駆け寄った。

「そなた、俺昨日レ・ミゼラブル見たぞ！　お前の演技すごかったな。歌も感動したぞ！」

　俺がそう大声で言うと、いつもはちょっとツンツンした感じの顔のそなたも、今日だけはすぐに笑顔になった。

「ふふん、あんたもやっとミュージカルのすばらしさってのが分かったみたいね。そうよ、舞台は一つの宇宙みたいなものなの。演技もあるし、歌もあるし、演出もあるし、全部がそこに入っている宝箱。それが舞台なのよ！」

「そうだよな。本当に感動したよ。それにお前もすごいな。よくあれだけの感情表現ができるな」

　俺が何気なく言った言葉に、そなたの顔はかすかにくもった。

「……私、小さい頃からママに、本心から演技してないって言われるの」

「本心から？　なんだそりゃ？」

　鈴子さんは元宝塚のトップスターだったらしい。娘の演技指導もきっと厳しいんだろう。その鈴子さんが「本心から演技してない」とそなたに言うのは、どういう理由からだろう。

「私もよく分からない。ママも『私の言ってることは、いずれ分かるわ。先に教えたら、あなたは耐えられないから』って言ってた。でも、あんたは私のエポニーヌを見て、そう思ってくれたんだ？」

「ああ。ミュージカルなんて初めて見たけど、俺泣きそうだった。コゼットよりお前のエポニーヌの方が俺の中ではレ・ミゼラブルのヒロインだぞ」

　俺は本心からそう言ったけど、そなたは鼻で笑った。

「それ、ほめてるつもりかもしれないけど、レ・ミゼラブルに失礼もいいところだから。ヒロインはコゼットなの。私のエポニーヌは脇役。あそこで堂々と歌って、そして悲しく舞台から去る。私は引き立て役に過ぎなくていいの。コゼットの影になって、舞台を輝かせる。それが私の誇りよ」

「なんか、大人っぽい考え方するんだな」

「祥太が子供っぽいだけじゃないの。物語をもっと全体から見なさいよ。一人の登場人物に思い入れがありすぎると、ストーリーが分からなくなるんだから」

　そなたは相変わらずの口調で俺に説教してくる。でも、俺はそんなそなたが少しかわいらしく見えた。演劇の話になるといっしょうけんめいだからだ。

「まあ、確かにコゼットはかわいい。でも俺はエポニーヌが一番好きだな」

　俺が笑いながらそう言うと、そなたは顔を真っ赤にしてどなってきた。

「なっ、何よ！　あんたまったく分かってないわね！　途中で寝てたんじゃないの！？」

「違うって。エポニーヌをお前と冬木翠が演じていたから、俺はすごくひきつけられたんだと思う」

　俺がまじめにそう言うと、そなたはようやく納得したらしい。

「まあ、私だって全力で演じたから、そう言われるのは悪い気がしないわ。……ありがと」

そう言って少しだけ照れたようにそなたは横を向いた。しばらく話してから別れる時、そなたはふと、俺に言った。

「あんたが昨日見に来てくれたの、分かってたから」

「え、どうして？」

「カーテンコールの時、拍手してくれるあんたの姿が見えた気がしたから。どうしてだろうね？　たかがあんた一人が目に入っただけなのに、『ああ、私やっぱり演劇やっててよかった』って思えたの」

　そう言われて俺は胸が熱くなった。俺という存在が、そなたの演劇へのやる気を燃え立たせることができるなら、それは本心からうれしかった。

「俺も、お前のおかげで毎日がんばれているよ。お前がいなかったら、今頃もうあきらめてる」

　俺だってそうだ。そなたがいるから走れる。けれども俺と違って、そなたは冷めた顔をした。

「はいはい。他人をモチベーションの元にしちゃダメ。あんたの努力は自分の意志でやるものなのよ。私がきっかけになったとしても、そこから先はあんた次第」

「はは、厳しいな」

「当たり前じゃない。でも、もうあんたは絶対前みたいにうじうじしてないことは分かるわ。あんたはきっと義足でも走れる。私が保証してあげる」

　そなたがそう言ってくれて、俺は自分でも驚くくらいに元気が出た。そして、いつかこの子と対等に肩を並べて歩ける人間になりたいと思った。

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