追放された蘇生術師の、死なない異世界放浪記

第78話 秘剣、○○○

「コレガ『キョウカ』ダ！」

　ベルトランは叫んだ。キョウカって、「狂化」だろうか。そういえば、彼のジョブは「狂戦士」で、スキルにも狂化というものがあった。ぼくは鑑定スキルで、改めてベルトランのステータスを確認した。

【種族】ヒト

【ジョブ】狂戦士

【体力】56/56 → 112/112

【魔力】9/9 → 4/4

【スキル】強斬　連斬　狂化　威圧　打撃耐性　大剣

【スタミナ】 43 → 21

【筋力】 59 → 118

【精神力】18 → 9

【敏捷性】3

【直感】5

【器用さ】1

　体力・筋力の数値が倍になり、魔力・スタミナ・精神力が半分になっている。しゃべりも片言になっているのを見ると、理性を犠牲にして、パワーを上げている状態なのだろう。まさに「狂化」だ。増えた分と減った分を比べれば、魔力などが元から多くない人にとっては、けっこう優れたスキルなのかもしれない。

　なんてことを考えている間にも、ベルトランは大剣を振りまわして、こちらに突っ込んできた。

　ぼくは再び、刀を使って彼の突進を受け止めようとした。だけど、彼のスピードもパワーも、さっきまでとは段違いになっている。剣を合わせるのも一苦労で、うまく受け止めてつばぜり合いになっても、押し負けて体勢を崩され、後ろに下げられた。

　要するに、さっきの話が、逆になってしまったんだ。技量の無い者同士の戦いは、パワーが上の者が優位に立つ。だから、狂化したベルトランの方が、上になった。ぼくが簡単に押し切られなかったのは、これもさっきと同じ理屈で、狂化した彼が技術なんてものをまったく無視して、力任せに剣を振り回しているためだった。

　なんとかベルトランの猛攻をしのいでいたぼくだったけど、このままではじり貧だ。そこでなんとか活路を見いだそうと、剣戟の合間に呪文を唱えた。

「《ファイアーボール》！」

　目の前に現れた炎の玉が、ベルトランに向かって走る。だけど、休み無く剣を振り続けているベルトランは、ついでとばかりに炎も切ってしまい、火魔法はあっけなく消滅した。

「くっ、『投擲』！」

　それでもわずかに生じた隙をついて、ぼくはクナイを投げつけた。狙い違わず、クナイはベルトランの首に突き刺さる。だけど、のど笛に刺さったと思ったクナイは、黒ずんだ皮膚を貫くことができず、はじき返され床に落ちてしまった。

「キカヌ！」

「皮膚まで硬くなってるの？　なんだよ、それ！」

　今の攻撃で、今度はぼくに隙ができてしまったらしい。ベルトランが大きく踏み込んできて、剣を横なぎに払った。なんとか刀をあわせることはできたものの、十分に腰を入れるまではいかなかった。ぼくは刀と共に吹っ飛ばされて、空き部屋の隅まで転がった。

　すぐに立ち上がったものの、ベルトランも素早く距離を詰めてきた。さっきとは真逆、ぼくが部屋の隅に追い詰められる形になってしまった。

　まずい、まずいぞ……ぼくは必死に頭を働かせた。

　さっきも思ったけど、これって狂化というスキルを使ったんだよな。この手のスキルって、時間制限があるのがお約束だ。そうでなければ、ずっとこんな状態のままになってしまう。オンオフが自由にできる可能性もあるけど、それなら追い詰められる前に使っているだろうし、スキルの名前からしても、思い通りにできないから「狂」化なんだろう。

　だとしたら、時間切れを待つべきか？　だけど、その時間稼ぎが難しい。さっきからほぼ防戦一方で、その結果、部屋の隅に追い込まれているんだ。それにそもそも、あとどれくらい待てばいいかがわからない。

　では、ぼくが持っているスキルを使って、なんとかできないか？　でも、火魔法と投擲はもう使ってしまったし、既に相手に認識されているので、隠密で隠れるのも無理だ。雷魔法も、攻撃力は火魔法よりも低いから、目潰し以上の効果は期待できそうにない。

　残るは縮地だけど、あれは遠くから瞬時に近づいたり、瞬時に離れたりして敵の不意を突くもの。こんなに距離を詰められると、あまり意味がない。

　動きを止めたぼくを見て、ベルトランが高笑いした。

「サッキトハ、タチバガ、ギャクテンシタナ！」

　そう、ぼくには、完全に打つ手がなくなっていた───。

　……

　…………

　…………………

　ただひとつを除いては。

「コレデ、トドメダ！」

　ベルトランは、これ見よがしに大剣を掲げて、大きく振りかぶった。盛り上がっていた肩の筋肉が、更に怒張する。

　こうなってはしかたがない。

　ぼくも覚悟を決めた。

「シネ！」

　ベルトランが、すさまじい勢いで剣を振り下ろした。ほとんど同時に、ぼくも彼の剣に合わせて、刀を上段から振り下ろした。このままだと、二つの剣はぶつかり、そしてたぶん、ぼくの方が打ち負けただろう。

「秘剣──」

　だけどその直前、ぼくは手首を返して、左右の腕をクロスさせた。刀の角度が変わり、剣先の描く軌道も変化する。ぼくの刀の軌道とベルトランの剣の軌道は、ほぼ平行になった。

「──相打ち」

「ナニ！」

　ベルトランの真っ赤な瞳に、驚きの色が浮かんだ。だけど、今さら剣を止めることなどできない。もちろん、ぼくも止める気はなかった。刀と剣は交わることなく進んでいき、それは互いの敵の体に達して、思う存分に引き裂いた。

「グァ！」

　ベルトランが叫び声を上げた。ほんの少しだけ、ぼくの刀の方が早く相手に届いたらしい。だけどその直後、ぼくの視界は真っ赤に染まり、激しい痛みが全身を駆け巡った。口を開くこともできないままに、ぼくの意識は途切れた。