大気発電

第2話

　岡山の小さな港を出発したこの高速船は、軽快に波間を弾んだ。

　目的の島まで、通常の半分の時間しかかからないそれは、ほとんど揺れを感じない。

　この船のエンジンと構造にも宮ノ森の発明が関係している。

　瀬戸内の海は透明度が高い。

　船は速く、身体に受け止める風を社の制服姿の美咲が受け止める。

　もちろん、パンツスタイルだ。

「これから島に行くのに、何故制服なんだ？」

　宮ノ森は、不思議そうに訊いてきた。

　白いＴシャツとデニムのズボン姿。

　いつものぼさぼさの髪が、風に吹かれて悲惨な状態になっている君に、言われたくないと美咲は思った。

　あの時、重工の研究室に呼ばれた時。

　あの部屋には、宮ノ森とふたりの男がいた。

「わが社からも実験を見届ける者を出す事にした。君は、博士と顔見知りらしいね。よろしく頼む。あの島は良い所だよ」

　その部屋には、写真でしか見たことのない重工の社長がいた。

　私は、重工の社員ではないと口に出かけたが、光友電気の社長もその場にいた。

「本田美咲くん。君は凄いな。わが社の顔であり、博士とも知り合いだったとは」

　電気の社長が、言った。

「博士。彼女はわが社の顔です。博士と仲が良かったとは……。彼女の初めての出張になります。よろしくお願いしますよ」

　社長の命令だ。

　この夏は、宮ノ森と一緒が決定した。

「大丈夫ですよ。美咲さんは、僕よりもタフです」

　宮ノ森浩人。

　世界的発明家。

　大気中の二酸化炭素を固定。

　電気エネルギーに変えるナノマシンの考案者。

　現在、実用化実験の進行中。

　そして……。

　現在の美咲のコンプレックスの源。

　学生時代の片想いの……。