・第一王女　メイティール

　司令部に行きリカルドが取次ぎを願うと、いやな目をした近衛兵が拒絶してきた。

　付いてきて良かった。私を認めた近衛兵は、あわてて取次ぎ、謁見の許可を持ってきた。

「元帥。報告したいことがあり参りました。」

　リカルドが言うと、兄上は面倒くさそうに我々を見て言った。

「メイティールも来ておったのか。ご苦労。だが今は蛮勇王が降伏してきての。明日にも詫びに来る。わしは忙しいのじゃ。後にできぬか？」

「兄上。蛮勇王の降伏は擬態ではありませぬか？油断召されぬよう願います」

「擬態じゃと？じゃが、敵兵力はわずか4千。わが軍は1万を超える。蛮勇王は恐れて降伏してきたのじゃ。それが擬態であろうと既に半包囲済み。何もできぬ。メイティールも意外と小心者じゃの」

　兄上の近習どもめ。笑い声をあげている。やはり歓迎されぬか。

　リカルドが手を挙げ発言を請うた。

「突然ながら隣国の賢者フルシーの動向について、なにかご存じないでしょうか？」

「フルシーだと？それがどうした？誰か知っておるか？」

　近習や近衛は首をかしげるばかりだ。

　将軍が言った。

「元帥。とくに知りませぬ。だがリカルドくん。フルシー殿は確かに高名ながら、わが軍は無敵。たとえフルシー殿が敵に回ったとしても、何もできぬ。問題ない」

「将軍。蛮勇王が隣国と組み、賢者フルシーをここへ派遣したとの噂があります。さらにその賢者は、なにやら新たな術を編み出しているとのことです」

「なんと！」

「リカルド君。新たな術とは？」

「大型のファイヤーボールです。直径3ｍにも及ぶとの噂があります」

「！」

皆が一瞬驚いたが、近習が言った。

「リカルド君は魔術が使えないからわからないかもしれないが、そんな大きなファイヤーボールはおとぎ話だよ。お父君にも教わらなかったのかな？」

司令部は笑いにつつまれた。

近習や近衛兵があからさまにバカにしたやじを飛ばす。

誰だ。私のリカルドを侮辱する奴は。

リカルドは辛そうだ。　

「リカルドくん。君の情報は確かなのかね？」

「商人たちの噂になった情報です。確認をさせている最中です」

「商人の噂話などで我々を煩わせるな！下がれ！」

「は！申し訳ありませんでした。失礼いたします」

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