第26話 黒幕感満載とかよくあるやつじゃん
それから、のぼれどのぼれど全く動物やモンスターとは遭遇しなかった。異変を肌で感じるが、それでもひたすら、無言で階段をのぼり続ける。
奏さんと俺は無言だった。
どれくらいのぼったかはもう数えていない。とにかく、沢山の時間を費やした気がする。流石にここまでのぼるとは思わず、何度も休憩をはさんでは、のぼった。
――目の前にそびえたつ壁は、どう見ても、このダンジョンに似つかわしくない大理石でできていた。
コンクリートでも土の壁でもなんでもない。
「鍵穴、あるな」
「あるね」
もう疲れすぎていて、余分な会話は交わしたくなかった。俺は鍵を取り出して、先を穴にはめ、ひねった。
ガゴン、という重厚な音がしたのちに、扉が、ゆっくりと、ゆっくりと動く。
少しずつできた隙間から、あちら側を覗く。
言葉は出なかった。
そこは実に、近未来的な風景が広がっていて――青白い壁、巨大なコンピュータのようなもの、様々に映し出された画面、ここまでとは比べ物にならない沢山の情報があった。
「なにこれ」
「分からない」
言葉少なに足を踏み出す。疲労が徐々に意識の外側へと吸い込まれていくみたいに、忘却された。
眼前の光景に目を奪われたのだ。
『ようこそ、幸運なお方』
突如として映し出された中央のモニターから、少しノイズがかった声が響いてくる。
『見事、このダンジョンを踏破せしめた勇気、そして努力、運を賞賛しましょう』
男とも女ともつかない声はただ無機質に反響した。唾液を飲み込んで、耳をすませた。
『まぁ、随分運がよろしかっただけのようですけれどね。実力も運のうち、といいますし、まったくかまいませんが』
「…あなたは?」
『誰ですか、という意味で合っていますか?』
それは聞き返してきた。これは録画でもなんでもないらしい。
『そうですねえ、強いて言うならこのダンジョンを管理しているもの、とでもいいましょうか』
「は?」
『まぁ、細かいことはいいんですよ。それよりも、このダンジョンは、これまで一切ここにたどりつかれなかったんです。なので、退屈で退屈で。
あなたがたがたどり着いてくださったおかげで、いい暇つぶしになりました』
「いや、どういう…」
きわめて無機質なはずなのに、感情を含んだ声。それを信じられるほど、非現実的な思考をしているわけではなかった。
『私は次のダンジョンでお待ちしています。令士ダンジョンです。その最下層でお会いしましょう』
「待てよ、まったくわからない」
「それと、記念品としてちょっとした品を贈呈いたしますので、どうぞお受け取り下さいね。そこの宝箱にあります。では」
一切の意味を理解できないまま、画面はぷっつりと真っ暗闇に落ち込んでしまった。
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