第2話 師匠
「その時にするべきことをしない人間が嫌い」
カナがそう言ったのは、いつだったか。
彼女が愚痴をこぼすことは少なかったが、それは不満がないわけではないと思う。むしろ、言いたいことがたくさんある。でも、口に出して他者が不快にならないように気遣っていた。
つまらないことで俺以外の人間の時間を奪うことが無いように、自分を殺していた。
だから、カナがこういった特定の人種を否定するようなことを言う時は、よっぽどストレスが溜まっていたのだと予想できる。
「できないことは仕方ないけど、簡単にできることをサボる人とは、私は長時間一緒にいるのに苦痛を感じる」
その時の俺は、どんなツラで聞いていただろうか。
仕事で疲れていて、面倒くさそうな表情を容易に浮かべることができる。
過去の自分に伝えてやりたい。
これは、ちゃんと話を聞け。
カナの味方はお前しかいないんだぞ。
あ、あと、ついでにこれも伝えておこうか。
そういう態度の積み重ねで、お前は殺されることになる、と。
\
……知らない天井だ。
なんてね。
死んだと思ったら目を覚めたという不気味な事態も2度目になると、エヴァごっこをする余裕が出てくる。
初回と違うのは、しっかりと布団で寝ていたらしいということ。
薄い布だが、地面に横たわっているより、やはり安心感が違う。
雨風の凌げる和室には、鏡もあり、己の首に手術痕があった。
「‥‥‥カナ」
もう一度、会える可能性はあるだろうか。
ギシギシ。
年代物の床を歩く足音が聞こえる。
おそらくは人間の足音。
蛇ではないことに安堵はしたが、人間だからといって敵ではない確証なんてない。
歯が無くなっているので、辺りに武器になるようなものはないか探る。
平井堅の『大きなノッポの古時計』みたいな馬鹿でかい時計があったので、長針を無理矢理外して構える。
足音が徐々に大きくなり、止まる。
ドアが開く。
先手必勝。
相手は人間の女だった。
眼球目掛けて攻撃したが、気がついたら俺は床に横たわっていた。
何か起こったのかすら分からない。
「うん。やっぱりイカれっぷりだけは上々だな」
女は俺の顔を踏みつけながら、そう評価する。
「お前、私の弟子になれ」
返事をさせるためだろうか。足をどける。
赤髪、ピアス、タトゥーと、ヤンチャな見た目をとにかく追求したような容姿の女は、何が面白いのか満面の笑みを浮かべていた。
俺は、笑顔にトラウマがある。
あいつらの下品な笑い声を思い出すから。
でも、この女の笑みはあの愚かな連中のものとは違うことは分かった。
だからというわけではないが、うっかり答えてしまった。
「‥‥‥はい」
まあ、あの蛇を殺す手段くらいは、教えてもらっておこう。
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