挿絵もそうですが、表紙によって登場人物のビジュアルが特定されてるのも大きな違いだと思います。
一般よりの本は、表紙にイラストが使われている例は多くありませんし、はっきりとわかる登場人物が描かれるのはほとんどないかと。
ラノベは逆に描いてないことがほとんどなく、『こういうキャラが出てくるんだ』という前提知識を表紙の時点で読者にインプットするという違いもあるのではないでしょうか。