義妹配信 〜強くなる為ならダンジョン配信で女の子たちとイチャラブ（レベリング）するのはありですか？〜

第45話 二番でもいいよ

「……入院代がキツい」

　逢木鬼（あきぎ）に勝利したあと、大歓声に沸くなか俺も意識を失った。

　そして気がつくと前にもお世話になった病室の天井。

　どうやら丸一日眠っていたようで、破壊されたAランク以上の装備はすべて復元されていた。

　残念ながら、義手はCランク。

　破壊されたまま復元しないので、またガチャで当てに行くしかない。

「仕方ないよ、あれだけ派手にやったんだもん。一泊くらい入院してった方がいいって」

「ポーション飲んだんだから大丈夫じゃないか？」

「念の為だよ、念のため！　そ・れ・に……」

　ずっとつきっきりで看病してくれていたらしいウララが、ベッドに上がって俺にまたがる。

「暇は、させないよ……♡」

「……こ、ここで？」

「鍵、閉めたよ？」

「そういう問題じゃ……」

「えへへ。声、我慢するからおねがい……お兄ちゃん♡」

　猫撫で声で甘えてくるウララ。

　正直なところ、目を覚ましてウララの顔を見た瞬間から息子が爆発しそうだった。

　A級と化したスキル：淫我（いんが）の副作用だ。

　等級を上げるたびに強くなっていく副作用（それ）に抗うのは難しい。

　かなり強力なスキルだから、近いうちにはS級に底上げしたいのだが……代償が恐ろしい。

　いつかウララを壊してしまいそうな気がする。

「——ぉ、ぉ、へ、ぇぇ……っ」

　行為を終えて、意識を失う寸前のウララにシーツをかける。

　ここが三階でよかった。

　換気のために窓を開ける。なんとなく下に視線を向けると、見知った顔が花束を持ってこちらに手を振っていた。

　柚佳（ゆか）ちゃんだった。

「マズい」

　ベッドの上で痙攣する半裸のウララをみて、俺は顔を引き攣らせた。

　病室に入（い）れるわけにはいかない。

　というか、今の状態のウララを見せるわけにはいかない。

　俺は着崩れた病衣を直して、病室を出た。

　エレベーターホールまで迎えに行く。

　やがてエレベーターが一階から上がってきて、

「——ん。来るのわかった？　元気そうでよかったよ」

「え——師匠？」

「ポテト、いる？」

　エレベーターから上がってきたのは、柚佳ちゃんではなく、清楚なワンピース姿の師匠だった。

　手には果物が入ったカゴと、マッ○の袋をぶら下げている。

「いや、今はいいっス」

「そう。残念」

　言って、師匠は俺の前までやってくると鳩尾あたりに手刀をついた。

　手首を左に捻りながら。

「……？」

「あと二ミリ、捻りが足りない」

「……厳しいな」

　おそらく師匠が言っているのは、逢木鬼へのトドメとなった最後の技・禍突（かとつ）の話。

　師匠の家に代々伝わるという臥滅（ふめつ）流剣術の技の一つを、俺は決定打として教えてもらっていた。

「でも、よかったよ。だいたいイメージ通りに進んだ」

「俺は必死に喰らいついてただけだけどな。計算とかイメージとか、やってみたら実際そんな余裕なかったし。今だって、勝った実感ないし」

　俺一人の力で勝ったわけじゃない。

　柚佳ちゃんのスキルやウララのサポートと根回し、そして師匠の指導があってようやく五分にまで持って行けたんだ。

「アイツは俺なんかよりもずっと努力してて、遠いくらいに強いヤツだったよ」

　もう一度やれと言われたら、次は勝てる気がしない。

　いくつもの策と小細工を用意しての勝利だ。

　同じ種は通用しない。なにかしらの新しい策がなければ、次は確実に殺されるだろう。

　それと、拳を重ねてわかったこともある。

　アイツは見てくれやら口やらは悪いが案外、いいヤツなのかもしれない——ってこと。

「でも、勝ちは勝ちだよ。それを誇らないで、いったい誰が誇るのさ」

　そんな俺を見て、師匠が薄く笑った。

「二年という期間、レベル差、経験値の差、そして装備やスキルの熟練度。それら諸々において劣っていながらも、あらゆる手段を尽くして勝利をもぎ取った。最終的に立ってるヤツが偉いんだよ。ズルいとかダサいとか、そんな野次は戦ってないヤツらの戯言（ざれごと）。負けたあの人も、そこをとやかく言ってくることはないと思うな。むしろ、オレに勝ったんだから堂々としてろクソ雑魚、とか言われそう」

　逢木鬼の声と表情を真似る師匠。

　ぜんぜん似ていなかったが、俺を元気付けようとしてくれていることはわかった。

　……勝利を誇れ。堂々としていろ、か。

　確かに勝ち方がどうであれ、俺は勝ったんだ。

　それを踏み躙るような態度は、敗者への侮辱でしかない。

「ありがとう、師匠」

「ん」

「俺、もっと強くなるよ」

　今よりもっと強くなって、逢木鬼とタイマン張っても勝てるくらいには強くなって。

　そしたら……

「だから次は、俺の相手をしてくれよ」

「……そう来る？」

「勝ったらご褒美、くれよな？」

「——っ」

　俺の冗談に、師匠は動揺した。

　動揺して、これまで一度も崩したことのなかったポーカーフェイスが剥がれた。

「か……彼女持ち、だよね？」

「師匠……。つまり、ご褒美ってそういうことをしてくれるっていう認識でいいのか？」

「——っ！」

「かわいいな、師匠」

　目線を右往左往させて恥じらう師匠。

　なんか熱いものが込み上げてきた。

　胸が昂る。

「う……浮気は、よくない」

「じゃあ、勝ったら都合のいい彼女になってくれ」

「ば——ばか。やだ。そんな……軽くない……！」

「とか言いながら、満更でもなかったりして」

「——っ！！」

　やば、この子おもしろ。

　と、思うのと同時に、一回りも年下の相手に俺はいったい何を言っているのだろうか、という罪悪感が湧いてきた。

　……セクハラで訴えられたりしないよな？

　ちょっと怖い。

　これもきっと淫我（スキル）のせいだと思うことにした。

「あ……そういえば、なにか忘れてるような」

「い……一番、がいい」

「ん？」

　ボソッと師匠が呟いた。

　俺はなにか忘れかけている重要なことに手を伸ばしながら、師匠に視線を戻す。

「……っ」

　師匠は、赤らめた顔で唇を噛みながら、俺を見上げていた。

　あの強くてクールぶったポテト好きの師匠とは思えない、とてもかわいらしい顔で、言った。

「私は、一番が好きだから」

「師匠——」

「あなたの一番に、なりたい……っ」

　俺の、一番？

　それって……つまり。

「安心しろ、師匠」

「え——」

「俺の中で師匠はもう、一番だ」

「———」

「アンタが一番の好敵手だよ」

「——誤魔化さないで」

「！？」

　気付くと首筋に刃が添われていた。

　あの……それ、ヤバいヤツです。

　木刀とか手刀とかならまだしも、それガチ武器じゃないですか。

　ニヤニヤとこっちを伺っていた看護師さんも顔真っ青ですよ。

「がんばって想いを伝えたのに」

「……ハイ」

「鈍感なふりは、よくない」

「ゴメンナサイ」

「また、ふざける」

　ムクっと頬を膨らませて、剣をアイテムボックスにしまう師匠。

　看護師さんと俺は胸を撫で下ろす。

　師匠は、

「ごめんなさい。迷惑、だったよね」

「へ？」

　急にテンションを下げて俯いた。

「彼女、いるのに」

「あ、いや、えっと」

「もう、あなたとは会わないから」

　すごいデジャブを感じて、俺は咄嗟にエレベーターホールへ向かおうとした師匠の手を掴む。

「おいおいおい。ズルいぞ、そんなこと言われたら引き留めるしかないだろ」

「じゃあどうするの？」

「どうするって言われても……本気か？」

　本気で、俺のこと……。

「思春期の女の子を弄んだ罪は軽くない」

「弄んだつもりはないぞ」

「年上の男性とあんなに濃厚な時間を過ごしたら、誰だって好きになる。私も好きになる」

「変な言い方やめろ」

　一緒にダンジョン行っただけだろ。

　おいそこの看護師たち。修羅場だ修羅場って騒いでないで仕事しろ。

「あー、もう。どうすればいいんだ、俺は」

「ふればいいと思うよ。私を」

「ふったらもう会ってくれないだろ」

「男って、そういう都合のいいところあるよね。おれのこと好きな女はとりあえずキープ、的な」

「少女漫画だけの話だろそれ」

「目の前にいるもん」

「俺はそんな——」

「お兄ちゃん、何してるの？」

「——クズじゃ、な……ああ……？」

　背後から声をかけられて、俺は口から心臓が飛び出そうだった。

「お兄ちゃん」

「………」

「わたしを置いて」

「………」

「外でなにしてるの？」

「………」

「ねえ。こっち向きなよ」

　いやに明るいウララの声。まるで背中にナイフでも突き付けられているかのような感触。

　俺は恐るおそる、振り返った。

　そこには、気まずそうに目をそらす柚佳ちゃんと。

「後ろにいる人、だあれ？　紹介してよ、顔がよく見えない」

「……っ」

「お兄ちゃん……まさか、もう浮気してたり、してないよね？」

　してないです。と言いたいところだったが、おいやめろ。病衣の中に手を忍ばせるな。

　冷たいし……その指の感触は、マズイ。

「助けてあげよっか？」

「………」

「助けて欲しかったら右に重心傾けて」

　俺は不自然にならないよう右に重心を傾けた。

　すると、

「今は二番でもいいよ」

「！？」

「そのうち、一番になるから」

　そんなことを呟いて、師匠は俺の右側から威風堂々と姿を現した。

「——久しぶり。ウララちゃん」

「——っ、紲（きずな）……さん……！」

「あ、え、き、き、紲さん……！」

「え、知り合い系……？」

　予想とは全く違う二人の反応につい口が開く。

　キズナ——その名に、聞き覚えがあった気がした。

「お兄ちゃん……紲さんと知り合いだったの？」

「し、知り合いっていうか、俺の師匠……」

「……！　紲さんが、お兄ちゃんの……！」

　面食らったように固まるウララ。

　さっきまでの物騒な雰囲気はどこかへ吹っ飛んでいた。

　ラッキー。

「お兄ちゃんのことだから、その人がいったいどういう人なのかわからないと思うけど！」

「ああ。名前も知らなかったぞ」

「まさか師匠が女の子だとは思わなかったけどね、わたしは！」

「それはすまぬ」

「別にいいけど、よくないけど！　でも、そっか。紲さんが師匠だったから、お兄ちゃんはとんでもなく強くなったんだね」

「言い過ぎだよ。あなたのお兄さんは、元から高い資質があっただけ」

「そ、そ、そんなことないですお兄ちゃんだってニートだもん！」

　もうニートじゃねえよ。

「……で、師匠はいったい何者なんだ？」

　俺の問いかけに、ウララは嬉々として言った。

「不動のランキング1位——最強の勇者さまだよ」