義妹配信 〜強くなる為ならダンジョン配信で女の子たちとイチャラブ（レベリング）するのはありですか？〜

第33話 秘密の特訓 2/3

「……ここは」

「裏山ダンジョン……私はそう呼んでる」

　師匠の提案に乗り、俺はいつもの山に来ていた。

　とはいえ、もっと奥深く。

　入ったこともない、入ろうとしたこともないその場所に、俺たちはいた。

　山頂を超えたその先……深江市からではみえない背中辺りに、その洞窟はあった。

「多分、誰も知らない。私だけが使ってる秘密のダンジョン」

「……ただでさえ、ほとんど人が近寄らない山だからな……」

　こんなところ、逆によく見つけられたものだと感心した。

　洞窟の奥からひんやりとした空気が流れてくる。

　わずかな獣の匂い。

　一メートル先すら視えない闇の向こうから、低い唸り声が聞こえてきた——気がした。

「全一〇階層で魔物の平均レベルは四〇。今のお兄さんならちょうどいい訓練になると思う」

「師匠は、一人で踏破したのか？」

「うん。誰にも教えてないし、私が見つけたんだから独占してもいいかなって」

「そうか。……ありがとな。教えてくれて」

　俺が礼を言うと、師匠は薄く笑った。

「死にそうになったら助けます。道はほぼ一本道で、視界はほぼ皆無。全神経を集中させて魔物を迎撃してください。じゃないと、あっという間に死にますよ」

「了解。と、その前に」

　俺は装備画面を開いて『A級装備：黒腕のアロンダイト』を左腕に装着した。

　瞬間、左腕に鉄の感触が伝わってくる。

　肩の部分から指先までを覆う、黒く艶やかな装甲。

　重そうな見た目とは裏腹に紙のように軽く、加えて体が軽くなるのを感じた。

「新しい武器？」

「ああ、ついさっきガチャで当てた。A級装備だってよ」

「いいのを手に入れましたね。敏捷（AGI）と攻撃値（ATK）がプラス800になってる」

「あなたも鑑定持ちですか」

「当然」

　ステータスを覗かれるのはもう仕方がない。

　気にするのはやめよう。

「当たったのはそれだけですか？」

「いや、S級の装備とかも当たったんだけど……ちょっと特殊で」

「？」

「実はもう着けてる」

「……どこ？」

「ここ」

　俺は自分の胸……おおよそ、心臓があるであろうそこを叩いた。

「心臓？」

「紋章型らしい。発動条件ってのもあって……」

　俺は掻い摘んでS級装備：黒鳳王（イルセト）の説明をした。

「……なるほど。わかった」

　難しい顔でうなずいた師匠。

　きっとよくわからなかったに違いない。

　俺だってそうだ。実際に発動してみなければ、わからない。

　俺はガチャで当たった装備を身につけ、最後に『A級武器：人斬り・戒』を腰に佩（は）く。

　使うことはほとんどないだろうがもしものためのセカンド・ウェポンとして。

　それとこの刀が保有する武器スキル：飢えた血《A》は、自分よりレベルの高いものと戦闘を行う場合、全ステータス＋300を与えてくれる。

「ちなみに、どれくらいで踏破できる？」

「お兄さんのセンスがよければ、三日で」

「じゃあ、今日中に踏破してくるわ」

「ふふ。楽しみです」

　師匠に見送られて、俺は洞窟の中に入っていった。

　視界は……予想していた通りに悪い。

　ていうか、なにも視えない。

　一面、闇だ。

　どこからどうみても、なにも視えない。

「怖いですか？」

「……いや」

　怖い。

　一メートル先すらなにも視えないことが、こんなにも怖いなんて思わなかった。

　しかも、今この瞬間にでも魔物が襲ってくるかもしれないのだ。

　怖くないはずがない。

　だが、

「大丈夫だ。いける」

「かっこいいですよ、お兄さん」

　精一杯の強がりを吐いて、俺は進む。

　全神経を尖らせて、暗闇を一歩ずつ進む。

「———」

　気配を感じた。

　生ぬるい風と匂い——瞬間、衝撃が腹部を襲った。

「ごほッ」

　肺から空気が漏れる。

　なにかが俺に体当たりをしてきた。

　すぐさま腕を振り払うが、もうなにもいない。

「——がぁ！？」

　次は後ろ。

　その次は右、上、下から衝撃が襲ってくる。

　痛みは強くない。装備のおかげでHPの減りも低い。　

　だがこの調子だと、師匠が先に言った通りあっという間に死んでしまう。

「くっ……！」

　敵が一体なのか、二体なのか、あるいはそれ以上なのかもわからない。

　闇雲に攻撃するも、掠りすらしない。

　焦りが生まれる。

　暗闇に恐れが滲む。

　俺は、軽いパニック状態に陥りかけて——

「ッらぁぁぁッ！！」

『——！？』

　気勢を放つ。とにかく叫んだ。

　俺はビビってない、ビビってねえよと咆える。

　咆えて、感じた。

　息を呑む気配——すぐそば、右下から。

「そこかクソがッ！！」

『——ッ』

　振り抜いた義手がなにかを捉えた。

　犬のような形をしたソレは、ちいさな断末魔を上げて粒子となった。

「なんとなくわかったぞ」

　ほんの少しだが。

　気配を感じ取るコツが、なんとなくわかった気がした。

『スキル：気配感知《F》を獲得しました。

　続けて、スキル：危機察知《F》を獲得しました』

　微弱だが、嫌な感覚や気配がさっきより強く肌に感じる。

　この感覚に、意識を集中させる。

　息を吐いて、吸く。

　ここで生き残りたければ。

　なにかが動き出す、その瞬間を誰よりも先に感じ取れ。

「——どらぁぁッ！！」

『！？』

　繰り出した裏拳がヒットする。

　断末魔。

　右脇腹に衝撃が走る。

　よろけながら、俺は新たに向かってくる敵に拳を合わせた。

「——お見事」

「ちょ、ちょっと……なにしてんすか師匠……！？」

　火花が散って、一瞬だけ暗闇の中で師匠の美しい顔がひらけた。

　すぐに気配が遠ざかり、声だけが洞窟に響く。

「存外、センスがいいじゃないですか。お兄さん」

「そりゃどうも」

「なので、難易度を上げます」

　なにかが飛来してくる気配。

　頭に石のようなものがぶつかって、俺はよろけた。

「ここに潜むブラインド・ウルフやビック・バット同様に、私もお兄さんを襲います。対処しながら一〇階層に向かってください」

「マジかよ」

「一階層下がるごとにまた難易度を上げます。早く暗闇に慣れておいた方がいいですよ」

　冷汗が背を伝う。

「随分と可愛らしいことやってくれるじゃねえか、師匠」

「勝ちたいんですよね、あの人に」

「———」

「なら、これくらい乗り越えてください。——時間はありませんよ」

　バシッと、石が俺の額を打った。

「上等」

　義手と手甲を叩き、気合を入れた俺は暗闇を進み始めた。