義妹配信 〜強くなる為ならダンジョン配信で女の子たちとイチャラブ（レベリング）するのはありですか？〜

第29話 ブラックローズ

「——まて、よ畜生がぁぁぁッ！！？？」

　地面を転がっていた木原のおっちゃんが、怒声と共に立ち上がる。

「僕の——俺の獲物だろうがよぉぉぉぉッ！！？」

「——あァ？」

　疾走を止め、逢木鬼（あきぎ）の鋭い眼光がおっちゃんを射抜く。

　それに臆せずおっちゃんは、剣の切先を向けた。

「返せよ……！」

「なに寝言いってんだ、ヤク中」

「返せよ俺の三億ぅぅぅッ！」

　地を踏み締め、逢木鬼（あきぎ）に飛び込むおっちゃん。

　二人の距離が十メートルほどに縮んだその時、

「——ぁぁ……れ」

　かくん、とおっちゃんの足が折れ曲がった。

　突然の失速。

　おっちゃんは、何が起きたのか理解できないと言った様子で、完全に停止した。

　まるで、これまで寄せ付けていなかった重力が、この瞬間に襲いかかってきたかのような。

　この、最悪なタイミングで——

「MPが……尽きたのか……！？」

「う、うご……体が、うごか——」

「逃げろ、おっちゃん……！」

「——おい、ジジイ。オレはな、この世で最も許せねえことが一つだけある」

　限界を迎え、とうとう体のいうことが効かなくなったおっちゃんの元へ、逢木鬼が双剣を引きずりながら近づいていく。

　おい、待て。

　やめろ。

　明確な殺意をもっておっちゃんに近づく逢木鬼。

　その刺々しい凶悪な存在感に、俺は、ウララも柚佳ちゃんも、動くことができなかった。

「雑魚が、クズが、猿以下のゴミがこのオレに」

「ぁ、ぁ」

「身の程をわきまえず挑んでくるっていうその気概ってヤツが」

「ぁ——」

「オレにとっちゃ、ぶち殺したくなるほどに屈辱なんだよ」

　目にも止まらぬ剣閃がおっちゃんの体を撫でた。

　さらに二撃目が、おっちゃんの体が後方に倒れるより早く三撃目が、さらに追撃がおっちゃんを襲う。

　赤の剣閃が、まるで流星群のように降り注ぐ。

「やめ——」

「凡夫にはもったいねえ装備だな。どれくらい耐えられるのか見物だぜ」

「やめろ……やめろ……ッ」

「聞いてんのか、おいヤク中」

　俺の声は届かない。

　嵐のように荒ぶ暴力だけがこの静寂を支配していた。

　おっちゃんは叫び声一つあげることができず、なされるがままに切り刻まれていた。

「やめろ——つってんだろッ！！」

「お、お兄ちゃ……！？」

　鉛のように重たい体を無理やり動かす。

　しがみついてきたウララを剥がして、俺は逢木鬼の元へ走った。

　しかし、

「今いいとこなんだよ。邪魔すんじゃねえ、雑魚が」

「——！？」

　突如として現れた黒い影が、俺と逢木鬼を分断する。

　その影は円形に広がっていき、逢木鬼とおっちゃんを囲った。

　まるで逃さぬように。

　ちいさな闘技場のように、あるいは処刑場か。

「ちくしょう、なんだこれ！？」

「そこで黙ってみてろ」

　黒い影に拳を打ち付けるも、まるで陽炎（かげろう）のようにすり抜ける。

　そのくせ、足を踏み出したら波のように引き戻される。

　どうなってんだこれ。

　なんのスキルだよ！？

「くそ、くそ、くそ……！！」

　体制を崩して、四つん這いとなった俺は……ただただ、唇を噛み締めながら見ていることしかできなかった。

　おっちゃんが、ボロボロに切り刻まれていくさまを。

　抵抗もできず。

　雑巾のように、変わっていく姿を。

　やがて、おっちゃんの体から粒子が溢れはじめた。

　おっちゃんの装備が、音を立てて崩れていった。

「チッ。時間を無駄にしちまったぜ」

　ドサッと地面に落ちるおっちゃん。

　死んでいるのか、生きているのかすらわからない。

「もう二度とオレの進行方向に現れるんじゃねえぞ、雑魚どもが」

　——次はねえ。皆殺しだ。

　最後にそれだけを告げて、逢木鬼は十一階層へ消えていった。

　それからのことは、よく覚えていない。

　すぐさまテレポーターを使いダンジョンを脱出。

　俺とおっちゃんは、救急車に乗せられた。

　そのタイミングで意識を失い……次に目覚めたのは、一週間後のことだった。

「——木原さんはまだ、目ぇ覚ましてないよ」

「……そうか」

　ウララに支えてもらいながら、病院の廊下を歩く。

　すれ違う人は滅多にいない。俺とウララは、亀のような速度で廊下の真ん中を歩いていた。

　HPポーションが普及してから病院に通う人の数は減っていた。

　ここにいるのは、HPポーションでも治せない病気や欠損を抱えた人のみ。

　看護師や医者もほとんど残業なしで、週二で休めるようになったからかみんな優しい。

「木原さん……『ブラックローズ』を使ってたみたい」

「なんだ、それ」

「違法薬物」

「……っ」

「効果は、人格を変えるほどの興奮作用、全能感、陶酔感、感覚低減等々。元は魔物と戦うために作り出されたサプリの一種だったんだけど、どこかのタイミングで覚せい剤紛いの代物（しろもの）に堕ちた廃人製造薬（ジャンク・ドラッグ）。一度手を出したら二度と手放せなくなる中毒性と——」

「わかったから、もう……いい」

　俺は淡々と情報を喋り続けるウララを遮る。

　もう聞きたくなかった。

　脳裏でよみがえる、別人レベルのおっちゃん。

　たしかに、ああ確かに、あれは薬をやっているようなヤツの目だった。

　実際に見たことはないが、多分、あれがヤク中に堕ちた人間の目なのだろう。

「くそ」

　どうして、気付けなかった。

　どうして、止めることができなかった。

　どうして……そこまで追い込まれていることに、気付けなかった。

「お兄ちゃん……ここだよ。病室」

　悔やんでも、悔やみきれない。