救済されるべき世界
最悪の再スタート
「兄きぃ~商品に手を出すと、また怒られますぜ」
「どうせ売られちまうんだ。その前にちょっと味見したっていいだろう」
ふたりの男のダミ声でオレ、マイケル・マーティン=グリーンは気が付いた。
(頭が痛いッ!)
視界に入ってきたのは、巨漢とひょろりとした痩せぎすの男だ。
(ウラベの
戻って来たのだ! オレの世界へ。オレの身体へ!
喜んでいたのは一瞬だけだ。
薄暗い洞穴? 廃坑かもしれない。それを利用した牢屋のような構造になっていた。
土の匂いに、汚物やらの臭いが鼻につく。
当然、オレは今まで気を失っていたのであろうか?
そんなのが染みこんだ土を引きずられていた。
「よく見れば、いい女じゃねぇか」
巨漢がオレを見てそういっている。
(オレを慰みものにするつもりか!?)
足首には金属の塊……足枷がガッチリとはめ込まれ、逃走防止だろう短い鎖で両足が繋がれていた。走れないようにするためだ
巨漢は鎖を掴み、たぐり寄せている。
「知りませんぜ、兄きぃ~」
あきれたように痩せぎすの男は、牢屋の入り口。カギを挿しっぱなしにしているあたり、かなり舐められたものだ。
そんなことより――
「オレは娼婦じゃないだよッ!」
言っておくが、オレの記憶ではまだ男に許したことはない!
しかも、初めてがこんなやつなど、とッ!
足枷の鎖を、脚をヤツの手に絡ませるようにヒネったが、それぐらいで離すとは思えない。
「どうせ売られ先でひどい目に遭うんだ。今か後かの違いに、変わらねぇだろ!」
「ちッ!」
オレの状況は最悪。オレは身ぐるみ剥がされて、真っ裸の上に、薄っぺらな粗末な服を着させられているだけだ。もちろん、腰の剣も、家を追い出されるときにパクってきた家宝の短剣も、あるわけがない。それに腕も当然、手首に手枷が付けられている。
だが、そんな状態だとしても、オレは負けない!
戦闘狂だった
たとえ、足枷だろうが、手枷だろうが、オレには関係がない。
「何だ? 諦めたのか……なッ!?」
オレは足枷の鎖を利用して、巨漢を自分の方に引き倒した。足の裏が地面に付いたので、目の前で立ち上がってみせた。あっけに取られたところで、足枷の鎖は手から離された。脚は自由だ。素早く宙返りしながら、巨漢の背中に乗り上げた。
背中合わせになった時にヤツの首に、手枷の鎖を絡ませて締め上げる。喉仏に食い込ませ、もがきはじめたのを背中で感じると、
「こッ こいつ!」
痩せぎすの男が突っ込んできた。だが、巨漢の方に体重をかけ、自由になった両足で蹴りを叩き込む。
痩せぎすの男は、背中を鉄格子に強打し、その場で倒れこんだ。
1匹目。
「このアマっ!」
巨漢の首の鎖が少し緩んだらしい。後、ちょっとで締め上げられそうだが、息がつけたようだ。オレを引き剥がそうとする。が、早々、オレがチャンスを逃がすと思ったか!
「グフェ!?」
身体ごとヒネり、首を更に締め上げた。ついでに両足を肩甲骨あたりに押し付けて。
ほとんど手枷の鎖の長さなど、あってないようなものだ。ヤツの首は最初よりも半分近く細くなっている。
顔色が、赤から紫色へと変わり、それでようやく巨漢は動かなくなった。
これでようやく2匹目。
「チッ! ちょっと痛めたか?」
久しぶりに自分の身体だから、感覚が戻っていないのか、手枷の下の手首が痛い。
この先の戦闘――もちろん、この臭い牢屋から抜け出すこと――を考えると、マイナス点だ。
「――やるねぇ、あんた……」
「ん?」
ふたりの男を倒したところで、牢屋の奥から女の声が聞こえた。
ちょっとした戯れのために、周りを気にしていなかったのは、よくない。
「牢番をぶちのめすなんて――
さっきまでメソメソ泣いていた女と同じとは……まるで別人ね」
敵か味方か判らないのだから――
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