炎の獅子の試練～魔女からの贈り物～

蘇った記憶１

　ピピピピピピッ！

　こうして、オレ……いや、あたし、ウラベ・アキラは現代で起こされた。

　魔女・一（いち）夜（や）から渡された砂時計で、忘れていた記憶を思い出した。

　世界を救うために、あたしは飛ばされてきたのだ。

（元いた世界に戻らなければ！）

　一夜が渡した砂時計では、記憶を遡りきれなかったのかは解らない。何か大事なことがあって、あの『炎の獅子』の試練を受けにいったはずだ。だが、肝心なことが抜けている。

（元の世界に戻るのは……やっぱり、世界を救うことか？）

　改めて思うと、ノーヒントでこの世界に飛ばされた。

　何をどう救えというのか分からない。

　そもそもこの世界が危機になっているかということも、間借り（憑依）している身体の持ち主、ウラベ・アキラの記憶によれば……ない。

　先程も考えたが、思いつく世界の危機が、『地球温暖化』だの『星の裏側の戦争』だのだ。世界の危機であることには変わらないかもしれないが――途方もなさすぎる。

（まずは情報収集からか……）

　地道に脚で稼ぐしかないようだ。こんな狭いアパートにいたところで、集まるものも集まらないだろう。

　それに、改めて占部洸（自分）の身体を眺めて見たけれど、

（――貧弱。飯をちゃんと食べているか、こいつ？）

　元の世界では、ウラベ・アキラの記憶にある言葉を使えば、『剣士』であった。

（武器になりそうなもの――）

　台所にナイフ（包丁）はある。だけど、この世界では下手に刃物を持ち歩くのは、犯罪だという。

（家宝の短剣は……あるわけ無いか）

　家から勘当されたときに、柄に獅子の紋章の入った短剣をくすねてきた。だが、手元にあるはずも無い。

　武器が使えないとなると、身体能力で何とかしなければならない。だが、今の身体は……力も無さそうだ。今のウラベ・アキラの四肢は、棒きれのように見えた。

「使えるのかな？」

　と彼女は両手をあわせる。少し開けて目の前に持っていく。そして、念じた。

　するとどうだろう。少しだけ、赤い光が渦を巻きはじめた。だが、それまで。ロウソクの炎よりも小さな光が灯ったかと思うと、すぐに消えてしまった。

（魔法はまともに使えないのかよ!?）

　一応、この日本という世界でも魔法は使えるようだ。だが、期待しているような光の塊にならなかった。

　体力もない。武器も使えない。魔法も上手く使えないとなれば、最悪の状態だ。

（世界を救え！　これじゃあ、生きていけないじゃないのか!?）

　記憶を辿れば、「金があれば何とかなる」と、この現代には困らないらしい。

　母親は顔を会わさないが、テーブル（食卓）に毎週１回だけ、少しだけお金を置いて行く。それが自分、ウラベ・アキラがこの世界で生きて行く糧になっている……ようだ。

（手がかりはないか？　人が集まるところ……）

　そう考えると、記憶の断片を思い出させた魔女・一夜の顔が浮かんだ。

　ないと思っていた魔法も、先程試したことで使えないわけではないようだ。

（とにかく学校にいってみるか？）

　どうやって行けばいいかわかる。家を出て、駅に向かい、電車というものに乗る。

　記憶を取り戻す手助けをしてくれた、あの魔女・一夜に会って話をするべきだ。何かヒントを持っているかもしれない。

　決心がつくと、オレは身支度を始めた。

　ボサボサの髪は赤いリボンで縛り……ただ、セーラー服を着ると、

（こんな脚を見せるの穿くのかよ!?）

　今更だけど……丈の短い、太ももの上半分しかないスカートを穿くのに――

　昨日まで穿いて、人前を歩いていたというのに、恥ずかしくなってくる。

（何か脚を隠すものがないのか？）

　そう考えていると、ベランダに干されていたものが目に入った。