炎の獅子の試練～魔女からの贈り物～

理科室の魔女３

「――なるほど、自分が自分ではない。ふむふむ」

　一応、落合（おちあい）一夜（いちや）は、あたし、占部（ウラベ）洸（アキラ）の話を聞いてくれた。

　自分が自分ではない感覚――彼女の口から『現実喪失感』や『離（り）人（じん）感（かん）』と小難しい言葉が出てくる。小馬鹿にするようなこともなく、真面目に聞いているのが、少し安心してきた。

　ただ……時たま、頭を抱え、首をヒネったりしているのは、あきらかに彼女の手では持て余す内容なのかしら？

「大丈夫なの？」

「えっ、ああ……頑張ります！」

　あたしが彼女を励まして、どうするんだ。

「それで、その感覚がハッキリと気が付いたのは、いつぐらいかは分かりますか？」

「それは――」

　いつのことだっただろうか？　１週間……いや、もっと前からのような気がする。今月の初めの頃から？

「何か大きな事が起きましたか？」

「何かって？」

「例えば――交通事故とか？」

「さすがにそんなことがあれば覚えて……あれ？　なんで思い出せないの？」

　今月の頭の方に何かあった気がする。でも、その部分の記憶が思い出せない。今月の頭と言えば、カレンダーを見れば節分あたり。

「なるほど――ヒントはそこに隠れているのかも？」

「ヒント？」

「離人感の原因ですよ。それに占部さん、思い出せないんでしょ？　その記憶が――」

「よく分かったわね」

「アタシ、魔女ですから」

（いや、あたしの顔色を見ていただけでしょ？）

　と、突っ込みたくなったが、黙っていることとした。

　そして、彼女は机に隠れていたものを取り出す。それは巨大なリックサックだ。

　いつも持ち歩いているのかは分からないけど、中身を取り出せば、目の前の小柄な彼女がすっぽりと入ってしまうぐらいの大きさ。数日間山登りするのかと、思えるような量の荷物が入っていそうだ。

　一夜はおもむろにリックのチャックを開けると、中身を取り出しはじめた。

　最初に出てきたのは教科書、ノート類。学校で使っているもの。

（この子、毎日持ち歩いているのか？）

　乱雑にリュックの中身を理化学準備室の机にぶちまけて行く。中には飲みかけのペットボトルや弁当箱まで……まるで整理整頓がなっていないのは、なんか気に入らない。

「これ！　これをあげます！」

　しばらくして、ようやく探しているものが見つかったようだ。

「何？　これは……」

　取り出されたものは砂時計だ。炭酸飲料のペットボトルほどの大きさがあり、キラキラ光る赤色の砂が詰まっている。

「眠った記憶を呼び起こしてくれる魔法具です。これが役に立つと思います」

　ようやく魔女らしいものが出てきた。そう思ったのだが、

「どうやって使うの？」

「枕元において寝てください。もちろん砂を落とした状態で！」

　と、その説明をスマホの画面を見ながら言われた。